Джон Мейер (США)

Джон Мейер

(США)

Джон Мейер родился в Бруклине в Нью-Йорке 3 апреля 1919 г. Окончил школу в Нью-Йорке и отказался от продолжения учёбы в Дартмутском колледже ради карьеры лётчика-истребителя. В ноябре 1939 г. Мейера зачислили в Воздушный корпус США. В июле 1940 г. он получил звание второго лейтенанта и «крылышки», то есть стал лётчиком. Лётные способности молодого человека были очевидны, и его назначили инструктором. А затем, после настойчивых просьб молодого лётчика, он был направлен в 33-ю истребительную эскадрилью 8-й истребительной группы, лётчики которой летали на «Киттихауках П-40».

За несколько дней до того, как Соединённые Штаты вступили во Вторую мировую войну, группа была направлена в Исландию, откуда совершала вылеты для прикрытия северных конвоев.

В сентябре 1942 г. Мейер вернулся в США и был назначен во вновь сформированную 352-ю истребительную группу. Получив звание первого лейтенанта, он стал командиром 34-й истребительной эскадрильи, вооружённой первыми «Тандерболтами». В мае 1943 г. эскадрилья была переименована в 487-ю истребительную эскадрилью и направлена в Англию.

23 ноября 1943 г. лейтенант Мейер на истребителе «Тандерболт П-47» одержал свою первую победу. Летая на «Тандерболте», он довёл свой счёт до 3 побед и, получив звание майора, стал признанным лидером группы. Весной 1944 г. эскадрилья была перевооружена на «Мустанги П-51», и Мейер продолжил свой победный счёт, доведя его до 24 побед в воздухе и 13 неприятельских самолётов, уничтоженных на земле.

Всего Мейер совершил около 200 боевых вылетов, налетав 462 часа. В ноябре 1944 г. он был назначен заместителем командира 352-й истребительной группы, и ему присвоили звание подполковника.

За бой, проведённый 8 мая 1944 г., Мейер был награждён первым из трёх своих Отличительных крестов за службу. Возглавляя группу из восьми «Мустангов», лётчики которых пришли в часть только в предыдущем месяце, он решительно атаковал большую группу неприятельских истребителей, уже готовую к перехвату американских тяжёлых бомбардировщиков. Мейер, контратакованный неприятельскими истребителями, был вынужден пикированием уйти. Секунды спустя, набирая высоту, он заметил ещё одну группу неприятельских истребителей из 15 машин, уже готовую атаковать бомбардировщики. Мейер мгновенно устремился в атаку. Ему удалось сбить три неприятельских истребителя. Он приземлился на аэродроме на последних каплях бензина и без единого снаряда в ящиках.

За три сбитых Ме-109 и один ФВ-190, уничтоженный 11 ноября 1944 г., Мейер, теперь уже подполковник, был удостоен дубовых листьев к серебряной звезде. Десятью днями позже он получил свой второй Отличительный крест за блестящий бой, который под его руководством восточнее Лейпцига провела эскадрилья из 11 «Мустангов» против более чем 40 немецких истребителей. В этом бою Мейер, неожиданно и скрытно атаковав противника, лично сбил три «Фокке-Вульфа».

Своим третьим Отличительным крестом Мейер был награждён за отражение массированного налёта люфтваффе на аэродром в Бельгии 1 января 1945 г. Предусмотрев, что в первый новогодний день люфтваффе может совершить крупный налёт, он подготовил экипажи к вылету, информировал лётчиков, увеличил втрое число дежурных экипажей, благодаря чему ему удалось своевременно поднять в воздух самолёты и успешно противостоять крупному налёту. Сам он, взлетая в виду неприятельских истребителей, пошёл во встречную атаку на один из «Фокке-Вульфов» и сбил его, ещё не убрав до конца шасси.

В 1948 г. генерал-майор Мейер был выбран на должность секретаря Воздушных сил, который осуществлял контакты и проводил доклады в палате представителей США. В августе 1950 г. он вернулся к полётам, когда был назначен на должность командира 4-го истребительного крыла, базировавшегося в Ньюкасле, штат Делавэр.

В ходе корейской войны он совершил около 20 боевых вылетов на истребителе «Сейбр F-86», при этом ему были записаны сбитыми два «северокорейских» МиГ-15.

Некоторые американские авторы указывают его итоговый счёт в 39,5 самолёта противника, уничтоженных в небе и на земле.

После корейской войны Мейер был назначен на ответственную должность в Командовании воздушной обороны и континентальной воздушной обороны. Ввиду ротации высоких должностей, принятой в Соединённых Штатах, он был направлен на учёбу в Колледж воздушной войны, на аэробазе Максвелл, в Алабаме, после окончания которого был оставлен там на преподавательской работе. Вскоре он был направлен на северо-восток США, где принял командование двумя военно-воздушными дивизиями. В июле 1962 г. был назначен заместителем директора планирования и главным представителем Стратегического воздушного командования в Объединённом штабе стратегического целевого планирования. В ноябре 1963 г. генерал Мейер был назначен командиром тактического воздушного командования 12-й воздушной армии США.

В феврале 1966 г. Мейера направили в группу начальников штабов на должность заместителя директора, а затем вице-директора Объединённого штаба. В мае 1967 г. он был назначен директором операций Объединённого штаба.

Мейер осуществлял командование главными тактическими и стратегическими соединениями, планировал нанесение ударов и действия американской авиации в ходе ядерной войны.

Ушёл в запас по болезни 1 июля 1974 г. Генерал Мейер умер от инфаркта 2 декабря 1975 г.