«Существование прохода в высшей степени вероятно…»

   «Существование прохода в высшей степени вероятно…»

   В июне 1585 г. из Портсмута на поиски Северо-Западного прохода отправилась новая экспедиция, возглавляемая Джоном Девисом. 20 июля путешественники уже были в виду южной оконечности Гренландии. Девис охарактеризовал эту землю как «наиболее уродливую, утесистую и гористую изо всех когда-либо виденных». Идя вдоль побережья Гренландии, экспедиция достигла залива Гилберта, где путешественники встретили эскимосов. Отсюда экспедиция повернула на северо-запад, пересекла пролив, получивший название пролива Девиса, и у 66?40? обнаружила неизвестную землю, совершенно свободную ото льда (это было побережье Баффиновой Земли в районе залива Камберленд). После недолгой стоянки Девис двинулся на юг, вдоль северного побережья залива Камберленд. Море было совершенно свободно ото льда, а сам залив путешественники сочли проливом, ведущим в Тихий океан. По воспоминаниям участников экспедиции, «вода в нем была такого же цвета, состава и качества, как в открытом океане, что сильно подняло нашу надежду». Однако ухудшившаяся погода не позволила завершить исследования, и Девису пришлось пуститься в обратный путь.   Второе свое путешествие Девис совершил в 1586 г. 7 мая он отплыл из Дартмута и в середине июня подошел к берегам Гренландии. На этот раз плавучие льды были многочисленнее, а плавание – опаснее. Более двух недель Девис исследовал заваленное льдами побережье «Зеленого острова», предпринимая походы в глубь страны. В десяти милях от берега путешественники нашли «отличную ровную местность с почвой и травой, как на английских торфяниковых пустошах». Взяв с собой проводника-эскимоса, англичане продолжали свое путешествие на север и к началу августа, несмотря на туманы и ль ды, достигли 66?33? с. ш., где нашли хорошую гавань. Отправившись отсюда на юг, они снова достигли залива Камберленд, породившего у англичан надежды на то, что им удастся пройти насквозь в другой океан. Продолжая путь на юг, экспедиция миновала Гудзонов пролив и подошла к северному побережью Лабрадора. Отсюда путешественники отправились в обратный путь, так и не сделав никаких открытий; единственным приобретением стал большой груз тюленьих шкур. Хотя поиски и на этот раз не увенчались успехом, Девис был убежден, что Северо-Западный проход находится где-то рядом – рукой подать. «Существование прохода, – писал он, – в высшей степени вероятно и достигнуть его не трудно».   19 мая 1587 г. Девис отправился в свое третье путешествие. 30 июня он, идя вдоль побережья Гренландии, уже достиг 72?12? с. ш. На севере и западе простиралось открытое море. Однако сильный встречный ветер, а затем и льды не позволили путешественникам пройти дальше на север, и Де вис повернул на юг. К концу июля путешественники достигли пролива Фробишера. Дул сильный ветер, море было неспокойным. Дойдя до северо-восточного побережья Лабрадора и пройдя вдоль берега до 52? с. ш., Девис снова повернул назад. Хотя все три его плавания не дали положительного результата, заслуга этого английского моряка была очень велика: Девис проник на север дальше, чем кто-либо из его современников, и правильно определил место, где должен находиться Северо-Западный проход, хотя и не сумел отыскать его.