Молодость острова Пасхи

Молодость острова Пасхи

Все, о чем было рассказано выше, раскрывает геологическое прошлое острова Пасхи. Подобно тому, как в археологии один культурный слой предшествует другому, так располагаются здесь и различные вулканические слои. Какова же их точная датировка?

Это, к сожалению, еще пока неизвестно. Однако множество фактов подтверждают, что вулканическая деятельность на острове не прекращалась до самого последнего времени. Возьмем самый крупный вулкан Тереаваку. Породы его настолько свежи, что на них не успела еще образоваться почва. Значит, извержение вулкана было совсем недавно, может быть, даже вскоре после трагедии Помпеи и Геркуланума (ведь на склонах Везувия давным-давно растут виноградники!), уже в нашей эре. Тереавака явно не остыл — здесь обнаружены аномалии теплового потока.

Несмотря на свирепый натиск волн, берега острова остаются неприступными, юными; бухты сохраняют прямоугольные формы, образованные трещинами. Это один из важнейших признаков молодости берега. Трещинами разбит кратер вулкана Рано-Рораку, вдоль которых породы сильно изменены, пропарены горячими растворами, стали мягкими, рыхлыми, осветленными или охристыми. Можно сказать, что совсем недавно на острове Пасхи изливались горячие, или, как говорят геологи, термальные воды.

Трещины разбивают склоны вулканов Рано-Као и Тереавака. Из них в недалеком прошлом поднимались газы и тучи пепла. Направление трещин можно проследить по мелким и крупным конусам паразитных вулканов, что идут в виде цепочек параллельна северному и западному берегам острова.

Крупные трещины разбивают и лавовые покровы вулкана Пу-Акатики. Его части сдвинуты относительно друг друга. По трещинам (они закономерно оказались параллельными катетам!) начались последние излияния лав. На этот раз изливалось расплавленное стекло. Цепь холмов, идущих к северу от вершины полуострова Поике, сложена черными риолитами, похожими на ноздреватое стекло. Из стекла сложены и «птичьи островки» — Моту-Нуи, Моту-Ити, Моту-Каокао, что лежат у юго-западной оконечности острова, напротив поселения Оронго.

Помимо этих островков возле западного берега, приютился островок Моту-Ке-Хепоко. На карте капитана Ю. Ф. Лисянского, составленной в 1804 году, севернее Моту-Ке-Хепоко указан еще один островок большого размера. Сейчас его нет. Вряд ли такой опытный исследователь, как Ю. Ф. Лисянский, ошибался. Вероятнее всего, этот островок был размыт волнами или опустился на дно в результате землетрясения.

Если посмотреть на карту Океании, то можно обнаружить характерную закономерность: чем дальше к востоку, тем позже появилось на островах коренное население и тем моложе геологический возраст островов. Остров Пасхи, самый восточный, видимо, является самым молодым. Во всяком случае, он отличается от всех вулканических островов юго-восточной части Тихого океана исключительной свежестью пород на выходах. Даже оливин сохраняется и различается вполне уверенно. Здесь необходимы некоторые пояснения.

Бывали ли вы на старинных кладбищах? Видимо, обратили внимание, что на старых памятниках камень тусклый, на поверхности проступили ржавые точки, корочки. В расщелинах старинных склепов сквозь щели пробиваются травинки, во влажных расщелинах топорщатся щеточки мха. И чем древнее памятники, тем сильнее их «поражает» жизнь. Громадные пирамиды и культовые храмы инков, ацтеков, майя, древних индусов целиком поглощены джунглями. Это работает время. И его помощники — дождь, ветры, воздух, солнце, микробы и корни растений. Они образуют почву, на которой приживаются растения. Почему на острове Пасхи нет почв, и скудна жизнь?

Ответ может дать эксперимент, поставленный самой природой. Ранним утром 1883 года взорвался вулкан Кракатау. Вершина его взлетела на воздух, обломки упали в воду, а раскаленный пепел покрыл остров многометровым слоем, спалил и похоронил все живое. Остров стал безлюдным, голым и безжизненным. До взрыва он был полон жизни. 1200 видов животных и растений насчитывалось на нем. Ученые поняли, какую невероятную возможность предоставила им природа: определить, как скоро возродится на острове жизнь. Возрождение шло и с моря, и с воздуха. Первым, через 9 месяцев после извержения развесил свою паутину паук. Потом ветры и течения прибили к вулкану синезеленые водоросли. Они гнили на берегу, готовя почву для мхов, папоротников и цветковых растений. Первыми море выбросило семена, и стали прорастать магнолии, мангры, кокосовые пальмы. Залетные птицы исторгли через пищеварительный тракт семена фиговых деревьев и злаков, стряхнули с перьев семена дербенниковых. Затем перелетели с соседних островов насекомые, переселились отличные пловцы — питоны, гекконы (род ящериц), вараны и агамы. Через 50 лет видовой состав острова полностью восстановился, кроме млекопитающих.

Кракатау лежит в узком Зондском проливе между крупнейшими островами — Явой и Суматрой, до них всего 40 километров. Остров Пасхи — уединенный. На нем такая скорость заселения невозможна. Здесь развиты только самые примитивные виды — папоротник, злаки и тростники. Были здесь черепахи и, возможно, игуаны, но их съели первопоселенцы. Бататы, ямс, торомиро, крыс и куриц, собак и свиней, овец и лошадей завез человек. Если бы не он, остров Пасхи так бы и находился на первой стадии заселения. Соседний островок Питкерн, расположенный в 2100 км западнее, гораздо старше и утопает в зелени. Робинзон Крузо жил на цветущем острове, он лежит в 2000 км от Пасхи, но восточнее. Вот и можно сделать вывод, что остров Пасхи — самый молодой в этой части океана. Есть и прямые доказательства геологической молодости пород.

«Шероховатый характер поверхности, зачаточное развитие почв и растительности указывает на очень недавнее появление пород, — пишет П. Бейкер, американский геолог, обследовавший остров Пасхи в 1966 году. — От момента их появления прошло не более 2–3 тысяч лет и вполне допустимо, что это случилось гораздо позднее». С этим трудно не согласиться.

Миф о посохе бога Увоке, о котором было рассказано выше, является удивительным по своей точности и реалистичности описанием извержений вулканов, вернее, грандиозных взрывов, подобных тому, что произошел при извержении Кракатау.

Верхний туфовый горизонт, пересеченный прожилками цеолитов (белое), бесспорное доказательство термальной деятельности после извержения вулкана Рано-Рораку. Фото Ф. П. Кренделева.