Первая трагедия XIII в.

Первая трагедия XIII в.

Многие современники были поражены событиями, произошедшими в апреле 1204 г. в столице империи ромеев. С возмущением и горечью писал о разграблении Константинополя ромейский историк Никита Хониат^{141}. Живейший отклик нашли эти события в православных странах — в Болгарии, на Руси. Русский летописец — очевидец событий — написал трагическое повествование «О взятии Царьграда от фряг»^{142}, вошедшее в Новгородскую летопись.

Многие, даже из среды латинских захватчиков, задавали себе вопрос: «Как небольшому войску удалось захватить самый большой в мире город с огромным населением?» Спустя годы участники этих событий — знатные рыцари Жоффруа де Виллардуэн и Робер де Клари в своих сочинениях писали об этом. Число крестоносцев тогда не превышало 30 тысяч воинов, тем более, что многие из них еще до захвата ромейской столицы ушли в Святую землю. Они открыто отказались воевать против христиан иной конфессии. Так или иначе, но население города превышало войско крестоносцев по численности в пять или шесть раз. Но нельзя забывать, что население это было мирным, а войско крестоносцев — профессиональным. Гарнизон столицы был невелик и в значительной степени состоял из западных наемников. Основные военные силы империи находились далеко на востоке — на границе с турками-сельджуками. Империя стала и жертвой своих внутренних неурядиц, которыми особенно была ослаблена и оказалась легкой добычей латинских рыцарей.