66. Первые халифы

66. Первые халифы

Новые экзилархи. Перед смертью Магомет завещал арабам распространять его религию во всем мире посредством оружия. Как только пророк умер (632 г.), воинственные арабы ворвались во все страны Передней Азии, провозглашая: «Нет Бога, кроме Бога, и Магомет — Его пророк!». Первые арабские халифы (наместники пророка) были отличными полководцами. Во главе своих войск они завоевали Сирию, Палестину, Персию и Египет. Особенно прославился второй халиф, храбрый Омар. В 638 году он отнял у византийцев Палестину. Овладев Иерусалимом, он заложил там мечеть (магометанский храм) на месте бывшего храма иудейского. Иерусалим, бывший раньте священным городом для евреев и христиан, сделался отныне священным и для магометан, или «мусульман» (правоверных). Омар не позволял евреям жить в этом городе и вообще притеснял как их, так и христиан.

В завоеванных арабами Персии и Вавилонии положение евреев упрочилось при четвертом халифе, Али (660 г.). Покорив все страны Передней Азии и Северной Африки, победители-арабы успокоились и стали водворять порядок в завоеванных странах. Арабские халифы давали евреям полную свободу во внутреннем их управлении. Евреи в Вавилонии вновь получили право иметь над собою начальника из своих соплеменников. Первым таким начальником, или экзилархом, при господстве арабов был Бостанай, потомок прежних экзилархов, ведших свой род от царя Давида. Предание рассказывает следующее о том, как Бостанай достиг власти. Один царь велел истребить весь род еврейских экзилархов в Вавилонии.

Приказ был исполнен, осталась в живых только вдова убитого экзиларха Ханиная, которая была беременна и тоже ожидала смерти. Вдруг ночью царю приснилось: будто он срубил все деревья роскошного сада («бостан»), но когда он поднял секиру на последнее дерево, пред ним явился седой старец, который ударил его по лицу секирой так, что царь упал, обливаясь кровью. Царь стал умолять старца о пощаде и поклялся, что не тронет последнего дерева и будет его оберегать.

Проснулся царь и заметил у себя на лбу следы крови. Тогда призвал он к себе одного еврейского мудреца, который растолковал ему сон так: срубленный сад — это род иудейского царя Давида, уцелевшее дерево — это дитя, которое вскоре родит вдова убитого экзиларха. Царь велел окружить вдову наилучшим уходом, и когда она родила сына, дал ему имя Бостанай, по имени сада, или «бостана», виденного им во сне. Бостанай, к радости всех вавилонских евреев, вырос и приобрел большие познания в религиозных законах. Царь любил скромного и кроткого юношу и назначил его экзилархом. Арабские халифы утвердили Бостаная в сане экзиларха, а один из них дал ему в жены прекрасную Дару, дочь персидского царя, которая попала в плен после покорения Персии арабами.