Неудачные попытки продвинуться к югу Африки, или Сила страшных легенд

Неудачные попытки продвинуться к югу Африки, или Сила страшных легенд

Энрике погружается в организаторскую деятельность. Он пытается наладить путешествия португальских военных и торговых судов на юг вдоль берегов Африки. Но долгое время желающих отправиться в морское плавание даже за хорошее вознаграждение не находится. Моряки считают, что плавание туда грозит неизбежной гибелью в страшных мучениях.

Почему считалось, что за мысом Нон (то есть мыс «Дальше нет пути»; теперь называется Зеленый Мыс) морякам грозит верная гибель? Судя по всему, морские бывалые путешественники рассуждали вполне логично и здраво. Чем дальше от северных широт продвигались корабли по морским просторам на юг, тем сильнее становился зной, жарче палило солнце. Следуя логике людей того времени, резонно было предположить, что и при дальнейшем продвижении в том же направлении зной будет только усиливаться. Поэтому среди моряков ходило следующее поверье.

СТРАШНОЕ ПОВЕРЬЕ О КИПЯЩЕМ МОРЕ МРАКА

Южнее мыса Нон вскоре начинается «зеленое море мрака». Его зеленоватые волны притягивают магически к себе все корабли и не дают возможности морякам управлять кораблем, парализуя их волю. Вода на территории этого мрачного моря так сильно нагревается, что в конце концов начинает кипеть. Она пенится от невыносимого зноя, от нее поднимается горячий пар, который обжигает и закрывает все пространство от воды до неба. Гул стоит над морем, и время от времени вверх выбрасываются фонтаны кипящей воды. Но даже если не доплывать до этих кипящих волн, белым европейским морякам все равно придется очень плохо вблизи этого моря: их кожа потемнеет, и они превратятся в негров. А корабли нагреются до такой степени, что рано или поздно воспламенятся и их обугленные останки упадут в горячие волны.

И в эти легенды верили суровые мужественные люди, не раз смотревшие опасностям в лицо, испытавшие самые разные трудности морских походов. Они часто повторяли морскую поговорку: «Плавать в море необходимо, а стараться сберечь свою жизнь при этом не так уж необходимо». Но одно дело — преодолевать тяготы морского похода, цель которого понятна и пункт назначения известен. И совсем другое — пускаться в незнакомые дали, о которых авторитетные люди убежденно говорят, что там — верная и страшная гибель в огненной знойной стихии.