91. ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ В 1915–1916 ГГ

91. ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ В 1915–1916 ГГ

Основной стратегической задачей кампании 1915 г. русское командование считало вывод из войны Австро—Венгрии. В апреле 1915 г. началось мощное наступление германских и австро—венгерских войск на всем протяжении этого театра боевых действий – от берегов Балтики до румынской границы в районе города Черновцы. В мае 1915 г. германская армия прорвала фронт в нескольких местах Восточно—европейского театра. Началось широкомасштабное отступление русских войск. Были оставлены Польша, Галиция, значительная территория Прибалтики. На Западно—европейском театре военных действий сколько—нибудь активных операций не велось. Более того, У. Черчилль, бывший в то время морским министром, предпринял попытку овладения черноморскими проливами, что было явным нарушением союзнических соглашений с Россией. В 1914–1915 гг. потери среди русских солдат были очень велики, в т. ч. и пленными. Количество русских пленных в Германии в 1914–1918 гг. составляло 1 млн 400 тыс. человек, причем каждый седьмой пытался бежать. Во время германского наступления критическое положение русских войск сложилось под Вильно. Но благодаря умелым маневрам генерала М.В. Алексеева и доблести русских солдат удалось избежать окружения. В конце мая 1915 г. на фронте под Варшавой немцы впервые произвели газовую атаку. Генерал А.И. Деникин, служивший там, вспоминал, что у русских войск не было противогазов, атака была неожиданной и в нарушение международных соглашений. Несмотря на то, что было отравлено 9 тыс. человек, германские войска были отбиты. Иначе шли дела на Кавказском фронте, где русским войскам удалось одержать ряд блестящих побед, в результате которых турецкая армия оказалась на грани катастрофы. Видя, что проигрывают войну, 24 апреля 1915 г. турки учинили резню армян. Жертвами геноцида оказались от 800 тыс. до миллиона человек. По личному приказу Николая II была временно приоткрыта русско—турецкая граница, и 375 тыс. армян перешли на территорию России. Положение турецкой армии существенно осложнилось после взятия русскими войсками Эрзерума, который считался неприступной крепостью: находился высоко вгорах, был опоясан тремя линиями фортов. Русские войска на пятый день осады штурмом взяли крепость 16 февраля 1916 г.

В мае 1916 г. началось грандиозное наступление русских войск в Галиции, на участке Юго—Западного фронта шириной 340 км, вошедшее в историю под названием «Брусиловский прорыв». Эта военная операция стала новым словом в стратегии Первой мировой войны. Впервые в условиях позиционной войны шло наступление на всем фронте, армия Брусилова продвигалась со скоростью 6,5 км в сутки, и к осени 1916 г. было занято 25 тыс. км² территории Галиции. Потери противника составили 1,5 млн человек убитыми и ранеными, почти 500 тыс. человек попало в плен. Только военная помощь Германии и несогласованность в действиях русских армий, как и в 1914 г. спасли Австро—Венгрию от окончательного разгрома. Брусиловский прорыв означал коренной перелом в Первой мировой войне. Стало ясно, что страны Четверного союза (к Германии и Австро—Венгрии присоединились Турция и Болгария) обречены на поражение. В конце 1916 г. дипломатические отношения с Германией прервали США.

Несмотря на потери, усталость от войны, русская армия к началу 1917 г. смогла защитить большую часть территории Российской империи, отойдя лишь от царства Польского и губерний на территории Прибалтики. Она прочно удерживала подступы к Риге и Петербургу.