Четвертый крестовый поход

Четвертый крестовый поход

В 1198 г. римским папой стал энергичный и деятельный Иннокентий III. С самого начала своего правления он призвал западноевропейских монархов и феодалов к Четвертому крестовому походу с целью возвращения Иерусалима и освобождения Гроба Господня. Он вел переговоры и с Константинополем о церковной унии. Однако император Алексей III и патриарх уклончиво и дипломатично отвечали на его предложения. Энергичная деятельность Иннокентия III по организации крестового похода нашла отклик у южно-французских и северо-итальянских феодалов. В 1201 г. будущие лидеры крестового похода собрались в Венеции и заключили военный союз и договор с Венецианской республикой о совместных действиях в предстоящем походе. Венецианцы обещали перевезти по морю 4500 рыцарей, 9 тысяч оруженосцев и воинов с лошадьми и 20 тысяч пехотинцев за огромную для того времени сумму — 85 тысяч марок серебра. Сама Венеция снаряжала 50 боевых галер с воинами.

Весной 1202 г. крестоносная армия собралась в Венеции. Во главе армии встал крупный северо-итальянский феодал — маркиз Бонифаций Монферратский. Венецианское войско возглавил дож (глава республики) Венеции Энрико Дандоло. Уже с самого начала рыцарское войско не смогло выплатить Венеции значительной части установленной суммы. Тогда Дандоло предложил крестоносцам оплатить долг своими военными услугами. На побережье Адриатики находился торговый и богатый славянский город Задар, принадлежавший Венгерскому королевству. Задар был соперником Венеции на море. Дож Венеции убедил крестоносцев, что Задар — пристанище пиратов, которое необходимо разгромить, хотя венецианские купцы занимались морским разбоем не менее других. Крестоносцы согласились на проведение этой грабительской экспедиции. И в октябре 1202 г. Задар был захвачен и разорен крестоносцами и венецианцами. В городе было разграблено и несколько католических храмов. Долг Венеции был выплачен. Это стало «достойным началом» Четвертого крестового похода.

В начале 1203 года в лагерь крестоносцев под Задаром прибыл бежавший из Константинополя царевич Алексей (сын свергнутого Исаака Ангела). Он просил помощи у крестоносцев, чтобы отнять у дяди престол базилевса. За это Алексей обещал крестоносцам еще более баснословную сумму — 200 тысяч марок серебром. Вожди крестоносцев еще раз охотно согласились изменить курс своего похода на Иерусалим. В апреле 1203 г. флот крестоносцев направился к Константинополю^{138}.