Через Атлантический океан… без пальцев

  Через Атлантический океан… без пальцев

   Американец Говард Блэкберн дважды сумел доказать, что Атлантический океан можно пересечь даже в том случае, если руки лишены пальцев. С 13 лет он плавал по Атлантике и Тихому океану. Жизнь не баловала его, и он привык переносить трудности. Зимой 1883 г. Блэкберн, в то время занимавшийся промыслом палтуса у побережья Ньюфаундленда, попал вдвоем с товарищем в опасную переделку: оказавшись зимой в открытом бурном море, они пять дней и ночей шли на веслах, преодолев более 50 миль. Его напарник умер от холода и истощения, сам Блэкберн отморозил руки. Его железный организм вынес чудовищное испытание, но за это пришлось заплатить потерей пальцев обеих рук, пяти пальцев ноги и пятки. В родном городе Глостере моряка встречали как героя. Но горячий темперамент не позволил Блэкберну долго оставаться на одном месте. Вскоре он вместе с группой золотоискателей отправился на Аляску. Вернулся на костылях, не добыв ни грамма зо лота… А затем, полный веры в свои силы, загорелся мыслью о плавании в одиночку по маршруту от Глостера на Североамериканском континенте до Глостера на побережье Великобритании.   Утром 18 июня 1899 г. Блэкберн на паруснике «Грейт Вестерн» вышел в море. У него были запасы продовольствия на 100 дней пути, 250 литров пресной воды, спиртные напитки и табак, комплект морских навигационных карт и компас. Несмотря на тяжелое увечье, моряку удавалось в одиночку управлять судном. Вместо румпеля было установлено рулевое колесо. Шкоты и фалы он выбирал, обвивая их вокруг локтей или, если они были под большой нагрузкой, вокруг туловища. А в случае необходимости даже помогал себе зубами.

       На второй день после выхода в море у моряка началась горячка, Блэкберн слег. Однако умеренный западный ветер мед ленно, но постоянно и верно нес «Грейт Вестерн» по волнам вперед. Боли постепенно утихли, возвратились силы и вера в достижение цели. Ухудшение погоды парусник переносил легко, что доказывало его отличную мореходность и незаурядные способности шкипера. Утром 16 августа прямо по курсу моряк заметил очертания островов Силли – форпоста британского полуострова Корнуэлл. К вечеру следующего дня «Грейт Вестерн» вошел в Бристольский залив. После 62-дневного плавания Блэкберна приветствовали тысячи жителей Глостера, городские власти устроили в его честь прием. Спустя несколько лет Блэкберн совершил свое второе путешествие через Атлантику на паруснике «Грейт Рипаблик» от Глостера (США) до Лиссабона.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.