Зигзаги судьбы

Зигзаги судьбы

Даже в науке соперничество принимает порой не самые логичные формы. Достижения Коха задели за живое Пастера, а Кох, поднявшийся в своей карьере до главного советника по борьбе с инфекциями и ощутивший вкус славы, стремился во что бы то ни стало превзойти славу великого француза. Между двумя выдающимися учеными началась долгая бессмысленная перепалка в печати и на научных съездах, не имеющая под собой с точки зрения науки каких-либо существенных противоречий.

Вскоре им была изобретена особая питательная среда на основе сыворотки крови, в которой колонии микроба росли с немыслимой даже для самого исследователя скоростью

В 1883 году для изучения вспышки холеры Кох во главе немецкой экспедиции отправляется в Египет, а затем в Индию. Ученый намерен выявить возбудителя страшной болезни и в июле 1884 года заявляет об открытии холерного вибриона. Благодаря этому были определены этиология холеры, места и условия обитания ее возбудителя и, соответственно, выработаны меры по борьбе с ним.

В 1885 году Кох назначен профессором Берлинского университета и директором нового Института гигиены. В его лабораторию начинается настоящее паломничество со всех уголков планеты: молодые ученые и убеленные сединами профессора стремятся попасть сюда для получения бесценного опыта. И Кох решается снискать себе еще большую славу – за счет изобретения лекарства от туберкулеза. 4 августа 1890 года на международном медицинском конгрессе в Берлине он спешит продемонстрировать как возможную панацею от чахотки туберкулин – вещество, выделяемое микобактерией туберкулеза. Доверие к ученому безгранично, и потому врачи повсеместно берут туберкулин на вооружение. Однако ажиотаж вокруг спасительного лекарства вскоре сходит на нет по причине отсутствия всякого эффекта препарата в лечении заболеваний, за исключением разве что волчанки. Кроме того, на туберкулин у больных чахоткой наблюдалась выраженная аллергическая реакция, зафиксированы были и летальные исходы. Надежда на то, что удалось найти лекарство от туберкулеза, растаяла, и авторитету Коха был нанесен ощутимый удар.

В июле 1884 года Роберт Кох заявляет об открытии холерного вибриона.

После фиаско ученый продолжает возглавлять учрежденный в 1891 году Институт инфекционных болезней в Берлине, впоследствии названный его именем. Но жизнь Роберта теряет былые краски. Выходит замуж любимая дочь Гертруда, и пропадает последняя нить, связывавшая ученого с женой, никогда не разделявшей его мечтаний и стремлений. Его развод породил множество сплетен и кривотолков. Но, как бы то ни было, в жизни Коха появляется Хедвига Фрейберг – молодая ученица художника Густава Грефа. Она младше Роберта на 30 лет, но, как никто, понимает его. В 1893 году они вступают в законный брак.

Перешагнув 50-летний рубеж, Кох реализует мечту всей своей жизни: в 1896 году он отправляется в далекие путешествия, и сопровождает его верная и любящая женщина. На их пути лежат Африка, где свирепствует чума рогатого скота (от нее Кох создаст профилактическую сыворотку), Индия, вымирающая от бубонной чумы, Ява и Новая Гвинея, страдающие от малярии. Хедвига с энтузиазмом помогает Роберту в его исследованиях коварных экзотических инфекций. В Европу супруги возвращаются лишь ненадолго. Но и здесь Кох не перестает работать: делает доклады о тропических инфекциях и вновь пытается публиковать материалы о злосчастном туберкулине, но уже с более объективных позиций. В будущем туберкулин все же найдет свое применение и будет использоваться для диагностики туберкулеза в качестве реакции, впервые описанной Шарлем Манту в 1908 году

Используя открытие Коха, ученые Пастеровского института получили вакцину БЦЖ, которая сокрушила тысячелетнюю власть чахотки над людским родом

1 октября 1904 года ученый передает руководство Институтом инфекционных болезней своему ближайшему ученику – Гаффки. В декабре 1905 года Коху присуждается Нобелевская премия за исследования и открытия, касающиеся лечения туберкулеза, а через год – орден Почета. Коху присвоены звания почетного профессора крупнейших академий наук, университетов и научных обществ.

Весной 1906 года Роберт и Хедвига вновь уезжают – теперь на полтора года в Африку, где царствует сонная болезнь. В эту последнюю свою научную экспедицию Кох тщательно исследует возбудителя смертельной инфекции – трипаносому и переносящую ее муху цеце, а также довольно успешно применяет методы лечения сонной болезни с помощью препарата мышьяка атоксила. Словно герой приключенческого романа, он на Черном континенте охотится на крокодилов – носителей трипаносомоза и почитается у затерянных африканских племен чуть ли не божеством.

По возвращении в Берлин Хедвига настаивает на том, чтобы муж хоть немного отдохнул, и в 1908 году чета Кох отправляется в свободное путешествие, во время которого Роберт навещает в Америке родственников, ученика – японского профессора Китазато, участвует в международном конгрессе, посвященном туберкулезу, в Вашингтоне.

В декабре 1905 года Коху присуждается Нобелевская премия за исследования и открытия, касающиеся лечения туберкулеза, а через год – орден Почета.

В апреле 1910 года после доклада об эпидемиологии туберкулеза в Академии наук в Берлине у Коха случается первый инфаркт. Как только состояние ученого немного улучшилось, Хедвига увезла мужа на лечение в Баден-Баден, где 27 мая великий Роберт Кох тихо скончался во сне на террасе санатория доктора Денглера. По его завещанию тело кремировали, а урну с прахом замуровали в стену Института инфекционных болезней в Берлине.

История примирила Коха и Пастера. В 1921 году Альбер Кальмет и Шарль Герен, ученые Пастеровского института, используя открытие Коха, получили вакцину БЦЖ, которая сокрушила тысячелетнюю власть чахотки над людским родом. Медики узнали врага в «лицо», и новые их поколения получили в свои руки грозное оружие в борьбе за жизнь пациентов.