Левенгук Антони
Левенгук Антони
1632–1723
Первооткрыватель микромира, создатель микроскопа, основатель микробиологии.
Антони ван Левенгук родился 24 октября 1632 года в Делфте, в семье мастера-корзинщика Филипса Тонисзона. Отец умер, когда Антони было шесть лет. Мать Маргарет ван ден Берх направила мальчика учиться в гимназию в пригород Лейдена. Дядя будущего натуралиста обучил его основам математики и физики. Проучившись в школе до 15 лет, в 1648 году Антони отправился в Амстердам учиться на бухгалтера, но вместо учёбы устроился на работу в галантерейную лавку. Там он впервые увидел простейший микроскоп — увеличивающее стекло, которое устанавливалось на небольшом штативе и использовалось текстильщиками. Вскоре он приобрёл себе такой же.
Затем Антони ван Левенгук был кассиром и бухгалтером в одном из торговых учреждений в Амстердаме. Позднее он служил стражем судебной палаты в родном городе, что по современным понятиям соответствует должностям дворника, истопника и сторожа одновременно. В 20 лет Антони открыл собственную мануфактуру и начал вести жизнь почтенного семейного бюргера.
В 1654 году он вернулся в родной Делфт, где затем жил до самой смерти. Купив лавку, он занялся торговлей. По ряду свидетельств, Левенгук дружил с художником Вермеером, а после его кончины стал его душеприказчиком. Знаменитым Левенгука сделало его необычное увлечение. И увлечение этого практичного, делового человека прославило его в веках.
Еще в молодости Антони научился изготовлять увеличительные стекла, увлекся этим делом и достиг в нем изумительного искусства. На досуге он любил шлифовать оптические стекла и делал это с виртуозным мастерством. Когда Левенгук впервые изготовил увеличительное стекло, точно неизвестно. Однако случилось это ещё в молодые годы. Голландия славилась своими мастерами, и увеличительные стёкла там в новинку не были. В те времена самые сильные линзы увеличивали изображение лишь в двадцать раз. Новым явилось применение, которое нашёл Левенгук собственноручно изготовленному прибору, названному им «микроскоп». «Микроскоп» Левенгука — это, по существу, очень сильная лупа. Она увеличивала до 250–300 раз. Такие сильные увеличительные стекла в то время были совершенно неизвестны. Вставленная в сделанную Левенгуком же оправу, эта лупа требовала известного навыка в обращении. Линзочки, т. е. увеличительные стекла Левенгука, были очень малы — величиной с крупную горошину. Пользоваться ими было трудно. Крохотное стеклышко в оправе на длинной ручке приходилось прикладывать вплотную к глазу. Но, несмотря на это, наблюдения Левенгука отличались для того времени большой точностью. Эти замечательные линзы и оказались окном в новый мир.
Долгое время считалось, что Левенгук изготавливал свои линзы путём филигранной шлифовки, что, учитывая их крошечные размеры, было необычайно трудоёмким занятием, требовавшим огромной точности. После Левенгука никому не удавалось изготовить аналогичные по устройству приборы такого же качества изображения.
Однако в конце 1970-х годов в Новосибирском медицинском институте был опробован метод изготовления линз не шлифовкой, а оплавлением тонкой стеклянной нити. Такой метод позволил изготавливать линзы и даже полностью воссоздать микроскоп системы Левенгука, хотя экспертиза его оригинальных микроскопов XVII века с целью подтвердить или опровергнуть эту гипотезу так и не была проведена. Линзы изготавливались методом оплавления конца стеклянной нити до образования стеклянного шарика с последующей шлифовкой и полировкой одной из его сторон (плоско-выпуклая линза). Получающийся стеклянный шарик прекрасно работает как собирательная линза. Таким образом, имеется две версии изготовления линз Левенгуком — с использованием метода термической шлифовки (стеклянный шарик) или путём дополнительной шлифовки и полировки одной из его сторон обычным способом после термической обработки.
Усовершенствованием своих микроскопов Левенгук занимался всю жизнь: он менял линзы, изобретал какие-то приспособления, варьировал условия опыта. После его смерти в рабочем кабинете, который он называл музеем, насчитали 273 микроскопа и 172 линзы.
С помощью этих линз мастер обнаружил удивительные вещи. Пытаясь найти причину острого вкуса перца, Левенгук решил рассмотреть под своим микроскопом каплю перечного настоя. И, к собственному удивлению, увидел, что настой двухнедельной давности кишит крохотными организмами, которые наблюдатель назвал «анимакули». Так Левенгук стал первым человеком, увидевшим микробов.
В 1673 году друг изобретателя, знаменитый голландский врач Р. Грааф, направил в Лондонское королевское общество (самый авторитетный научный центр того времени) письмо Левенгука с первым сообщением о его изобретении и открытии. Эта переписка поддерживалась Левенгуком на протяжении 50 последующих лет. Писал он и знаменитым учёным: X. Гюйгенсу, Р. Гуку, Г. Лейбницу, Р. Бойлю и др. В его письмах содержались сообщения о поразительных открытиях: анимакули обнаружились везде — в гнилой воде канав, в почве и даже… в соскрёбе с зубов. В 1673 году Антони ван Левенгук первым из людей увидел микробов. Каково же было его изумление, когда в зубном налете, в капле воды и многих других жидкостях он увидел несметное множество живых существ. Они имели вид и палочек, и спиралей, и шариков. Иногда эти существа обладали причудливыми отростками или ресничками. Многие из них быстро двигались.
Вот что писал Левенгук в английское Королевское общество о своих наблюдениях за анимакулями: «Некоторые из них в длину были раза в три-четыре больше, чем в ширину, хотя они и не были толще волосков, покрывающих тело вши. Другие имели правильную овальную форму. Был там ещё и третий тип организмов наиболее многочисленный, — мельчайшие существа с хвостиками». Так совершалось одно из великих открытий, положившее начало микробиологии — науке о микроскопических организмах.
Отдельные наиболее прозорливые умы и ранее высказывали смутные догадки о существовании каких-то мельчайших, не видимых простым глазом существ, повинных в распространении и возникновении заразных болезней. Но все эти догадки так и оставались только догадками. Ведь никто никогда не видел таких мелких организмов. Левенгук был первым, кому удалось приоткрыть завесу в неведомый ранее мир живых существ — микроорганизмов, которые играют огромную роль в природе и в жизни человека.
Однако в 1676 году достоверность его исследований была поставлена под сомнение, когда он отослал копию своих наблюдений одноклеточных организмов, о существовании которых до этого времени ничего не было известно. Несмотря на репутацию исследователя, заслуживающего доверия, его наблюдения были встречены с некоторым скептицизмом. Чтобы проверить их достоверность, в Делфт отправилась группа учёных, которая подтвердил подлинность всех исследований.
В 1680 году научный мир официально признал достижения Левенгука. 8 февраля 1680 года Левенгук был избран действительным и равноправным членом Лондонского королевского общества — несмотря на то что он не знал латыни и по тогдашним правилам не мог считаться настоящим учёным. Позднее он был принят и во Французскую академию наук. В Делфт, чтобы заглянуть в чудесные линзы, приезжали многие известные люди, в том числе и Петр I.
Его письма сначала печатались в научных журналах, а в 1695 году были изданы на латинском языке отдельной книгой под названием «Тайны природы, открытые Антонием Левенгуком при помощи микроскопов».
При помощи своих линз-«микроскопов» Левенгук сделал огромное множество наблюдений. Исследователь долгие часы рассматривал в микроскоп все, что попадалось на глаза: кусочек мяса, каплю дождевой воды или сенного настоя, хвостик головастика, глаз мухи… Проводя свои исследования без всякого плана, ученый-самоучка сделал множество важных открытий. Почти пятьдесят лет Антони ван Левенгук аккуратно присылал в Англию свои письма. За годы работы исследователь открыл более двухсот видов мельчайших организмов. В рисунках, приложенных к сообщениям учёного, можно увидеть различные формы бактерий: бациллы, кокки, спириллы, нитчатые бактерии.
Следя за движением крови по мельчайшим кровеносным сосудам — капиллярам, ученый показал, что капилляры связывают артерии и вены. Затем он первый из всех людей увидел, что кровь — это не какая-то однородная жидкость, как думали его современники, а живой поток, в котором движется великое множество мельчайших телец. Теперь их называют эритроцитами. Левенгук также рассмотрел, что у птиц, рыб и лягушек они имеют овальную форму, а у человека и других млекопитающих — дисковидную. Много лет спустя после Левенгука ученые узнали, что именно благодаря эритроцитам, в которых содержится особое красящее вещество гемоглобин, кровь имеет красный цвет.
Очень важно и другое открытие Антони ван Левенгука: в семенной жидкости он впервые увидел сперматозоиды и дал их строение.
Именно Левенгук установил, что при нагревании бактерии погибают. Он впервые описал мир «в капле воды»: бактерии, простейшие, микроскопические ракообразные, одноклеточные водоросли; открыл инфузории; исследовал простейших паразитов; выявил различия в строении однодольных и двудольных растений. Левенгук также открыл и описал коловраток и ряд других мелких пресноводных организмов. Он увидел и зарисовал части и органы более 200 видов растений и животных. Впервые описал партеногенез у тлей (1695–1700 годы), наблюдал за развитием муравьев. Ученый даже пытался с риском для собственных глаз наблюдать под микроскопом момент взрыва пороха.
Левенгук стал одним из первых, кто начал проводить опыты на себе. Он испытывал на себе и действие лекарств. Заболевая, ученый отмечал все особенности течения своей болезни, а перед смертью скрупулезно фиксировал угасание жизни в своем теле. Антони ван Левенгук скончался 26 августа 1723 года в Делфте, похоронен в Старой церкви.
Левенгук так и вошел в историю как один из крупнейших экспериментаторов своего времени. Ученый-самоучка, следуя своему юношескому увлечению, изобрел удивительный прибор — первый микроскоп. Но самое удивительное и самое важное открытие Левенгука — это огромный мир анимакулей — разнообразных, разнородных мельчайших организмов.
Ученый сделал такие большие открытия в биологии, что каждое из них могло бы прославить и навсегда сохранить его имя в летописях науки. В то время биологическая наука находилась на очень низкой ступени развития. Основные законы, управляющие развитием и жизнью растений и животных, еще не были известны. Мало знали ученые и о строении тела животных и человека. И множество удивительных тайн природы раскрывалось перед взором каждого наблюдательного натуралиста, обладавшего талантом и упорством.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.