Н. Ф. Филатов. Старый городок XII века в устье Оки — предшественник Нижнего Новгорода*

Н. Ф. Филатов. Старый городок XII века в устье Оки — предшественник Нижнего Новгорода*

Широко используемые в краевых и общероссийских исторических публикациях данные об основании нашего города великим владимиро-суздальским князем Юрием Всеволодовичем в 1221 г. не соответствуют действительности, ибо укрепленный, основанный суздальцами городок на устье Оки стоял уже в середине XII столетия.

О городке — предшественнике Нижнего Новгорода — сохранилось значительное количество актов. О «Старом» и «Новом» Нижнем Новгороде на IV археологическом съезде в Казани в 1877 г. сделал научный доклад известный этнограф и историк П. И. Мельников (Андрей Печерский). Умолчание об этом советских историков и краеведов свидетельствует о незнании или нежелании признавать этот факт, важный для истории Нижегородского края ¹.

Как известно, после очередного изгнания Юрия Владимировича Долгорукого в 1152 г. из Киева он переехал со своим двором в Ростово-Суздальскую землю и стал всемерно укреплять ее рубежи. Для основания новых городов-крепостей он разослал по окраинным районам княжества своих воевод. Тогда были основаны Переяславль-Залесский, Юрьев-Польский, Кидекша, Дмитров, Звенигород, Городец на Волге и, можно полагать, городок в устье Оки. Об основании этой крепостицы важные сведения сообщает рукописный летописец. В нем говорится: «в Нижнем Нове городе, под старым городком, вверх по Оке реке была слобода на берегу Оки реки и божиим соизволением, грех ради наших, исползла гора сверху на слободу и засыпало в слободе 150 дворов с людьми и скотиною. А тот городок поставлен был как великие князи суздалские ходили на взыскание града, где поставити град и жити в нем и распространити княжение свое Суздалское на Низовской земле за Окою и за Волгою реками. А мордву отогнал и жилища их и зимницы разорил и землю у них отнял. А от Оки и от Волги леса были большие, а мордва жила в лесах…» ².

Летописцы и позднее настойчиво подчеркивали, что «Нижегородское и Городецкое и великое княжение бысть от Суждаля», то есть возникли до утверждения Владимира столицей великого княжества (до 1157 г.), после чего Суздаль перестал играть лидерствующую роль. Важны и данные Лаврентьевской летописи о походе владимиро-суздальских полков на булгар зимой 1171/72 г., под предводительством сына Андрея Боголюбского Мстислава, который, выйдя из Городца на Волге, две недели ждал на устье Оки подхода рязанского и муромского полков. Едва ли в разгар зимы Мстислав мог поджидать их на открытой, продуваемой холодными ветрами местности. Скорее, надо думать, он со своими воинами находился в теплых жилищах и под защитой укреплений, ибо окружали русских воинов подчиненные булгарам мордовские земли.

Не дождавшись союзных полков, Мстислав с небольшой ратью двинулся в Булгарию, захватил город и шесть сел и повернул назад. Хотя его измученный зимним многотрудным походом полк преследовал 6?тысячный отряд булгар, Мстислав, достигнув устья Оки, отпустил основную часть войска с обозом во Владимир, а сам «встал» — также явно в укрепленном месте. Булгары, узнав о достижении русскими дружинами района современного Нижнего Новгорода, не решились напасть на них и повернули вспять.

Летом 1220 г. Юрий Всеволодович, великий князь Владимиро-Суздальской Руси, в ответ на военный поход булгар послал в Поволжье полк во главе с братом Ярославом и племянником, ростовским князем Василько Константиновичем, который в поход шел не только с полками ростовцев, но и устюжан. Они захватили с бою булгарский город Ошель и многие селения по берегам Волги и Камы. Победителей Юрий Всеволодович встречал со всем своим двором у Боголюбова, тогда же решив повторить набег на булгарские земли. Узнав об этом, булгары прислали к князю одно, а затем второе посольство с просьбой о мире, но они не были приняты. Сбор же русских дружин в Городце подходил к завершению. Со своей дружиной туда прибыл и 12?летний ростовский князь Василько Константинович. В Городец к Юрию Всеволодовичу пришло и третье посольство булгар, с которым князь заключил договор, «дав им мир по давнему, как было при отце его Всеволоде».

Главным итогом соглашения стал переход района слияния Оки с Волгой под контроль Владимира. При этом летописец подчеркнул, что Юрий Всеволодович «посла вводити их всех в роту, в сам воротись», то есть из Городца вернулся в стольный град Владимир, а приводить к присяге на верность местное население послал Василько Константиновича — единственного князя, остававшегося тогда в Городце. В результате мордовско-черемисское население прилегающих к междуречью Оки и Волги районов вошло в состав Владимиро-Суздальской Руси, а чрезвычайно выгодную в военно-стратегическом отношении вершину одной из Дятловых гор в 1221 г. занял основанный Василько Константиновичем Нижний Новгород. Гора господствовала над слиянием двух великих рек Древней Руси, была прекрасно защищена: с одной стороны — глубоким Почаинским оврагом, с другой — крутыми обрывами-осыпями берега Волги. Лишь с наполья требовалось очертить ее крепостным рвом и насыпными валами с рублеными стенами-городнями.

Новый город получил название «Нижний» относительно уже существовавшего тогда в 4 верстах вверх по Оке Старого городка. Далее Нижегородское Поволжье многократно переживет страшные разорения монголо-татарского нашествия, но каждый раз и Нижний Новгород, и Городец, и Старый городок на устье Оки будут возрождаться чудом спасшимися их жителями. Об этом красноречиво свидетельствуют записи нижегородского летописца 1369/70 г. об обвале на слободу местного Благовещенского монастыря горы и о событиях 1445 г., когда откочевавший из Золотой Орды со своим родом Улу-Мухаммед попытался обосноваться на устье Оки, «пришедъ бо селъ въ Новегороде въ Нижнемъ Старомъ» ³. Желая укрепиться на новом месте, Улу-Мухаммед организует «из Нижнего изъ Старого» военный поход вдоль берега Оки к Мурому. И только узнав о спешной посылке против него полков московского великого князя Василия Васильевича, татары «възвратися бегомъ къ Новугороду къ Нижнему Старому, в немъ же живяше» ⁴.

Крепость собственно Нижнего Новгорода тогда защищал московский гарнизон во главе с князем Федором Долголядовым и Юшкой Драницей. Деревоземляной, а частично уже и каменный Нижегородский кремль оказался достаточно надежным, но обложение его со всех сторон татарами было губительным, ибо постоянные пожары от зажигательных стрел уничтожали остатки продовольствия в осажденной крепости, грозя голодом. В конце концов московские воеводы были вынуждены однажды ночью поджечь оставшиеся укрепления и под зашитой шлейфа густого дыма бежать из Нижнего в сторону Владимира и Суздаля.

Старый город сохранился и в этих событиях. Он упоминался как неотъемлемая часть Нижнего Новгорода во время ответного похода русских войск против Казани 1469 г., когда полки Рязани и Мурома прибыли на соединение с главными силами Москвы по Оке сначала «подъ Новъгородъ подъ старой», а затем «сташа подъ Николою на Бечеве» ⁵ в районе будущего Нижнепосадского торга возле Ивановских ворот кремля. Укрепления Старого городка в Нижнем Новгороде сохранялись и в XVI столетии. Летописец сообщал, что когда 21 августа 1521 г. на нижегородские земли напали отряды казанских князей Сеита, Булата и Кучалея, они людей «в полонъ много взяша, и къ Нижнему приидоша. И пришедъ подъ городокъ три дни стояли и пошли прочь, а городу никакова зла не учинили» ⁶.

Но удаленность от укреплений нижегородского Большого острога (третьей линии обороны города XVI в.) все же заставило местных жителей покинуть Старый городок. Тем не менее упоминания о покинутом городище устойчиво сохранялись в памяти нижегородцев, прежде всего в качестве местного топонима при земельных тяжбах. Так, в 1592 г. возник спор за земли вдоль Муромской дороги Нижегородского посада и властей Благовещенского монастыря, которые считали прилегающие к их верхней слободе поля вдоль кромки берега Оки исконно своими и распахивали под хлебные посевы. Но эти земли после нескольких пожаров монастыря в XVI в. и его полного запустения оказались примеряны писцами-дозорщиками нижегородцам «от их дворов и до Старого городка на версту».

Строитель же возобновляемого тогда монастыря Симон «з братьею» в свою защиту заявил, что «исстари-де благовещенское поле — земля над монастырем по Муромскую дорогу была около Старого городища по Оке реке и селища-де знать, где был монастырский воловий двор» считалось их домовым, но долго не распахивалось потому, что «монастырь-де пустел много лет, а ныне-де тое монастырской земли распахано на 9 четей» ⁷.

Спор за земли, как обычно, оказался затяжным. Для нас же важно, что на рубеже XVI и XVII вв. в условиях быстрого разрастания посада Нижнего Новгорода и особенно голода 1601 и 1602 гг., когда наличие хлеба у местного населения означало жизнь, а его отсутствие — неминуемую гибель, близлежащие к городу плодородные земли вдоль берега Оки по обеим сторонам Муромской дороги стали активно распахиваться. При этом срывались остатки валов древнего городища, засыпались уже оплывшие крепостные рвы.

Так исчез с лица земли Старый городок, долгие века существовавший одновременно с основанным в 1221 г. Нижним Новгородом. Историческая же память о первом укрепленном поселении в устье Оки оказалась весьма стойкой, и попытка некоторых историков нашего города не замечать или игнорировать эти факты свидетельствует лишь о непрофессионализме или элементарном незнании (и нежелании знать) многовековой истории древнего (еще более древнего, чем считалось) Нижнего Новгорода.