Кабеса де Вака: семь лет среди индейцев

   Кабеса де Вака: семь лет среди индейцев

   1 мая 1528 г. к побережью Флориды в районе залива Тампа подошла испанская эскадра в составе 5 кораблей, на борту которых находилось около 400 человек. Начальником экспедиции был Панфило Нарваэс – правая рука губернатора Кубы Диего Веласкеса, уже прославившийся к тому времени как завоеватель Кубы и соперник Эрнана Кортеса. Высадившись на берег, Нарваэс отправил корабли об ратно на Кубу, а сам во главе своего отряда отправился в пеший поход на север. Конкистадоров манили неясные сведения о какой-то «золотой стране», полученные ими от пленных индейцев. Эта золотая страна и являлась главной целью экспедиции.   Сколь не был опытен Нарваэс, однако на этот раз он допустил крупную ошибку. Лишившись кораблей, экспедиция сразу утратила связь с внешним миром. Между тем никакого золота на севере не оказалось, хотя в его поисках Нарваэс и его люди дошли аж до 84-й параллели, до залива Апалачи. Идя по чужой, враждебной и совершенно незнакомой стране, экспедиция быстро истощила запасы продовольствия и лишилась трети своего состава. 25 июня Нарваэс приказал поворачивать назад. Добравшись до устья реки Пануко, впадающей в Мексиканский залив, испанцы решили построить несколько баркасов, чтобы добраться до них до Мексики: они были уверены, что эта страна находится где-то рядом, и не подозревали, что между ними и Мексикой лежит около 1500 миль совершен но безлюдного побережья…   Для того чтобы изготовить необходимые инструменты и гвозди, людям Нарваэса пришлось переплавить почти весь имевшийся в их распоряжении металл – стремена, шпоры, подковы и прочее. Лошадей (их имелось около 80) забили и пустили на мясо. 20 сентября пять кое-как сработанных суденышка, имея в совокупности 242 человека на борту, вышли из залива Апалачи и двинулись вдоль побережья на запад. В конце октября путешественники достигли устья великой реки Миссисипи. Здесь их встретила буря. Два баркаса (на борту одного из них находился Нарваэс) в поисках спасения вошли в устье Миссисипи и двинулись вверх по течению. Больше никто их никогда не видел. Три других суденышка ждала не менее ужасная судьба: все они были разбиты штормом возле острова Галвестон. Около 40 человек спаслось. Потерпевшие кораблекрушение нашли дружелюбный прием у местных индейцев, которые, однако, жили чрезвычайно бедно и практически ничем не могли помочь испанцам, среди которых св ирепствовали болезни и голод. К весне 1529 г. в живых осталось только 15 человек. В поисках спасения они рассеялись по побережью, но в итоге тоже погибли. Четверо – королевский финансовый инспектор Альваро Нуньес Кабеса де Вака, раб-бербер по имени Эстебанико и двое солдат, Андрес Дорантес де Каранка и Алонсо дель Кастильо Мальдонадо, – попали в плен к индейцам.        Племя, в руках которых оказались путешественники, было кочевым. Оно постоянно находилось в движении и не задерживалось долго на одном месте. За время скитаний Каранка и Мальдонадо умерли, Эстебанико был продан другому индейскому племени, и Кабеса де Вака остался один. 7 лет он провел в плену у индейцев. За время скитаний он познакомился с жизнью и бытом разных племен. Обладая некоторыми медицинскими познаниями, он лечил больных, чем заслужил призн ательность туземцев. В итоге ему удалось избавиться от статуса раба и стать торговцем – одним из тех, кто поддерживал торговые связи между побережьем и глубинными районами континента. За 7 лет Кабеса де Вака исходил земли современных штатов Техас, Нью-Мексико и Аризона. В апреле 1536 г. он добрался до Калифорнийского залива, где встретился с испанским патрулем. По возвращении в Мехико де Ваку ожидал горячий прием. Еще бы: столько лет о нем не было ни слуху ни духу! За время своих странствий де Вака прошел обширные области юга Северной Америки, пересек Миссисипи и получил первые сведения об индейцах пуэбло. Его рассказы вдохновили испанцев на исследование северных земель.