Періодъ третій

Періодъ третій

Nec est ad astra mollis e terris via.

Senec. Herc. fur. 437.

Hectora qui nosset, si felix Troja fuisset?

Publica virtuti per mala facta via est.

Ovid. Trist. 4. 3. 75.

Итакъ, чего такъ боялись, чему не хот?ли в?рить — свершилось.

Началась т?сная блокада кр?пости…

Лишь только Фокъ оставилъ Волчьи горы и занялъ передовые опорные пункты, въ Артур? среди его мирнаго населенія началась паника.

Никто уже теперь не в?рилъ, что кр?пость въ состояніи будетъ долго устоять.

Вс? начали сп?шно собираться. Вс?, кто им?лъ средства и право вы?хать изъ Артура, бросились къ китайцамъ нанимать шаланды.

Т?, кто старался успокоить всполошившихся горожанъ, не им?ли усп?ха.

— Помилуйте, еще н?сколько дней тому назадъ ув?ряли, что японцевъ дальше Зеленыхъ горъ никогда не пустятъ — а они уже сидятъ на Волчьихъ горахъ. Н?тъ, довольно насъ обманывали, никому и ничему больше не в?римъ… — говорили артурцы и сп?шно собирались въ путь.

Но какъ и на чемъ было у?зжать?! Объ этомъ мало думали. Только бы вы?хать скор?й изъ кр?пости.

Стессель и K° совершенно потеряли голову и на вс? обращаемые къ нимъ вопросы отв?чали, что имъ н?тъ д?ла до мирныхъ жителей: это д?ло коменданта кр?пости и его штаба.

Вce направилось въ штабъ. Генералъ Смирновъ безпрепятственно выдавалъ разр?шенія на вы?здъ изъ кр?пости вс?мъ, кто им?лъ на это право.

По дорог? въ Голубиную бухту потянулись извозчики…

Въ одинъ изъ сл?дующихъ вечеровъ я узнаю, что большинство отъ?зжавшихъ вернулось.

Какъ? почему? отчего?!

Да очень просто! Японцы не пропустили шаландъ въ Чифу.

Часть ихъ усп?ла проскользнуть незам?ченными сторожевыми судами и уйти въ море — остальныя же были остановлены боевыми выстр?лами японскихъ миноносцевъ и прибуксированы къ берегу.

Вотъ какъ это произошло — передаю разсказъ одной изъ женщинъ, вернувшихся съ шаланды.

— Ус?лись мы въ шаланду. Много насъ было: женщины, д?ти, мужчины, чиновникъ какой-то. Сидимъ и попутнаго в?тра ждемъ. Отошли отъ берега всего шаландъ пять. Слава Богу, больше не въ Артур?! Путь хотя впереди большой, опасный, по морю нужно ?хать, да еще въ китайской шаланд?, и боязно, очень боязно, а все же лучше, ч?мъ въ Артур?. Упаси Боже, какъ начнутъ это стр?лять! Да, такъ вотъ это сидимъ и в?тра ждемъ. Китайцы веслами юлятъ — значитъ, направленіе держатъ. Темно стало. Другихъ шаландъ не видать. Огня не зажигаемъ. Сидимъ тихонечко и молчимъ. Какъ же, нельзя — японцы могутъ услышать. Д?тей собрали. Сказки имъ разсказываемъ. Маленькихъ съ матерями подъ палубу спрятали. Вс? притаились. Совс?мъ темно стало. В?терокъ слабенькій задулъ, китайцы паруса начали натягивать. Наконецъ тронулись. Тихонько впередъ подвигаемся и смотримъ кругомъ. Ничего не видать. Вокругъ и вдаль темная вода. Тамъ, гд? Артуръ долженъ быть, тоже темно. Только иногда словно зарница блеснетъ. То были выстр?лы.

Подошелъ старый китаецъ.

— Шибко тихо есть…

— Тише, тише, смотрите — по всей шаланд? шепотъ прошелъ. Впереди что-то зачерн?ло, дымъ надъ нимъ. Батюшки, японцы! Огонекъ… бухъ… выстр?лъ… Просвисталъ снарядъ и упалъ за нами. На шаланд? вс? закричали, заб?гали. Быстро приближался миноносецъ. Еще выстр?лъ. Боже мой, что было у насъ: крикъ, шумъ, визгъ, плачъ… Наконецъ миноносецъ присталъ къ намъ. Н?сколько матросовъ и офицеръ перебрались на шаланду. Матросы съ ружьями, офицеръ съ саблей.

Срамное у насъ произошло. Женщины сбились въ кучу и со страхомъ ожидаютъ, что будетъ; д?ти плачутъ, а мужчины н?которые на кол?ни стали и съ плачемъ въ голосъ просятъ, чтобы ихъ не убивали…

Японцы см?ялись и между собой что-то говорили.

Потомъ намъ объявили, что мужчинъ возьмутъ на миноносецъ, а намъ разр?шаютъ вернуться въ Артуръ.

— Скажите въ Артур?, чтобы больше никто не см?лъ въ Чифу на шаландахъ ?хать, будемъ шаланды разстр?ливать. Все равно вс?хъ будемъ разстр?ливать, кто бы на нихъ ни былъ.

Когда намъ это объявили, мужчины опять стали плакать и просить, чтобы ихъ не убивали, а отпустили въ Артуръ.

Японцы ничего имъ не отв?чали и молча повели на миноносецъ. Офицеры же, стоявшіе на миноносц?, что-то кричали нашимъ, шип?ли по-своему и громко см?ялись.

Забравъ нашихъ мужчинъ, миноносецъ отошелъ.

Потомъ, когда его почти совс?мъ не было видно, онъ далъ выстр?лъ. Снарядъ, недолет?въ до насъ, упалъ въ воду.

Скоро мы добрались до берега и, какъ видите, теперь опять въ Артур?.

Столько страху натерп?лись, что озолоти меня — второй разъ на шаланд? не по?ду. Лучше въ Артур? умереть, ч?мъ утонуть.-

Когда населеніе узнало, что произошло съ шаландами, негодованію на начальствующихъ лицъ не было границъ.

Положеніе д?йствительно было тяжелое, въ особенности т?хъ, у кого были д?ти.

Про?зжая по городу, я зам?тилъ, что былого оживленія уже н?тъ. Вс? поняли, что легкое время прошло, что наступаютъ тяжелые дни.