Долгожданный наследник

Долгожданный наследник

У крепкого бородача Измара Эрлиха, владельца постоялого двора с трактиром и винокурней в Штерлене (Силезия), и его благоверной Розы Вейгерт было три дочери. Отец Измара, дедушка Хайман, будучи видным городским интеллектуалом и преуспевающим торговцем, с превеликой радостью возился с внучками и даже позволял им кататься, как с горки, со своего большого живота. И в то же время из-под лохматых бровей старика так и сквозило, что Измар непростительно подвел семью, не произведя на свет наследника уважаемого рода. Трактирщик грустил, тайком опустошая бутылки терпкого вина из вместительного погреба, и просил у Бога сына.

Измару случилось порадовать своего отца аккурат к семидесятилетию Хаймана, весной 1854 года. Рождение маленького Пауля семья праздновала как грандиозное событие: в честь этого была заколота пара барашков и откупорены самые старые бочки с вином – многочисленные друзья и родственники пировали несколько дней кряду

Маленький Пауль обладал буйным и непредсказуемым характером и, как и Измар, тоже побаивался своего отца. Мальчик безумно любил проводить время у деда, у которого была громадная по провинциальным меркам библиотека. Старик Хайман, поклонник Гумбольдта, читал лекции по ботанике и физике в городских учебных заведениях. Пауль каждый раз вставал на цыпочки и по-гусиному вытягивал шею, чтобы рассмотреть, что было написано на потертых корешках, которые казались мальчику величественными существами, строго глядящими с книжных полок. Читать Пауль научился рано и довольно легко: дед оказался первоклассным педагогом. Когда пришло время, наследник Эрлихов шести лет от роду поступил в начальную школу и стал одним из лучших ее учеников.

Он не на шутку увлекался гистохимией и много времени посвящал своему любимому занятию – экспериментам с красителями

Когда Паулю исполнилось десять, семья переехала в Бреслау, и мальчик продолжил обучение в гимназии Св. Марии Магдалены. Основными предметами в ней были древние и иностранные языки. На почве интереса к преподаваемым здесь также естественным наукам Пауль сдружился с одноклассником Альбертом, сыном главного общественного врача Бреслау – Морица Нейссера, который в будущем станет знаменитым бактериологом, первооткрывателем возбудителей проказы и гонореи. Учителя и одноклассники запомнили Пауля тихим и скромным подростком, немного рассеянным и доброжелательным в общении с окружающими. Пауль любил ставить опыты. Особенно его увлекали те, в которых использовались краски. Дело в том, что большим авторитетом для Пауля был его старший двоюродный брат

В 1885 году опубликован первый труд Эрлиха «Потребность организма в кислороде», в котором рассматриваются окислительно-восстановительные процессы.

Карл Вейгерт, на тот момент перспективный молодой патолог. Тесное общение кузенов повлияло на выбор Паулем карьеры врача. В дни каникул он пытался самостоятельно проводить опыты и, бывало, получал нагоняй от родителей, когда реактивы и красители портили мебель и одежду домочадцев.