«Пленники суши» или «Морские странники»

«Пленники суши» или «Морские странники»

На исходе средневековья картина мира в представлении европейцев была еще очень несовершенной. Граница земель, известных европейцам, китайцам и арабам, накануне эпохи Великих географических открытий охватывала далеко не весь мир. Тогдашних мореплавателей называли иногда «пленниками суши».

Надо сказать, что подобный эпитет грешит некоторым поэтическим преувеличением. Во имя беспристрастности стоит заметить, что европейские мореплаватели уже давно освоили окружающие моря. Но во имя той же беспристрастности также необходимо заметить, что морские и океанские плавания имеют слишком мало общего, и путь от первых ко вторым был долог и непрост.

Как известно, искусство мореплавания возникло значительно раньше средних веков. Подавляющее большинство ученых утверждает, что Средиземное и Черное моря и северо-западное побережье Атлантики с самой глубокой древности служили человеку своего рода полигоном для испытания все более усложняющихся судов. «Средиземное море, – пишет немецкий историк X. Ханке, – с изрезанной бухтами береговой чертой и многочисленными островами, в значительной степени избавленное от прихотливой игры приливов и отливов, с самого начала представляло собой идеальную школу европейского мореплавания». Прибрежные воды Средиземноморья, прозрачные и теплые, хранят в своих глубинах целое кладбище кораблей всех народов и цивилизаций, существовавших здесь на протяжении нескольких последних тысячелетий.

Наибольших успехов в развитии мореплавания добились в III тысячелетии до нашей эры создатели минойской цивилизации Крита, а во II тысячелетии до нашей эры жители восточного побережья Средиземного моря (современные Сирия и Ливан). Именно там изобрели и построили из прочного ливанского кедра первое мореходное судно с килем и шпангоутами. Как и египетские суда, низкобортные и устойчивые, подобные суда, наряду с парусным вооружением, имели весла.

Завоевание моря началось с обследования больших внутренних заливов. Затем пришла пора и для более далеких плаваний. Величественным памятником всем безымянным первопроходцам морских дорог служит легенда о чудесном корабле «Арго», воспетом гением Гомера.

О плаваниях древних мы рассказывали в первой главе нашей книги. Финикийцы осваивают побережье Северной Африки и Атлантическое побережье Испании. Грек Пифей в IV веке до н. э. проник к берегам Скандинавии и слышал там рассказы о таинственной Ультима Туле – далекой, неведомой земле где-то на западе, в океане. Два года бороздила моря эскадра финикийских кораблей, отправленных в VII веке до н. э. египетским фараоном Нехо вокруг Африки. Карфагенеи Ганнон в V веке до н. э. выходит на нескольких судах за «Столбы Геркулеса» (Гибралтар) и, плывя строго на юг, открывает западное побережье Африки где-то южнее островов Зеленого Мыса.

Море уже перестало вызывать в сердцах людей ужас, овладевавший ими, когда они теряли из виду землю, которую считали своим единственным домом. И тем не менее океанские плавания были сопряжены в то время с большим риском.

Римский поэт Гораций писал в одном из своих стихотворений:

Знать, из дуба иль меди грудь

Тот имел, кто дерзнул первым свой хрупкий челн

Вверить грозным волнам.

За века люди научились составлять карты, измерять глубины, определять координаты различных мест на побережье, точно вычислять по звездам пройденные расстояния, использовать силу ветров, приливов и морских течений.

Но самое главное, человек научился строить прочные мореходные корабли для далеких походов.

А чтобы совершать далекие переходы, как морские, так, кстати, и по суше, необходимы были карты. О средневековых картах и пойдет дальше речь.