Церковь Святых великомучеников Сергия и Вакха

Церковь Святых великомучеников Сергия и Вакха

«Святые Сергий и Вакх занимали высокие должности в войске римского императора Максимиана, будучи при этом тайными христианами. У них нашлись завистники, которые донесли об этом императору — злейшему гонителю христиан. Разгневанный Максимиан призвал к себе святых и приказал им совершить языческий обряд. Но они отказались и исповедали свою веру в Иисуса Христа. Тогда император Максимиан приказал снять со святых все знаки их воинского достоинства, обрядить их в женские одежды (большего унижения и позора для мужчины-римлянина не могло быть), а на шею надеть железные обручи. Святых отправили в Сирию, правитель которой Антиох был особенно жесток к христианам. Он приказал избивать мучеников бичами. От жестоких побоев святой Вакх скончался, а святого Сергия обули в железные сапоги с гвоздями внутри и повели в другой город. Когда святой прошел мучительный путь, его обезглавили».

Юстиниан еще до вступления на престол участвовал в заговоре против императора Анастасия, за что был приговорен к смертной казни. Но накануне казни императору явились во сне святые Сергий и Вакх и попросили его отсрочить исполнение приговора. Когда Юстиниан стал императором, в знак благодарности он и построил эту церковь во имя святых великомучеников Сергия и Вакха, которая считалась одним из самых изящных сооружений, воздвигнутых великим царем-строителем.

Сначала Юстиниан повелел построить две церкви с общей оградой и общим притвором. Церковь, возведенная с южной стороны, была посвящена святым апостолам Петру и Павлу, но она потом исчезла. Церковь в честь святых великомучеников Сергия и Вакха расположилась к югу от площади Атмейдана (бывшего Ипподрома), вблизи берега моря. Она представляет собой восьмиугольное здание, вписанное в неправильный четырехугольник. Из-за такой примечательности своей архитектуры внутри церковь имела форму звезды, а к середине ее ротонды, над которой поднят остроконечный купол, примыкают восемь продолговатых ниш в виде листьев георгина. Купол опирается на восемь арок, которые поддерживаются восемью массивными столбами, расположенными по углам. Расстояние между столбами заполнено восемью парами колонн, поддерживающих верхние галереи. На первом ярусе колонн (кругом церкви) располагались хоры.

Посвящение храма святым великомученикам Сергию и Вакху навело архитектора на мысль поместить вдоль карниза, идущего вокруг всего здания, гирлянду виноградных листьев. Но эта гирлянда, по мнению некоторых, придавала храму вид капища Вакха-Диониса. Однако такое суждение рассеивается при чтении надписи, вырезанной на камне и украшающей эту гирлянду. Надпись восхваляет святых мучеников, а также императора Юстиниана и Феодору: «Все другие государи почитали мертвых, которые при жизни сделали что-нибудь великое, но Юстиниан предпочел посвятить этот блестящий храм Сергию, служителю Христа».

В правление султана Баязида II турки обратили церковь Святых великомучеников Сергия и Вакха в мечеть, назвав ее «Кучук Айя София» («Малая София»), так как план ее имеет много общего с великим храмом Святой Софии, который так нравился императору Юстиниану, что он решил повторить его еще раз. Но некоторые исследователи считают, что ее скорее можно сравнить с церковью Святого Вителлия в Равенне.

«Попутно расскажем, что около мечети «Малая София», возле самого моря, в VI в. располагался дворец Гормизда, возведенный персидским принцем Гормиздой, искавшим в Константинополе убежища. Со временем дворец этот достался полководцу Юстину (будущему императору), а от него — Юстиниану, который жил в нем, когда еще был наследником престола. Уже тогда он устроил здесь мужской монастырь, и, по мнению некоторых исследователей, «это была самый элегантный памятник Константинополя, считая даже Святую Софию, хотя имеет характер выше и строже».

В настоящее время древние мозаики на капителях колонн в церкви Святых великомучеников Сергия и Вакха покрыты слоем извести, однообразие которой лишь отчасти рассеивается грубоватыми арабесками.