Химическая технология

Химическая технология

Технические знания, как и религиозные ритуалы, были тщательно охраняемым секретом. В колофоне к текстам, касающимся технических вопросов, сказано:

«Пусть посвященный покажет посвященному, непосвященный не должен это использовать. Это принадлежит к табу великих богов».

По этой причине некоторые процессы, известные технарям Древней Месопотамии, вполне могли передаваться из уст в уста и никогда не записываться, а другие записывались намеренно неопределенно и стали непонятными не только древним непосвященным, но и современным исследователям.

Один пример текста, записанного криптограммой, – это рецепт (датированный не позднее чем XVI в. до н. э.) изготовления глазури, хотя в этом случае два современных ученых – С.Дж. Гэдд и Р. Кэмпбелл Томпсон – сумели его расшифровать. Они обнаружили, что древний автор использовал следующий прием, чтобы скрыть смысл: слово «камень» – aban – обычно писалось либо идеограммой, либо знаками в три слога a-ba-an. Автор, однако, писал три слога так: ha-bar-an, что для посвященных значило бы

(?)a-ba(r)-an, а посторонние прочли бы совершенно бессмысленное слово ?abaran. Согласно этому принципу записана большая часть текста. Как только шифр удалось взломать, текст оказался достаточно подробным, чтобы современные химики смогли выполнить описанную в нем операцию и воссоздать глазурь, причем они легко обошлись без ряда магических операций, безусловно очень важных для древних химиков, чтобы умиротворить души усопших.

Интересное исследование древних химических приборов в Месопотамии провел Мартин Леви в работе «Химия и химические технологии в Древней Месопотамии» (Chemistry and Chemical Technology in Ancient Mesopotamia). По утверждению профессора Леви, археологические находки подтверждают наличие в Древней Месопотамии не только пестиков и ступок, мельниц и сит (все это могло быть не только в «промышленном», но и в домашнем обиходе), но также тиглей, фильтров, дистилляционных и экстракционных приборов и капельниц. Капельница была обнаружена в районе Нузи, что недалеко от современного города Киркук. По мнению Леви, она превосходно подходит для фармацевтических коллоидных субстанций. Дистилляционный прибор, о котором упоминал Леви, представлял собой глиняный горшок с двойным ободом, датированный после 3000 г. до н. э. Аналогичный сосуд, но с дренажным отверстием во внутреннем ободе, рассматривался Леви как экстракционный прибор. Сырье помещалось между двумя ободами, и сосуд накрывался крышкой. Растворитель (вода или масло) кипел на дне горшка, пары конденсировались на крышке, стекали на сырье, экстрагировали нужный ингредиент и падали обратно на дно горшка. Принцип кофейника с ситечком.

В качестве источника тепла для химических процессов использовались разные типы печей. Иногда они были представлены в произведениях искусства, а при раскопках находили уцелевшие образцы. Огонь в 1-м тысячелетии до н. э. добывали ударом кремня по стали, поджигая дерево. Р. Кэмпбелл Томпсон даже утверждает («Словарь ассирийской химии и геологии»), что, возможно, древним была известна даже серная спичка. На такую возможность указано в тексте, в котором говорится: «Вы зажжете факел [спичку?] огнем серы».

Обсуждение химических веществ и некоторых химических процессов, известных древним жителям Месопотамии, можно найти у Р. Кэмпбелла Томпсона в «Словаре ассирийской химии и геологии». Из кислот ассирийцам в 1-м тысячелетии до н. э. была известна «дымящая» серная кислота и, вероятно, aqua regia (смесь азотной и соляной кислоты). К последнему выводу Кэмпбелл Томпсон пришел на основании того факта, что ассирийцы использовали золото, чтобы придать стеклу красный цвет. А для этого золото необходимо предварительно растворить в aqua regia. Также использовались самые разные соли, в том числе бура, обычная соль, селитра, хозяйственная сода, хлорид аммония, сернокислая медь и др. Кроме того, помимо металлов и их окислов, использовалась ртуть и сульфид киновари, сера и сульфиды разных металлов, а также различные соединения мышьяка.

Химические процессы, которые использовались в Древней Месопотамии, подробно описаны Мартином Леви. Далее упомянуты лишь некоторые из них. Можно упомянуть о дублении кожи, которое выполнялось уже в 3-м тысячелетии до н. э. Сначала шкуры вымачивались в воде или солевом растворе, потом очищались от остатков плоти и шерсти. По Леви, затем шкуры помещали в раствор навоза, чтобы улучшить текстуру кожи. Потом выполнялось собственно дубление путем погружения кожи в раствор, приготовленный из квасцов и дубильного (чернильного) ореха. И квасцы, и дубильный орех были важными статьями в торговле Древней Месопотамии. Разные методы дубления комбинировались или использовались отдельно.

Подготовленная кожа часто подвергалась последующему процессу окрашивания. Окрашивание – еще одна хорошо известная с древности технология и для шерсти применялась по крайней мере с 3-го тысячелетия до н. э., хотя сегодня у нас нет детальной информации о процессе. Подтверждено, что, помимо естественных цветов, шерсть была красной, желтой, синей, черной и фиолетовой.

Мыло, приготовленное из овощного масла и овощной щелочи, иногда содержащее добавки в виде серы или смол, определенно было известно с 2000 г. до н. э. Правда, Леви подчеркивает, что нет свидетельств организации производства настоящего мыла (то есть мыла, приготовленного кипячением масла с каустической щелочью). По его мнению, возможно, что в некоторых процессах, в которых соли кипятились с маслами, присутствие едкого натра как примеси на самом деле давало в результате настоящее мыло.