Легкая конница (драгуны), или конные стрелки

Легкая конница (драгуны), или конные стрелки

Считалось, что их снаряжение должно быть легче, чем у тяжелой конницы, им не нужно то, что помешает действиям в пешем строю, например шлемы или перчатки с крагами. Вместо шлема надо использовать легкий головной убор, плотно прилегающий к голове, потому что конным стрелкам часто приходится вступать в стычки в лесах и на пересеченной местности.

Сапоги полагается носить поверх брюк, они также должны быть более легкими по сравнению с теми, какие носят тяжелые конники. Карабины следует носить в особом чехле, прикрепленном к седлу позади правой ноги. По размеру карабины лучше делать несколько длиннее, чем принято теперь, но пехотная винтовка будет слишком длинна и неудобна для действия ею с лошади. Лучше всего выбрать нечто среднее между ними; такой карабин должен, конечно, быть заряжаемым с казны, но может и не быть магазинным. Именно поэтому кавалеристы отдавали предпочтение оружию средней тяжести и обычно применяли магазинную винтовку.

Револьвер полагается носить на поясе как запасное оружие для ближнего боя, независимо от того, ведется он конным или пешим образом. Саблю же полагается прикреплять к седлу и использовать только тогда, когда всадник находится на лошади. Саблю использовали во время преследования, когда разбивали врага, и во время бегства, а также при недостатке патронов. В армии конфедератов у многих конных стрелков сабли не было вовсе.

Сабля должна была быть прикреплена к седлу, поскольку иначе она мешала, если конник спешивался. Фактически сабля, высокий кивер и плюмаж, туго стянутые брюки и шпоры все вместе делали драгуна старомодным. Когда же он спешивался, то они и вовсе оказывались бесполезными, так что он становился неуклюжим пехотинцем, что и явилось, если верно рассуждать, одной из причин неудач применения драгун в прошлом.

Удивительно, что ни в одной армии эту ситуацию так и не попытались изменить, ведь сабля как оружие оказывалась совершенно бесполезной, когда конник спешивался. Из карабина редко, если и когда-либо стреляли, находясь в седле, поскольку любая атака в конном строю проводилась с револьвером или саблей в руке. Тяжесть вьюка у конных стрелков должна быть максимально уменьшена, так как на них возложена вся сторожевая и разведывательная служба, а также партизанские действия.

Определенное число конников должны брать с собой небольшие топоры или, точнее, топорики, крепящиеся к седлу в кожаных футлярах. Они распределяются повзводно и нужны для разрушения изгородей, возведения брустверов, рубки дров, постройки шалашей и укрытий, сваливания телеграфных столбов и т. д. Поэтому конникам следует всегда иметь топорики при себе, а не перевозить их в повозках.

Конных стрелков, которые по роду своей службы используются для несения разведывательной и специальной службы, следует набирать из смышленых солдат, снабжать картами театра войны, которые должны уметь читать и использовать все, по крайней мере унтер-офицеры.

Что касается лошадей, то самые высокие, тяжелые и мощные назначаются в линейную конницу, в то время как легкие и рысистые направляются в легкую кавалерию. Следует также помнить о том, что ценность кавалерии любого рода зависит прежде всего от состояния лошадей и что особенное внимание должно быть направлено на их фураж, ковку, седла, то есть поддерживать их в хорошем состоянии.

Именно сила и выносливость лошадей – основа боеспособности конников. Не надо нагружать животных слишком большими тяжестями. И всем кавалерийским офицерам надо постоянно помнить о том, что сказано выше.