1796, 6 ноября Смерть Екатерины II

1796, 6 ноября Смерть Екатерины II

Последние годы правления Екатерины II отмечены ослаблением ее творческих способностей, явным застоем в общественной жизни. Начавшаяся Французская революция напугала императрицу, она стала проявлять несвойственные ей ранее нетерпимость и консерватизм. Жертвами ее подозрительности и гнева пали А. Н. Радищев – автор «Путешествия из Петербурга в Москву», издатель и журналист масон Н. И. Новиков, драматург Я. Б. Княжнин. Консерватизму Екатерины способствовал ее последний фаворит Платон Зубов – молодой, красивый, но пустой и тщеславный щеголь, овладевший сердцем стареющей, однако не смирившейся со старостью императрицы. Екатерина, не желавшая расставаться со своими иллюзиями и страстями, оказалась во власти ложной идеи, что сможет воспитать для себя достойного спутника жизни с помощью искусства, облагораживающего общения, просвещенного примера. Но увлечения молодыми людьми, становившимися ее фаворитами, кончались ничем, на них не действовала «педагогика сердца». Юные красавцы превращались в обыкновенных альфонсов, которых государыня содержала за счет государства. Смерть настигла императрицу в узком переходе между двумя служебными комнатами. С ней случился сильнейший инсульт. Нескольким слугам с трудом удалось вытащить грузную государыню из коридора и положить на расстеленный на полу матрас. Здесь, после нескольких часов агонии, она, не приходя в сознание, и скончалась. Завещания Екатерина не оставила либо его уничтожили после смерти императрицы.