Поиски рая на земле

Поиски рая на земле

Если в эпоху Великих географических открытий главной движущей силой была жажда благ вполне материальных – золота, рабов, пряностей, слоновой кости, то во времена раннего средневековья мотивы мореплавателей были более возвышенны – они алкали благ духовных, взыскуя таинственную дорогу в рай на земле.

Люди средневековья верили в существование Островов блаженных, или Благословенных островов (греч. ????? ??? ???????, ??????? ?????) – мифической области, некой сакральной заморской страны где-то на краю света или даже в ином мире. Эти острова или архипелаги являлись одним из символов рая в мифологии различных народов. Из мифов этот образ проник в литературу и философию, оказав большое влияние на развитие европейской утопической мысли. Миф о Блаженных островах на краю земли – один из примеров утопического представления об «окраинных» народах, которое характерно для многих культур древности.

Несмотря на явную легендарность этого образа, с ним пытались ассоциировать вполне реальные географические объекты Средиземного моря и Атлантического океана. Так, на востоке располагалось идеальное царство пресвитера Иоанна, полное всевозможных чудес.