Глава 4 3-я ГВАРДЕЙСКАЯ ТАНКОВАЯ АРМИЯ В ОРЛОВСКОЙ ОПЕРАЦИИ

Глава 4

3-я ГВАРДЕЙСКАЯ ТАНКОВАЯ АРМИЯ В ОРЛОВСКОЙ ОПЕРАЦИИ

В конце марта 1943 г. положение на фронтах стабилизировалось. Громкие успехи и локальные неудачи Сталинградской битвы остались позади. Весенняя распутица решительно вмешалась в ход боевых действий.

В штабах обеих воюющих сторон составлялись планы предстоящей летней кампании. Немецкое командование планировало на лето крупное наступление с целью возвращения себе стратегической инициативы и «перемалывания» живой силы Красной Армии. В Оперативном приказе № 5 («Директива о ведении боевых действий в ближайшие месяцы»), подписанном А. Гитлером 13 марта 1943 г., в частности, говорилось:

«Следует ожидать, что русские после окончания зимы и весенней распутицы, создав запасы материальных средств и пополнив частично свои соединения людьми, возобновят наступление.

Поэтому наша задача состоит в том, чтобы по возможности упредить их в наступлении в отдельных местах с целью навязать им, хотя бы на одном из участков фронта, свою волю, как это в настоящее время уже имеет место на фронте группы армий «Юг».

На остальных участках фронта задача сводится к обескровливанию наступающего противника. Здесь мы заблаговременно должны создать особо прочную оборону путем применения тяжелого оружия, совершенствования позиций в инженерном отношении, установки на необходимых участках минных заграждений, оборудования тыловых опорных позиций, создания подвижных резервов и т. д…».²³⁷

Местом проведения наступления, призванного «навязать русским свою волю», была избрана Курская дуга. На планировавшееся наступление возлагались большие надежды. «Этому наступлению придается решающее значение. Оно должно закончиться быстрым и решающим успехом. Наступление должно дать в наши руки инициативу на весну и лето текущего года. (…) Победа под Курском должна стать факелом для всего мира»,²³⁸ — говорилось в Оперативном приказе № 6 о проведении операции «Цитадель», подписанном А. Гитлером 15 апреля 1943 г.

Предполагаемые направления наступления немецких войск в летнюю кампанию 1943 г.

Намерения немцев не оказались тайной для советского командования. 8 апреля 1943 г. представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза Г.К.Жуков представил Верховному Главнокомандующему доклад «О возможных действиях противника весной и летом 1943 г.»:

«Докладываю свое мнение о возможных действиях противника весной и летом 1943 г. и соображения о наших оборонительных боях на ближайший период.

1. Противник, понеся большие потери в зимней кампании 1942/43 г., видимо, не сумеет создать к весне большие резервы для того, чтобы вновь предпринять наступление для захвата Кавказа и выхода на Волгу с целью глубокого обхода Москвы.

Ввиду ограниченности крупных резервов противник вынужден будет весной и в первой половине лета 1943 г. развернуть свои наступательные операции на более узком фронте и решать задачу строго по этапам, имея основной целью кампании захват Москвы.

Исходя из наличия в данный момент группировок против наших Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов, я считаю, что главные наступательные операции противник развернет против этих трех фронтов с тем, чтобы, разгромив наши войска в этом направлении, получить свободу маневра для обхода Москвы по кратчайшему направлению.

2. Видимо, на первом этапе противник, собрав максимум своих сил, в том числе до 13–15 танковых дивизий, при поддержке большого количества авиации нанесет удар своей орловско-кромской группировкой в обход Курска с северо-востока и белгородско-харьковской группировкой в обход Курска юго-востока.

Вспомогательный удар с целью разрезания нашего фронта надо ожидать с запада, из района Ворожбы, что между реками Сейм и Псел, на Курск с юго-запада. Этим наступлением противник будет стремиться разгромить и окружить наши 13, 70, 65, 38, 40 и 21-ю армии. Конечной целью этого этапа может быть выход противника на рубеж река Короча, Короча, Тим, река Тим, Дросково.

3. На втором этапе противник будет стремиться выйти во фланг и тыл Юго-Западному фронту в общем направлении на Валуйки, Уразово.

Навстречу этому удару противник может нанести удар из района Лисичанска в северном направлении на Сватово, Уразово.

На остальных участках противник будет стремиться выйти на линию Ливны, Касторное, Старый и Новый Оскол.

4. На третьем этапе после соответствующей перегруппировки противник, возможно, будет стремиться выйти на фронт Лиски, Воронеж, Елец и, прикрывшись в юго-восточном направлении, может организовать удар в обход Москвы с юго-востока через Ранненбург, Ряжск, Рязань.

5. Следует ожидать, что противник в этом году основную ставку при наступательных действиях будет делать на свои танковые дивизии и авиацию, так как его пехота сейчас значительно слабее подготовлена к наступательным действиям, чем в прошлом году.

В настоящее время перед Центральным и Воронежским фронтами противник имеет до 12 танковых дивизий и, подтянув с других участков 3–4 танковые дивизии, может бросить против нашей курской группировки до 15–16 танковых дивизий общей численностью до 2500 танков.

6. Для того чтобы противник разбился о нашу оборону, кроме мер по усилению ПТО Центрального и Воронежского фронтов, нам необходимо как можно быстрее собрать с пассивных участков и перебросить в резерв Ставки на угрожаемые направления 30 полков иптап; все полки самоходной артиллерии сосредоточить на участке Ливны, Касторное, Ст[арый] Оскол. Часть полков желательно сейчас же дать на усиление Рокоссовскому и Ватутину и сосредоточить как можно больше авиации в резерве Ставки, чтобы массированными ударами во взаимодействии с танками и стрелковыми соединениями разбить ударные группировки и сорвать план противника.

Я не знаком с окончательным расположением наших оперативных резервов, поэтому считаю целесообразным предложить расположить их в районе Ефремов, Ливны, Касторное, Новый Оскол, Валуйки, Россошь, Лиски, Воронеж, Елец. При этом главную массу резервов расположить в районе Елец, Воронеж. Более глубокие резервы расположить в районе Ряжск, Ранненбург, Мичуринск, Тамбов.

В районе Тула, Сталиногорск необходимо иметь одну резервную армию.

Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей стороне, выбьем ему танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника.

Константинов²³⁹».²⁴⁰

Таким образом, в ходе летней кампании 1943 г. предполагалось измотать собранные для наступления группировки противника путем преднамеренного перехода к стратегической обороне и одновременно накапливать резервы для последующего перехода в общее наступление. В рамках мероприятий по накоплению резервов 14 мая 1943 г. Ставкой ВГК был издан Приказ № 46174 «О формировании 3-й гвардейской танковой армии»:

«Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Сформировать к 5 июня 1943 г. 3-ю гвардейскую танковую армию в составе 12-го и 15-го танковых корпусов и одной танковой бригады.

2. Назначить: командующим 3-й гвардейской танковой армией — генерал-лейтенанта П. С. Рыбалко, членом Военного Совета армии — генерал-майора танковых войск С. И. Мельникова, начальником штаба армии — полковника Митрофанова.

Ставка Верховного Главнокомандования

И. Сталин

Г. Жуков».²⁴¹

Кроме указанных в тексте Приказа 12-го танкового корпуса под командованием генерал-майора танковых войск Зиньковича и 15-го танкового корпуса под командованием генерал-майора Сулейкова, в состав формировавшейся в районе Плавска 3-й гвардейской танковой армии вошли 91-я отдельная танковая бригада под командованием полковника Якубовского, 50-й мотоциклетный полк, 138-й полк связи, 182-й отдельный моторизованный инженерный батальон, 39-й отдельный бронетранспортерный разведывательный батальон, 29-я штабная авторота, 31-я отдельная рота охраны, 737-я отдельная кабельно-шестовая рота, 372-й авиаполк связи²⁴² и тыловые подразделения и службы.

В ходе формирования армия получала новую материальную часть с заводов промышленности, и к 10 июня ее танковые части и соединения были полностью укомплектованы согласно штату (таблица 4.1).

Таблица 4.1

Вместе с машинами в армию прибывали экипажи. Они «…были укомплектованы из училищ и учебных полков и почти не имели ни боевого, ни практического опыта работы. Из всего состава механиков-водителей 70% имело по 2–3 часа вождения»,²⁴³ и в частях и соединениях армии шла напряженная боевая подготовка — так, в «Кратком описании боевых действий за периоде 14.7 по 16.8.43» командир 15-го танкового корпуса писал: «В процессе формирования корпус прошел период обучения от одиночной подготовки бойца до сколачивания бригады включительно. Механики-водители к началу операции имели 25–30 моточасов практического вождения. Весь личный состав отработал 1-е и 2-е упражнения из положенного оружия. Особое внимание при обучении было обращено на сколачивание и подготовку штабов, в особенности на управление при помощи радио, было проведено всего шесть учений штаба корпуса со штабами бригад, из них три с применением радиосредств».²⁴⁴ Однако ограниченность срока подготовки сыграла свою негативную роль — в «Отчете о проделанной работе за период боевых действий с 19.07 по 12.08.43» помощник командующего 3-й гвардейской танковой армии по технической части отмечал, что «…в период обучения было недостаточно уделено внимания изучению правил эксплоатации и уходу за материальной частью и на проводившихся занятиях больше внимания уделялось самой материальной части. Механики-водители, независимо от их подготовки, занимались по одной и той же программе; дифференцированного подхода к обучению экипажей не было…²⁴⁵ Многие экипажи, особенно из нового пополнения, не полностью овладели практическими навыками регулировки и не в достаточной степени усвоили правила ухода и способы устранения элементарных неисправностей танков. Некоторые экипажи не научились быстро определять причины технических неисправностей и производить мелкий ремонт своими силами, не ожидая помощи со стороны ремонтных летучек. Практически не были отработаны также вопросы преодоления танками труднопроходимых участков и переправ».²⁴⁶

Намного менее благополучно, чем боевыми, выглядела укомплектованность армии вспомогательными машинами — «к окончанию периода формирования армии танковые бригады тракторами не были укомплектованы и эвакуация танков и колесных машин возлагалась только на армейские эвакороты»,²⁴⁷ отмечалась также «острая нужда в автотранспорте»²⁴⁸ — по состоянию на 15 июля из 314 грузовых автомобилей, полагавшихся по штату выделенным армии 194-му и 645-му отдельным автотранспортным батальонам, наличествовало лишь 254, причем из положенных по штату 8 бензоцистерн батальоны не имели ни одной, отсутствовали также положенные по штату 6 передвижных мастерских типа «А» и 2 мастерские типа «Б». Вместо положенных по штату 298 бортовых грузовых 3-тонных грузовиков «ЗиС-5» два автобатальона, вместе взятых, имели 75 «полуторок» ГАЗ-АА, 29 ЗиС-5, 103 автомашины «Додж», 37 «Форд» и 10 «Шевроле».²⁴⁹ В пересчете на «полуторки» батальонам полагалось 612 грузовиков, суммарная же грузоподъемность наличествовавшего автопарка соответствовала лишь 283 таким грузовикам (46% штатной грузоподъемности). До 40% машин иностранных марок требовали текущего или среднего ремонта. Пробег машин до прибытия в 3-ю гвардейскую танковую армию составлял 20–25 тысяч километров.²⁵⁰

Нехватка автотранспорта ощущалась и в соединениях армии — так, например, 12-й танковый корпус к моменту окончания формирования из 1214 положенных по штату автомашин имел лишь 854 шт..²⁵¹

14 июля 1943 г. было получено распоряжение Ставки Верховного Главнокомандования о подчинении 3-й гвардейской танковой армии Брянскому фронту; тем же распоряжением в состав армии был включен 2-й механизированный корпус под командованием генерал-лейтенанта танковых войск Корчагина. В момент получения распоряжения 2-й мехкорпус находился в полосе Западного фронта к северо-западу от Калуги, в 450 км от назначенного армии района сосредоточения.

В тот же день соединения и части 3-й гвардейской танковой армии выступили в направлении назначенного армии района сосредоточения и к исходу 15 июля сосредоточились (кроме 2-го мехкорпуса) в районе Новосиль на восточном берегу р. Зуша, у слияния рек Зуша и Неручь. Прибытие 2-го мехкорпуса ожидалось 16–17 июля. Начавшиеся за несколько дней до переброски армии сильные дожди затрудняли проведение марша; как следствие, в ходе 70-км марша в результате технических неисправностей вышло из строя 14 танков Т-34, 5 танков Т-70 и 3 САУ СУ-122; кроме того, выделенные для технического замыкания в ходе марша эвакороты вытащили 46 автомобилей, завязших на заболоченных участках, во рвах и в ямах.²⁵² На протяжении 16 и 17 июля войска армии приводили в порядок матчасть, а комсостав частей и соединений производил рекогносцировку возможных направлений действий армии.

18 июля, в 8 часов утра, командующий Брянским фронтом генерал-полковник Попов поставил перед 3-й гвардейской танковой армией задачу: развивая успех 3-й и 63-й армий, с утра 19 июля войти в прорыв на стыке 3-й и 63-й армий на участке Панама, Заброды и наступать в направлении Бортное—Становая—Становой Колодезь, имея ближайшей задачей перерезать железную дорогу Орел—Курск и захватить переправы на реке Рыбница на участке Любаново—Змиево. Ввод армии в прорыв обеспечить артиллерией частей 3-й и 63-й армий и действиями авиации 15-й воздушной армии.²⁵³

К этому моменту на выделенном для действий 3-й гвардейской танковой армии участке сложилось следующее положение: в ходе начавшегося 12 июля наступления войска 3-й и 63-й армий прорвали главную полосу обороны немецких войск по рекам Зуша и Неручь. Войска противника отошли на заранее подготовленный промежуточный оборонительный рубеж на западном берегу реки Алешня. В полосе наступления 3-й гвардейской танковой армии оборонялись немецкие 36-я моторизованная дивизия, 8-я танковая дивизия и 262-я пехотная дивизия. Рубеж обороны немецких войск представлял собой «сплошные траншеи и окопы полной профили. Подступы к бродам через реку Алешня были сплошь минированы. В глубине обороны все населенные пункты и командные высоты были превращены в узлы сопротивления круговой обороны».²⁵⁴ Еще один рубеж обороны проходил по южному берегу реки Оптушка и представлял собой «хорошо развитую систему траншей и окопов полной профили». Оборонявшиеся войска противника поддерживались активно действовавшей авиацией (в период операции в отдельные дни войска 3-й гвардейской танковой армии фиксировали до 2000 самолетовылетов авиации противника в сутки²⁵⁵).

Перед 3-й гвардейской танковой армией была поставлена весьма амбициозная задача: к концу первого дня наступления предполагалось достичь рубежа Пугачевка, Становой Колодезь, Кулешовка, Оловянниково, Домнино, Верхние Ожимки, Неплюево, а передовыми отрядами захватить аэродромы в районе Грачевка, переправы через реку Рыбница у Любаново, Голохвастово и станцию Еропкино. Таким образом, за первый день наступления главные силы армии должны были пройти с боями 40–45 км (передовые отряды — до 50 км), форсировав при этом реку Алешня, ручей Алешня, реки Оптушка и Оптуха и захватив господствующие над местностью Собакинские высоты.

В отданном 18 июля боевом приказе № 18/ОП командующий 3-й гвардейской танковой армией изложил полученную боевую задачу следующим образом: «Ввод армии в прорыв произвести двумя эшелонами, имея впереди танковых корпусов передовые отряды по одной танковой бригаде. Последним начать свое выдвижение в прорыв по овладении стрелковыми частями рубежом Арсеньево, Кобяково, Бортное, Александровская. (…)

12-му танковому корпусу… войти в прорыв на участке Арсеньево—Кобяково и наступать в направлении Сычи, Бычки, Плаутино, Становой Колодезь (сев.). К исходу дня 19 июля овладеть районом Пугачевка, Становой Колодезь, Ильинский, передовыми отрядами захватить аэродромы противника в районе Грачевка и переправы через реку Рыбница в районе Любаново.

15-му танковому корпусу… войти в прорыв на участке Алексеевка—Заброды и наступать в направлении Бортное, Козинка, Новая Деревня, Хотетово. К исходу дня 19 июля овладеть районом Кулешовка, Оловянниково, Хотетово. Передовыми отрядами захватить переправы через реку Рыбница у Голохвастово, а также станцию Еропкино.

2-му мехкорпусу с зенитным артполком, 136-м понтонным батальоном… следуя во втором эшелоне армии в полосе действия 12-го и 15-го танковых корпусов и к исходу 19 июля выйти в район Домнино, Верхние Ожимки, Неплюево, обеспечивая армию от ударов противника с юга. Передовым отрядом захватить и удерживать Новопетровку.

91-я отдельная танковая бригада — резерв армии, следовать… за 2-м мехкорпусом по маршруту Кобяково, Бычки, Сухарево, Золотарево и к исходу 19 июля сосредоточиться в районе Красная Звезда».²⁵⁶

К исходу 18 июля войска 3-й гвардейской танковой армии сосредоточились в исходном положении для наступления. К этому моменту армия имела численный состав, приведенный в таблице 4.2.

Таблица 4.2

Кроме этого, на вооружении 3-й гвардейской танковой армии состояло:

— 76,2-мм орудий — 96;

— 120-мм минометов — 138;

— 82-мм минометов — 226;

— станковых пулеметов — 279;

— ручных пулеметов — 1324.²⁵⁷

Задачи 3-й гвардейской танковой армии в Орловской операции.

К началу операции войска армии «были обеспечены по установленной норме в 2 боекомплекта, а для танков — до 3 боекомплектов»,²⁵⁸ за исключением противотанковых ружей (1,1 боекомплекта), 37-мм и 85-мм снарядов к зенитным орудиям (1,7 и 1,3 боекомплекта соответственно), имели 2,5–3 заправки всех сортов горюче-смазочных материалов и более 6 сутодач продовольствия.²⁵⁹ Прибывающие для армии грузы с 16 июля разгружались на станции Хомутово и перевозились армейскими автотранспортными батальонами на расстояние около 50 км в район Пруды, Новосиль, а оттуда грузы доставлялись непосредственно в части собственным автотранспортом частей. С 18 июля грузы для армии направлялись на станцию Верховье и перевозились армейскими автотранспортными батальонами в Трехонетово, на расстояние около 60 км.

План наступательного боя соединений 3-й гвардейской танковой армии 19 июля 1943 г.

19 июля, в 9 часов 20 минут утра, после 10-минутного артиллерийского огневого налета и налетов штурмовой и бомбардировочной авиации 15-й воздушной армии по войскам противника войска 3-й и 63-й армий перешли в наступление. Однако, понеся в предшествующих наступательных боях ощутимые потери и будучи встречены при подходе к переднему краю обороны противника сильным артиллерийским и минометным огнем, стрелковые части 3-й и 63-й армий прорвать оборону противника не смогли. Приданные войскам 3-й армии тяжелотанковые полки прорыва задержались на переправе через реку Алешня и «в значительном количестве в бою не участвовали».²⁶⁰ Задача 3-й гвардейской танковой армии резко усложнилась — теперь ей предстояло не входить в «чистый» прорыв, созданный для нее стрелковыми частями, а самостоятельно прорывать заранее подготовленную оборонительную позицию противника. Введя в бой главные силы обоих танковых корпусов первого эшелона, 3-й гвардейская танковая армия после продолжительного упорного боя прорвала первую оборонительную позицию противника и продолжила выполнение первоначально поставленной задачи. В течение дня войска армии неоднократно отбивали контратаки противника, проводившиеся силами до батальона пехоты при поддержке самоходных орудий и танков, массированного артиллерийского огня и ударов авиации (за вторую половину дня 19 июля войска одного только 12-го танкового корпуса зафиксировали до 800 самолетовылетов авиации противника²⁶¹). К исходу 19 июля войска армии достигли следующих рубежей:

12-й танковый корпус захватил Арсеньево, Кобяково, Сычи, Бычки, вышел на рубеж Грачевка, Золотарево, Ленинский;²⁶²

15-й танковый корпус захватил Алексеевку, Александровку, Большое Очкасово, Бортное и достиг рубежа Зыбино, Козинка.²⁶³

Ход боевых действий 19 июля 1943 г.

Боевые действия не прекратились и с наступлением темноты — части 12-го танкового корпуса вели бой за станцию Золотарево всю ночь до рассвета 20 июля. На станции Золотарево подразделениями 30-й танковой бригады 12-го танкового корпуса было захвачено до 100 тонн горючего.

Таким образом, за день боя войска 3-й гвардейской танковой армии прорвали оборону упорно сопротивлявшегося противника и с ожесточенными боями прошли около 14 км. В ходе прорыва обороны противника и последующих боев войска армии понесли значительные потери — так, в 15-м танковом корпусе к 22.00 19 июля на ходу оставалось 32 танка Т-34 и 42 танка Т-70²⁶⁴ (из 129 Т-34 и 68 Т-70 по состоянию на начало дня).

В ночь с 19 на 20 июля в штаб Брянского фронта поступила Директива Ставки Верховного Главнокомандования № 30152 на разгром мценской группировки противника:

«Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Ближайшей задачей Брянского фронта иметь разгром мценской группировки противника и выход 3-й армии на реку Ока.

Для этого 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко с утра 20 июля нанести удар в направлении Протасово, Отрада, к исходу дня 20 июля перерезать шоссейную и железную дорогу Мценск—Орел и, развивая в течение 21 июля наступление на Мценск с юга, совместно с 3-й армией Горбатова завершить уничтожение мценской группировки противника и освободить город Мценск.

2. После выполнения этой задачи 3-ю гвардейскую танковую армию Рыбалко направить на юг с целью перерезать железную дорогу Моховое—Орел и содействовать 63-й армии Колпакчи в выходе ее также на реку Ока.

3. В дальнейшем 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко перерезать железную дорогу Орел—Курск в районе по решению командующего фронтом и при благоприятных условиях овладеть городом Орел.

Если овладение городом Орел не будет соответствовать обстановке, 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко двигаться дальше на запад в направлении Кромы.

4. О получении и отданных распоряжениях донести.

Ставка Верховного Главнокомандования.

И. Сталин

А. Антонов».²⁶⁵

Во исполнение полученной директивы Ставки ВГК той же ночью командующий Брянским фронтом генерал-лейтенант Попов поставил перед 3-й гвардейской танковой армией задачу «повернуть на северо-запад, перерезать шоссе и железную дорогу Мценск—Орел на участке Отрада, Ивановское, Оптуха, овладеть переправами через реку Ока в районе Отрада, имея в виду в дальнейшем действия на Мценск».²⁶⁶ Решение П.С. Рыбалко было отправлено в войска в 3.30 20 июля.

Командующий 3-й гвардейской танковой армией принял решение основной удар наносить силами наступавшего накануне во втором эшелоне и понесшего вследствие этого минимальные потери 2-го мехкорпуса: ему предстояло наступать с рубежа Калмыково, Большое Очкасово в направлении Богородицкое, Отрада, Новая Слободка с задачей к исходу дня 20 июля овладеть районом Жуково, Новая Слободка, Отрада. 15-му танковому корпусу предписывалось выйти из боя, с рубежа Алешня, Зыбино нанести удар в направлении Новокаменка, Высокое, к исходу дня 20 июля выйти на рубеж Ивановское, Новая Слободка и захватить переправы через Оку на участке Новая Слободка, Ивановское, Оптуха. 12-му танковому корпусу предстояло наступать за 15-м танковым корпусом и к исходу дня сосредоточиться в районе Протасово с дальнейшим развитием наступления на Мценск. 91-я отдельная танковая бригада оставалась в резерве армии.²⁶⁷

План наступательного боя 20 июля 1943 г.

В 9 часов утра 20 июля части 2-го мехкорпуса и 15-го танкового корпуса перешли в наступление.²⁶⁸ Как и накануне, войска противника оказывали ожесточенное сопротивление, особенно упорное на рубеже Доброводы, Протасово. Вновь проявила высокую активность немецкая авиация — за 20 июля части 2-го мехкорпуса зафиксировали до 1500 самолетовылетов авиации противника.²⁶⁹ Около полудня 20 июля под натиском наступающих танковых и мотострелковых бригад немецкие войска начали отходить. Опасаясь окружения, немецкое командование в полдень 20 июля начало отвод своих войск из Мценска. Движение войсковых колонн с обозами по шоссе Мценск—Орел было обнаружено авиаразведкой, и командующий 3-й гвардейской танковой армией отдал приказ ускорить наступление и перерезать шоссе Мценск—Орел. К 20 часам 20 июля подразделения 43-й мехбригады генерал-майора Баринова и 33-й танковой бригады полковника Силова — обе из 2-го мехкорпуса — оседлали шоссе. Части 15-го танкового корпуса, действовавшего, по отзыву командования 3-й гвардейской танковой армии, «медленно и нерешительно по сравнению со 2-м мехкорпусом»,²⁷⁰ лишь к рассвету 21 июля перехватили шоссе и железную дорогу Мценск—Орел, а передовой отряд 52-й мотострелковой бригады форсировал Оку в районе Новой Слободки. 12-й танковый корпус, в соответствии с планами, вышел в район Доброводский, Грачики, Протасово, где занял круговую оборону.²⁷¹ На станции Отрада войсками 2-го мехкорпуса были захвачены танк типа «Тигр», бронетранспортер, 3 автомашины, 4 паровоза, продовольственный склад, различное военное имущество, взяты пленные.²⁷²

Боевые действия 20 июля 1943 г.

В 3 часа ночи 21 июля штаб Брянского фронта поставил перед 3-й гвардейской танковой армией новую задачу: «сделать резкий поворот в юго-западном направлении и, наступая на Сухарево, Золотарево, Становой Колодезь — овладеть районом Большая и Малая Куликовка, Ивановка, Хотетово, Становой Колодезь. В дальнейшем иметь в виду действия или в северо-западном направлении на Нарышкино, или в юго-западном направлении на Кромы».²⁷³ Для выполнения поставленной задачи войскам армии требовалось передать занятые участки стрелковым частям 63-й армии, выйти из боя и совершить марш протяженностью 15–30 км с целью занятия исходных рубежей для нового наступления. Командующий армией принял решение в первую очередь развернуть на новое направление удара не втянутый в бои 12-й танковый корпус и находившуюся до того в армейском резерве 91-ю отдельную танковую бригаду. Соединения армии получили задачи: 12-му танковому корпусу к утру 22 июля развернуться на рубеже Становое, Сухарево и наступать в направлении Гремячий, станция Становой Колодезь; 91-й отдельной танковой бригаде из исходного положения в районе Козинка к исходу дня 22 июля занять район Становой Колодезь; 15-му танковому корпусу передать занимаемые участки частям 63-й армии и сосредоточиться в районе Ермолаево для дальнейшего наступления на Малую Купиковку, Становой Колодезь; 2-му мехкорпусу передать достигнутый рубеж частям 63-й армии и к исходу дня 21 июля сосредоточиться в районе Знаменское, Павлово, Новая Деревня (мехкорпус выводился во второй эшелон армии).²⁷⁴

План наступательного боя 21 июля 1943 г.

В 7 часов утра 21 июля 12-й танковый корпус силами своих 30-й и 106-й танковых бригад и 91-я отдельная танковая бригада с предписанных командованием армии рубежей перешли в наступление.²⁷⁵ К 14 часам части 12-го танкового корпуса с боями вышли к северной окраине Золотарево, в 16 часов при подходе к реке Оптушка и проходившему за ней заранее подготовленному оборонительному рубежу противника были встречены организованным артиллерийским и минометным огнем и вступили в бой за овладение переправами.²⁷⁶ 91-я отдельная танковая бригада за первую половину дня 21 июля прошла с боями около 10 км, заняв Козинку, Чижи, Золотарево 3-е, при подходе к Собакино также была встречена организованным артогнем и вступила в бой за овладение Собакино и находившимися в районе Собакино переправами через реку Оптушка.²⁷⁷

Начало штурма Собакино 91-й отдельной танковой бригадой сопровождалось достаточно неприглядным эпизодом: действовавшая в том же районе 5-я стрелковая дивизия 63-й армии, хотя и получила устный приказ командующего 63-й армией о повороте на Собакино, в бою участия не приняла; командование дивизии ссылалось на отсутствие приказа в письменном виде. Для координации действий частей потребовалось личное вмешательство заместителя начальника оперативного отдела штаба 3-й гвардейской танковой армии гвардии подполковника Еременко, выехавшего в район Собакино и организовавшего совместное наступление всех частей, находившихся в данном районе.²⁷⁸

В связи с запаздыванием выхода стрелковых частей 63-й армии на рубеж реки Ока передача занимаемых 15-м танковым корпусом и 2-м мехкорпусом участков задерживалась. В течение дня 21 июля войска 15-го танкового корпуса отразили несколько контратак противника, проводившихся при участии танков (до 20 шт.), при сильной поддержке артиллерии и авиации противника (войска 15-го танкового корпуса доложили о 2000 самолетовылетах немецкой авиации за сутки²⁷⁹). Вследствие этого к исходу дня части 15-го танкового корпуса главными силами оставались вблизи Оки, а колонны 2-го мехкорпуса находились в районе Ярыгино.

Ход боевых действии 21 июля 1943 г.

22 июля части 3-й гвардейской танковой армии продолжали бои за овладение переправами через реку Оптушка. Сильно пересеченная местность в районе Золотарево, Собакино препятствовала применению танков, поэтому основная тяжесть боя за переправы легла на плечи пехотинцев мотострелковых батальонов танковых бригад и мотострелковых бригад танковых и механизированного корпусов. Силами двух танковых и мотострелковой бригад 12-го танкового корпуса были захвачены две переправы в районе Золотарево.²⁸⁰ Из состава введенного в бой на участке Собакино, Протопопово 2-го мехкорпуса первой форсировала реку Оптушка 18-я мехбригада, командир которой полковник Максимов принял личное участие в атаке и одним из первых форсировал реку вплавь.²⁸¹ 91-я отдельная танковая бригада к полудню 22 июля сломила сопротивление противника в районе Собакино и захватила переправу через реку. При разведке переправы погиб заместитель командира бригады подполковник Г.Н. Ильчук.²⁸² 15-й танковый корпус, не закончив сосредоточения в районе Ермолаево, с марша был развернут на левый фланг армии, в район Собакино, пройдя за два дня (21 и 22 июля) около 70 км. В 17.30 22 июля войска 15-го танкового корпуса вступили в бой на западном берегу реки Оптушка.

23 июля оборонительная позиция немецких войск на реке Оптушка была окончательно прорвана, и части 3-й гвардейской танковой армии начали преследование отходящего противника. К исходу 23 июля части 12-го танкового корпуса вышли в район Субботинский, Красная Звезда и развивали наступление в направлении Сорокино. В ходе боев был тяжело ранен командир 106-й танковой бригады 12-го корпуса гвардии полковник Кузнецов.²⁸³ Части 15-го танкового корпуса достигли рубежа Семендяевский, Карповский, Александровка, Сафоново, Неплюево.²⁸⁴ Войска 2-го мехкорпуса вышли на рубеж Александровка, Сафоново, Новая Деревня.²⁸⁵ За 22 и 23 июля войска армии прошли с боями от 12 до 14 километров, освободив при этом около 20 населенных пунктов.

Боевые действия 22-23 июля 1943 г.

Тем не менее общее положение дел на фронте 3-й гвардейской танковой армии не внушало особого оптимизма. Задача, поставленная еще 18 июля (захватить Становой Колодезь и перерезать железную дорогу Орел—Курск), выполнена так и не была. В результате трехдневных боев 21–23 июля части танковой армии оказались в междуречье рек Оптушка и Оптуха; продолжение наступления на Становой Колодезь на том же участке означало необходимость форсирования реки Оптуха и прорыва спешно оборудуемой немцами на западном берегу Оптухи линии обороны. На участок наступления 3-й гвардейской танковой армии противником перебрасывались резервы — например, рубеж обороны на реке Оптушка, в дополнение к располагавшимся в этом районе еще до вступления 3-й гвардейской танковой армии в бой 262-й пехотной и 8-й танковой дивизиям Вермахта, удерживала также 78-я пехотная дивизия, спешно переброшенная противником с Кромского направления.²⁸⁶ Ни о какой внезапности дальнейшего удара не могло быть и речи. Невзирая на неоднократные попытки прорвать линии вражеской обороны, армии так и не удалось войти в прорыв и выйти на коммуникации противника. Бои приняли форму упорных кровопролитных лобовых столкновений с обороняющимся на заранее подготовленной позиции противником и завершались «выдавливанием» противника с занятых им рубежей, не приводя к прорыву. В этих условиях командование Брянским фронтом приняло решение сместить направление удара 3-й гвардейской танковой армии к югу. 23 июля 3-й гвардейская танковая армия получила указание совершить марш и сосредоточиться:

— 12-му танковому корпусу — в районе Новопетровка, Озерки, Плоты;

— 15-му танковому корпусу — в районе Петрово, Заря;

— 2-му механизированному корпусу — в районе Алисово, Аннино, Васильевка.²⁸⁷

Марш совершался в ночь с 23 на 24 июля, утром 24 июля соединения 3-й гвардейской танковой армии вышли в предписанные им районы и на протяжении 24 и 25 июля приводили себя в порядок, подтягивали отставший личный состав и матчасть, ремонтировали матчасть и вели разведку в полосе предстоящего наступления.

Утром 25 июля командующий 3-й гвардейской танковой армии отдал приказ о переходе соединений армии в наступление. 12-му танковому корпусу предстояло с рубежа Афанасьевка, Дебежево наступать в направлении на Хотетово, Становой Колодезь и к исходу дня 25 июля достичь рубежа Хотетово, Становой Колодезь, Михайловка, Пилатовка, передовым отрядом захватить аэродром в районе Грачевка.²⁸⁸ 15-й танковый корпус должен был наступать во втором эшелоне за 12-м танковым корпусом. 2-й мехкорпус получил задачу наступать с рубежа Дебежево, Разбегаевка в направлении Еропкино, Хотетово, Становой Колодезь и к исходу 25 июля достичь рубежа реки Стишь.²⁸⁹

План наступательного боя 25 июля 1943 г.

В 14 часов 25 июля соединения 3-й гвардейской танковой армии перешли в наступление. Однако, как и ранее, силы стрелковых соединений 63-й армии оказались недостаточны для прорыва рубежа обороны противника, и танковые и мотострелковые бригады 12-го танкового корпуса и 2-го мехкорпуса совместно со стрелковыми соединениями приступили к штурму линии обороны противника. К исходу 25 июля части 3-й гвардейской танковой армии с боями достигли рубежа Домнино, Давыдово, Гостиново, Соколаевка, Разбегаевка.

В течение ночи с 25 на 26 июля и дня 26 июля части 2-го мехкорпуса и 12-го танкового корпуса продолжали наступать в предписанных ранее направлениях. Противник оказывал ожесточенное сопротивление и неоднократно предпринимал контратаки силами до батальона пехоты при поддержке 10–15 танков. К исходу дня 26 июля войска 3-й гвардейской танковой армии достигли рубежа Дурново, Долгое, Еропкино, Хотетово.²⁹⁰ 12-й танковый корпус отметил использование противником «русских солдат из армии Власова», усилиями которых противник «втянул одну роту 13-й мотострелковой бригады в невыгодное положение и почти полностью ее уничтожил».²⁹¹

26 июля за проявленные доблесть и храбрость личного состава приказом Наркома Обороны № 0404 12-й и 15-й танковые корпуса и 2-й мехкорпус были преобразованы в гвардейские: 12-й танковый корпус — в 6-й гвардейский танковый корпус; 15-й танковый корпус — в 7-й гвардейский танковый корпус; 2-й мехкорпус — в 7-й гвардейский мехкорпус.²⁹²

Ход боевых действий 25—26 июля 1943 г.

Однако боевая обстановка не позволяла предаваться радости по случаю преобразования соединений армии в гвардейские. Около полудня 26 июля авиаразведкой было зафиксировано скопление вражеских танков в районе Михайловка, Пилатовка и выдвижение танковых колонн из района Пилатовка на Становой Колодезь. Продвижение войск армии в направлении Становой Колодезь было остановлено сильным огнем. Дальнейшее наступление 3-й гвардейской танковой армии в направлении на Становой Колодезь грозило вылиться в затяжные кровопролитные позиционные бои. Поздним вечером 26 июля штабы Брянского и Центрального фронтов получили Директиву Ставки Верховного Главнокомандования № 30153 о переподчинении 3-й гвардейской танковой армии:

«Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. С 24.00 26.7. 1943 г. передать 3-ю гвардейскую танковую армию Рыбалко из Брянского фронта в состав войск Центрального фронта.

2. Командующему Центральным фронтом использовать 3-ю гвардейскую танковую армию Рыбалко на правом крыле фронта во взаимодействии с 48-й армией Романенко.

3. Разгранлинию между Брянским и Центральным фронтами с 24.00 26.7. 1943 г. установить: до Никольского — прежняя, далее Хомуты, Мешкова (оба пункта для Центрального фронта включительно).

4. Снабжение 3-й гвардейской танковой армии до 29.7 оставить за Брянским фронтом.

5. О получении и отданных распоряжениях донести.

6. Ставка Верховного Главнокомандования

И. Сталин

А. Антонов».²⁹³

Ночью с 26 на 27 июля в штаб 3-й гвардейской танковой армии поступил приказ № 00476/ОП штаба Центрального фронта, предписывающий вывести войска армии из боя и к 12.00 27 июля сосредоточиться в районе Аленовка, Ольгино, Борисоглебское, имея в виду переход в наступление с утра 28 июля с рубежа Кошелево, Озерна в общем направлении на Никольское, Малорыжково. Во исполнение полученного приказа командующий 3-й гвардейской танковой армии отдал приказ на марш и сосредоточение войск армии:

— 7-му гвардейскому танковому корпусу к 22.00 27 июля сосредоточиться в районе Красная Рыбница, Ольгино, Преображенское;

— 6-му гвардейскому танковому корпусу передать занимаемый участок фронта 41-й стрелковой дивизии 63-й армии и, следуя за 7-м гвардейским танковым корпусом, к 24.00 27 июля сосредоточиться в районе Аленовка, Красная Рыбница, Константинове;

— 7-му гвардейскому мехкорпусу передать занимаемый участок фронта 73-й стрелковой дивизии 63-й армии и к 4.00 28 июля сосредоточиться в районе Аленовка, Красная Рыбница, Карачево, Константиновка;

— 91-й отдельной танковой бригаде к 24.00 27 июля сосредоточиться в районе Новая Деревня.²⁹⁴

План наступательного боя 28 июля 1943 г.

Однако сдача участков фронта стрелковым дивизиям 63-й армии затянулась до 18.00 27 июля. Кроме того, марш затруднялся выпавшими сильными дождями, размывшими лишенные твердого покрытия дороги. Войска армии закончили сосредоточение в указанном им районе лишь к 6 часам утра 28 июля.²⁹⁵

К этому моменту боевой состав 3-й гвардейской танковой армии насчитывал:

— танков Т-34 — 243;

— танков Т-70—114;

— самоходных установок СУ-122 — 27;

— 76,2-мм орудий — 76;

— 45-мм пушек — 88;

— 120-мм минометов — 118;

— 82-мм минометов — 166;

— станковых пулеметов — 170;

— ручных пулеметов — 810.²⁹⁶

В ходе восьмидневных боев войска армии потеряли 218 танков типа Т-34 и 106 танков Т-70. Ощутимы были и людские потери — из 37 266 человек личного состава на 18 июля 1943 г.²⁹⁷ в ходе Орловской операции соединения 3-й гвардейской танковой армии потеряли 2484 чел. убитыми, 5241 чел. ранеными, обожженными, контужеными, 912 чел. пропало без вести, 55 чел. заболело, 131 чел. выбыл по иным причинам. Общая численность потерь составила 8823 чел.,²⁹⁸ что составляет почти 24% численности армии на момент вступления в бой.

Наибольшие потери в людях из всех соединений армии понес 12-й танковый корпус — 3185 чел. К началу Орловской операции корпус имел 132 танка Т-34 и 70 танков Т-70, в ходе Орловской операции 76 танков были потеряны безвозвратно, 82 танка было подбито, но подлежало восстановлению, 9 танков было потоплено при переправах и застряло, 29 танков вышло из строя по техническим неисправностям. В период сосредоточения перед вступлением в бой 12-й танковый корпус, в дополнение к имеющимся 854 автомашинам, получил еще 190, потери в ходе Орловской операции составили 119 автомашин.²⁹⁹ Из 76 потерянных танков 7 танков Т-34 и 1 танк Т-70 сгорели в результате действий авиации противника, 28 Т-34 и 38 Т-70 сгорело от артогня, 1 Т-70 был безвозвратно потерян в результате подрыва на мине.³⁰⁰

За период Орловской операции войска 3-й гвардейской танковой армии израсходовали около 1800 тонн боеприпасов (около 1,2 армейского боекомплекта),³⁰¹ 2262 тонны горюче-смазочных материалов (примерно 4,2 заправки)³⁰² и 737 тонн продовольствия.³⁰³ Общий расход армии за период операции составил 300 вагонов со снабженческими грузами, за это же время в адрес армии поступило 249 вагонов. Среди израсходованных боеприпасов заметное место занимали зенитные артвыстрелы 37-мм и 85-мм калибра (1,2 и 1,3 боекомплекта соответственно) и 12,7-мм патроны к пулеметам ДШК, использовавшимся в войсковой ПВО (1,4 боекомплекта). К началу операций на Центральном фронте обеспеченность армии боеприпасами значительно сократилась (до 1,7—2 боекомплектов по танковому вооружению), особенно плохо обстояло дело с зенитными артвыстрелами и патронами ППШ (0,2—0,5 боекомплекта).³⁰⁴ Обеспеченность армии горюче-смазочными материалами (4,3 заправки) и продовольствием (7—10 сутодач)³⁰⁵ не внушала опасений.

В 23 часа 50 минут 27 июля, еще до окончания сосредоточения войск в назначенных районах, в штаб 3-й гвардейской танковой армии поступил приказ № 10541 командующего Центральным фронтом генерала армии Рокоссовского, предписывающий войскам армии с утра 28 июля перейти в наступление, прорвать оборону противника в районе Козьминское, выйти в район Новотроицкое, Большое Рыжково, Александровский, Плоты, Плоское, после чего форсировать реку Ока в районе устья реки Крома и выйти на рубеж Самохвалово, Коровье Болото, Себякино, Хмелевая. Прорыв обороны противника у Козьминского обеспечивался наступлением войск и использованием всех огневых средств стрелковых соединений 48-й армии Центрального фронта.³⁰⁶

В 9.30 28 июля 1943 г. штаб 3-й гвардейской танковой армии отдал приказ о переходе войск армии в наступление. Приказ предусматривал во взаимодействии с войсками 48-й армии прорвать оборону противника у Никольского и, развивая наступление в общем направлении Нестерово, Новотроицкий, Хомуты, выйти к реке Ока, с ходу форсировать ее и к исходу 28 июля достичь рубежа Хмелевая, Себякино, Коровье Болото, Горки. Соединения армии получили задачи:

— 6-му гвардейскому танковому корпусу наступать из района Кошелево в направлении Реутово, Верхний Путимец, Паньково, форсировать Оку в районе Кузнецы и выйти в район Хмелевая, прикрывая армию от возможных ударов противника со стороны Орла;

— 7-му гвардейскому танковому корпусу наступать в направлении Никольское, Нестерово, Хомуты, форсировать Оку у Хомуты и выйти на рубеж Себякино, Коровье Болото;

— 7-му гвардейскому мехкорпусу наступать во втором эшелоне армии в общем направлении Философово, Плоское, Нестерово, к исходу дня 28 июля выйти в район Легоща, Новотроицкий и прикрыть армию от ударов со стороны Кромы;

— 91-й отдельной танковой бригаде из района Калинник наступать в направлении Философово, Верхний Путимец, Паньково, Кузнецы, форсировать Оку у Кузнецы и овладеть районом Юдовы Дворы, Пикалово.

Начало наступления было назначено на 14 часов 28 июля.³⁰⁷

Таким образом, перед войсками армии вновь была поставлена задача менее чем за полсуток продвинуться вперед на расстояние около 40 км, форсировав сходу реки Малая Рыбница и Ока. Возможно, в случае преследования беспорядочно отступающего противника подобная задача была бы армии по силам, однако немецкие части отошли на заранее (за 8—10 дней до занятия войсками) подготовленный оборонительный рубеж на западном берегу реки Малая Рыбница. Линия обороны противника включала в себя сплошную траншею полного профиля с перекрытыми огневыми точками. Вторая траншея проходила по восточным скатам командных высот в районе Верхний Путимец, Плоское, Плоты, что позволяло противнику поддерживать подразделения, оборонявшие первую траншею, огневыми средствами, расположенными во второй траншее и за ней. Подступы к траншеям прикрывались минными полями. На рубеже Малой Рыбницы оборонялись 383-я пехотная дивизия и два полка 292-й пехотной дивизии.³⁰⁸

В 14 часов соединения 3-й гвардейской танковой армии перешли в наступление, однако, преодолевая ожесточенное сопротивление арьергардов противника, поддержанное сильным артиллерийским огнем, к исходу дня продвинулись лишь до реки Малая Рыбница. Понесшая в предшествующих боях значительные потери пехота 48-й армии не смогла обеспечить прорыв обороны противника и эффективно поддержать наступление соединений 3-й гвардейской танковой армии.