Превратности судьбы

Превратности судьбы

Бартоломео Португалец на барке с командой в 30 человек и с 4 орудиями принуждал к сдаче только небольшие торговые суда. Однажды им встретился недалеко от Кубы корабль, направлявшийся в Испанию.

Добыча была явно не по зубам хищнику: 20 пушек и 70 солдат, не считая матросов. Но ведь на большом корабле, да еще под надзором солдат, должны были перевозить ценный груз. И флибустьеры решили рискнуть.

Испанцы, не ожидавшие нападения, всё-таки отразили первую атаку. Но оставшиеся в живых 20 пиратов снова ринулись на абордаж. Их напор, ярость и взаимная выручка заставили противника сдаться. В результате 15 человек стали хозяйничать на крупном корабле.

Они сделались богачами, захватив 120 тысяч фунтов какао, ценимого почти на вес золота, и 7 тысяч золотых реалов.

Оставалось запастись водой и дождаться попутного ветра для возвращения на Ямайку. Но пока они причаливали к берегу, появились три испанских корабля.

Силы были слишком неравные. Флибустьеры-миллионеры разом превратились в нищих бесправных пленников.

Хуже всех пришлось Бартоломео. В порту на корабль поднялись купцы и тотчас опознали злодея, который наводил ужас на всем побережье своими грабежами и убийствами. Решено было осудить его тут же на корабле. Приговор был известен заранее, поэтому на берегу стали сооружать виселицу.

До берега было далеко, а плавать Бартоломео не умел Да и часовой всегда был рядом. Но есть ли для пирата безвыходные ситуации? У пирата в каюте оставался пустой кувшин из-под вина. Он осушил еще один и позаботился о двух пробках. Ночью подкрался к часовому и задушил его, не дав пикнуть. Связав кувшины, спустился в воду и поплыл к берегу.

Три дня Бартоломео скрывался в лесу. Он заметил, откуда приходили солдаты, и направился вдоль берега в противоположную сторону. 30 миль он пробирался по лесу, страдая от голода.

На четвертый день он вышел к большой реке. А с собой нес только один глиняный кувшин. Крупных стволов деревьев на берегу не было, связать плот из мелких было нечем. Флибустьер и тут не растерялся. Нашел доску с гвоздями. Выбив гвозди, заточил их на камнях, нарезал лыко и соорудил плот.

Он добрался до портового города. Здесь стоял пиратский корабль с Ямайки. Бартоломео встретил знакомых и попросил предоставить в его распоряжение 20 человек и каноэ, чтобы вернуть утраченный корабль (не свой, а захваченный у испанцев, но, по-видимому, тем более дорогой и близкий его сердцу).

Кредитом доверия у коллег Бартоломео пользовался неограниченным Через несколько дней со своим отрядом он добрался до бухты, где стоял «его» корабль. Ночью каноэ бесшумно причалило к нему. Флибустьеры забрались на корабль и захватили его. Бартоломео торжествовал победу. Хотя денег на корабле уже не осталось, почти весь товар был цел.

Пираты, уверовав в счастливую судьбу своего атамана, решили идти вместе с ним на Ямайку. Каноэ, взятое в долг, они тащили на буксире. Это их спасло. Проходя мимо острова Пинос, они замешкались и налетели на рифы. Корабль с грузом затонул. Они успели перебраться на каноэ, так и добрались до Ямайки.

…Возможно, суеверные пираты высоко чтили любимцев фортуны и остерегались ее пасынков. Во всяком случае, с этих пор звезда удачливого Бартоломео Португальца закатилась. «Кредит доверия» был подорван. Он уже не мог набрать хорошей команды. «Я видел, — сообщает Эксквемелин, — он умирал в такой нужде, какую редко встретишь на свете».

Иная судьба была у Рока Бразильца (звали его так, потому что он долгое время жил в Бразилии, а вообще-то был уроженцем голландского города Гронингена). О его мирном ремесле сведений нет; известно только, что пиратом он стал по воле обстоятельств. Когда в Бразилии стали активно хозяйничать португальцы, он переехал на Ямайку, но там не нашел для себя ничего лучшего, чем пополнить ряды пиратов.

«Ему удалось, — писал Эксквемелин, — снискать уважение и собрать вокруг себя людей, которые взбунтовались против своего капитана, захватили его корабль и провозгласили капитаном Рока. Немного спустя они добыли себе корабль, который с большой суммой денег шел из Новой Испании…

Эта удача создала Року среди пиратов большую славу, а сам он сильно возгордился. Перед ним стала трепетать вся Ямайка.

Он был груб, неотесан и вел себя словно бешеная фурия. Когда он напивался, то как безумный носился по городу и немало перекалечил людей, которым довелось попасть ему под руку. Никто не осмеливался ему ни в чем перечить, только за глаза говорили, что он дурной человек.

А у испанцев Рок стал известен как самый злой насильник и тиран. Однажды он посадил несколько человек на деревянный кол, а остальных связал и бросил между двумя кострами. Так он сжег их живьем, как свиней. А вина этих людей заключалась лишь в том, что они пытались помешать его черному делу и спасти свой свинарник, который он намеревался разграбить».

…Читая о злодеяниях знаменитых пиратов, начинаешь подозревать, что они нередко специально изощрялись в жестокостях, создавая себе своеобразную рекламу. Конечно, есть немало людей, буянящих в пьяном виде. По-видимому, таким был и Рок. Издевались над пленными не только пираты, но и те, кто брал их в плен. Хотя не исключено, что слухи о таких поступках нередко были сильно преувеличены.

Однажды пиратский корабль Рока во время шторма выбросило на отмель. Высадившись на берег, они двинулись в сторону порта, где обычно чинились пиратские корабли. С собой взяли оружие. Путь был далек, и морские разбойники, не привыкшие к трудным переходом, да еще и не имеющие достаточно пищи, выбились из сил.

Расположившись на отдых, они вдруг заметили, что к ним направляется не менее сотни испанских всадников. Пиратов было втрое меньше. Сдаваться не имело смысла: их бы тут же казнили. Убежать было невозможно. Рок сказал, что лучше умереть в бою, чем в плену. И приказал зарядить ружья и подпустить испанцев как можно ближе.

Испанцы пошли в атаку, но залп пиратов из ружей оказался удачным: десяток всадников было сражено. В упор выстрелили из пистолетов. Нападавшие пришли в замешательство. Пираты с воплями бросились на них. Испанцы пустились наутек.

Флибустьеры потеряли только двух человек. Добив раненых испанцев и лошадей, победители развели костер и полакомились жареной кониной. С новыми силами, имея несколько захваченных лошадей, они двинулись дальше. Заметив у берега испанское судно, перевозившее лес, улучшив момент, захватили его. Лошадей убили, а конину засолили.

Вскоре им вновь повезло. Их корабль не походил на пиратский, а вооруженные разбойники прятались. Поэтому им удалось подойти близко к торговому судну и взять его на абордаж Они стали владельцами крупной партии муки, а также большой суммы денег.

«С этим-то грузом, — свидетельствовал Эксквемелин, — Рок и вернулся назад на Ямайку, где бесчинствовал со своей командой, пока у них не кончились все деньги. Этот пират принадлежал к тому сорту людей, у которого деньги никогда не лежат без дела — такие люди пьют и развратничают до тех пор, пока не спустят все до последнего гроша. Некоторые из них умудряются за ночь прокутить две-три тысячи реалов, так что к утру у них не остается даже рубашки на теле. Я знал на Ямайке одного человека, который платил девке пятьсот реалов только за то, чтобы взглянуть на нее голую. И такие люди совершают множество всяческих глупостей».

Кстати, у этого эстета, любителя женской красоты, три тысячи реалов разлетелись за три месяца, и он был вынужден за долги некоторое время пойти в услужение к тому самому хозяину, в чьем доме промотал свои деньги. Так порой происходило первоначальное накопление капитала.

Наконец, Рок и его команда снова пустились на свой промысел. Они спокойно под видом торговцев встали на рейде среди других судов. Вечером на каноэ с несколькими товарищами он отправился на разведку, выискивая подходящую добычу. Но и потенциальные жертвы не дремали. На разведчиков устроили облаву. Рока Бразильца схватили и как важного пленника заключили в тюрьму.

Губернатор не стал торопиться с казнью, получив письмо, в котором пираты угрожали страшной местью, «если он причинит хоть малейшее зло прославленному Року». Решено было отправить опасного узника в Испанию, взяв с него клятву, что тот перестанет разбойничать.

Честное пиратское слово держалось, как водится, до того момента, пока Рок не вернулся из Испании на Ямайку. «Прибыв туда, — завершил историю Рока Эксквемелин, — он прославился еще более жестокими грабежами и причинил испанцам множество бед — уж на это он был способен».