На Белград! (11–14 октября 1944 года)

На Белград!

(11–14 октября 1944 года)

С выходом советских войск на рубеж реки Велика Морава, а 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии — на юго-западные подступы к Белграду боевые действия вступили в решающий этап. Противник, теснимый советскими войсками с востока и югославскими с запада, вынужден был вести борьбу на два фронта. Неся большие потери в живой силе и технике, германское командование любой ценой стремилось сдержать наступление советских и югославских войск и отвести из-под ударов свои основные силы. Быстрый выход советских и югославских войск к реке Велика Морава был неожиданным для противника, в результате чего он не смог перебросить в этот район свежие силы.

Измотанные в непрерывных боях, германские войска поспешно отходили в направлении Белграда, оставляя на путях наступления советских и югославских частей сильные заслоны. По дорогам непрерывным потоком двигалась боевая техника, а за ней в пеших колоннах, на крестьянских подводах и на бронетранспортерах отступала пехота. Танки, штурмовые орудия и артиллерия по приказу командующего группой армий «Ф» выводились в первую очередь.

Упредить отступавшего противника в выходе к Белграду в сложившейся обстановке могли только подвижные войска. Эта задача была возложена директивой Ставки ВГК на 4-й гвардейский механизированный корпус. Выполнение ее облегчалось тем, что маршруты, по которым корпусу предстояло двигаться от Моравы к Белграду, контролировались частями 1-го Пролетарского корпуса Народно-освободительной армии Югославии.

Общий замысел дальнейшего наступления на белградском направлении согласно директиве командующего 3-м Украинским фронтом от 10 октября 1944 года состоял в том, чтобы разгромить группировку противника, оборонявшуюся перед войсками правого фланга и центра 57-й армии, и стремительным ударом 4-го гвардейского механизированного корпуса и части сил 68-го стрелкового корпуса совместно с войсками 1-го и 12-го корпусов югославской армии овладеть Белградом.

Соединения 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии все еще находились на подступах к Белграду: дивизии 12-го корпуса вышли на линию коммуникации Обреновац — Белград и с юго-запада подходили к Белграду, готовясь совместно с 1-м Пролетарским корпусом и советскими войсками к боям за его освобождение; главные силы 1-го Пролетарского корпуса в нескольких местах пересекли линию коммуникации Белград — Крагуевац и вели бои за города Тополу и Младеновац. Две дивизии корпуса вели наступление в направлении Моравы в целях соединения с советскими войсками.

Правофланговому 75-му стрелковому корпусу 57-й армии предстояло совместно с 14-м корпусом югославской армии нанести удар в направлении населенных пунктов Кучево, Пожаревац и при содействии 5-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады уничтожить противника к востоку от реки Млава. Продвигавшийся в центре армии 68-й стрелковый корпус, выделив 73-ю гвардейскую стрелковую дивизию для наступления на Белград, основными силами должен был выйти на рубеж Аранджеловац, Шатория, чтобы обеспечить с юга боевые действия на белградском направлении. Города Аранджеловац и Шатория находились в руках 5-й и 17-й ударных дивизий югославской армии, что в значительной мере способствовало быстрому выдвижению войск 68-го корпуса на заданный рубеж. Левофланговый 64-й стрелковый корпус выходом на рубеж Варварин, Княжевац также обеспечивал действия войск на направлении главного удара фронта. Ему содействовали 2-я Пролетарская и 45-я дивизии Народно-освободительной армии Югославии.

В соответствии с этим замыслом командующий 57-й армией конкретизировал задачи соединениям армии и произвел распределение средств усиления: 75-й стрелковый корпус поддерживали пять артиллерийских и минометных полков; соединения 68-го корпуса — шесть артиллерийских, минометных и зенитных полков; усиленный 1-м гвардейским укрепленным районом 64-й корпус имел три артиллерийских полка. Этих средств было достаточно для того, чтобы успешно выполнить поставленные корпусам задачи.

По решению командующего 3-м Украинским фронтом 2-я и 4-я болгарские армии должны были продолжать наступление в направлении Ниш, Лескова, содействуя 13-му корпусу Народно-освободительной армии Югославии. С воздуха болгарские войска поддерживались авиацией южной группы 17-й воздушной армии. Находившаяся в резерве фронта 230-я стрелковая дивизия — командир дивизии генерал-майор П. И. Кулижский — получила задачу совместно с 4-м гвардейским механизированным корпусом и югославскими частями наступать на Белград.

В течение 10–11 октября передовые части 57-й армии с боями форсировали реку Морава и вышли на ее левый берег, захватив у противника исправный металлический мост. Германское командование, объединив в отряды свои разрозненные части, пыталось сорвать переправу советских войск. Особенно ожесточенные бои шли у переправ через реку Велика Морава, где войска 68-го стрелкового корпуса удерживали плацдармы, не пропуская на левый берег реки отступавшие войска противника. В ходе этих боев германское командование было лишено возможности перебрасывать из Крагуеваца и Младеноваца свои войска для борьбы с переправлявшимися через Велику Мораву советскими частями, так как на коммуникациях, идущих из Крагуеваца, Тополы и Младеноваца, вели активные боевые действия соединения 1-го Пролетарского корпуса югославской армии. Выход войск 57-й армии в долину реки Велика Морава и захват передовыми частями 68-го стрелкового корпуса плацдарма на ее западном берегу, в районе Дони Ливадицы, а также активные боевые действия войск 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии обеспечили быструю переправу 4-го механизированного корпуса и создали благоприятные условия для дальнейшего наступления войск ударной группировки 3-го Украинского фронта на Белград. Дезорганизованные силы немецкой армейской группы «Сербия» были рассечены: одна часть должна была пробиваться из Восточной Сербии к Белграду, а другая — отходить к Крагуевацу и Кралево. По этой причине командующий немецкими силами на Юго-Востоке Вейхс должен был отказаться от замысла создать в районе Великой и Южной Моравы новое южное крыло немецкого восточного фронта. Армейская группа «Сербия» в оперативном отношении была подчинена командованию 2-й танковой армии, которая получила задачу остановить советско-югославское наступление на линии Дрина, Сава, Дунай, Тиса, а Белград удерживать, пока это будет целесообразно, учитывая общую обстановку. Задачу дальнейшей борьбы с противником, который мог нанести удар по тылам 4-го гвардейского механизированного корпуса после выхода его на западный берег реки Велика Морава, командующий 3-м Украинским фронтом возложил на 299-ю и 236-ю стрелковые дивизии резерва фронта. Свои действия они должны были непрерывно согласовывать с наступавшими в этих районах частями югославской армии. Как и ранее, в состав 4-го мехкорпуса входили 36-я гвардейская танковая, 13, 14-я и 15-я гвардейские механизированные бригады и части усиления. Для расширения плацдарма на западный берег реки Морава на катерах и баржах была переправлена 113-я стрелковая дивизия, начавшая затем наступление в юго-западном направлении.

Командир 4-го гвардейского механизированного корпуса лично проверил готовность 36-й гвардейской танковой бригады — главной ударной силы корпуса. Как уже говорилось, корпус был усилен 230-м гаубичным артиллерийским, 140-м минометным, 58-м гвардейским минометным полками, 42-й истребительно-противотанковой артиллерийской бригадой, 22-й зенитной артиллерийской дивизией и 218-м отдельным инженерным батальоном. С воздуха его действия обеспечивались частями 9-го смешанного авиационного корпуса.

Во второй половине дня 11 октября 4-й гвардейский механизированный корпус начал переправу через реку Велика Морава в районе населенного пункта Дони Ливадицы. Попытки авиации люфтваффе разбомбить мост и сорвать переправу гвардейцев успеха не имели. К рассвету 12 октября войска корпуса полностью переправились через реку и, пройдя через боевые порядки находившихся на левом берегу передовых частей 68-го стрелкового корпуса, начали быстро продвигаться к Белграду. Войска корпуса наступали по двум маршрутам. Главный удар наносился основными силами в направлении Велика Плана, Топола, Младеновац, Белград, и вспомогательный — в направлении Велика Плана, Смедерево, Белград.

По маршруту Велика Плана, Смедерево, Белград наступала 15-я гвардейская механизированная бригада, усиленная истребительно-противотанковым артиллерийским, зенитно-артиллерийским полками, дивизионом гвардейских минометов, дивизионом 120-мм минометов и двумя инженерными ротами. Бригада должна была выйти на пути отхода противника из района Пожаревац, Смедерево и не допустить его к Белграду. Части бригады действовали в отрыве от главных сил корпуса, и эта особенность обстановки требовала от командира бригады и его штаба хорошей организации боевого обеспечения, и в первую очередь эффективной разведки. С помощью местного населения и частей 1-й Краинской бригады 5-й дивизии югославской армии поздно вечером 13 октября бригада вышла к правому берегу Дуная, перерезав дорогу Смедерево — Белград. С выходом 15-й гвардейской механизированной бригады Красной армии и 1-й Краинской бригады НОАЮ к Дунаю пожаревацко-смедеревская группировка противника была изолирована от Белграда. Эта группировка общей численностью около 30 тыс. человек со всей боевой техникой и вооружением оказалась отрезанной от своих и зажатой с фронта наступающими частями 75-го стрелкового корпуса и 25-й дивизии 14-го корпуса Народно-освободительной армии Югославии, с юга и юго-запада — 15-й гвардейской мехбригадой, 1-й Краинской бригадой НОАЮ и вышедшими в район Пожареваца частями 5-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады.

Наступавшие к югу от Белграда 68-й и 64-й стрелковые корпуса, войска 14-го корпуса и части 2-й Пролетарской и 17-й дивизий Народно-освободительной армии Югославии, преодолевая упорное сопротивление противника, вели бои с целью обеспечить действия советских и югославских войск, наступавших на Белград от возможных ударов противника с юга.

Предвидя угрозу прорыва советских и югославских войск к Белграду, германское командование потребовало от своих частей и соединений любой ценой воспрепятствовать этому. Одновременно оно всячески старалось ускорить отход группы армий «Е» на север. Немцы еще более усилили сопротивление наступавшим войскам 3-го Украинского фронта и югославской армии. Наиболее сильное сопротивление противник оказывал главным силам 4-го гвардейского механизированного корпуса и частям 1-го Пролетарского корпуса Народно-освободительной армии Югославии на направлении Топола, Младеновац, Белград. Здесь действовали сильные группировки пехоты, вооруженные фаустпатронами, танковые подразделения и значительное количество противотанковой артиллерии.

Однако ничто не могло остановить наступавшие советские и югославские войска. Главные силы 4-го гвардейского механизированного корпуса (36-я гвардейская танковая, 14-я и 13-я гвардейские механизированные бригады) в первой половине дня 12 октября в районе населенного пункта Наталинци (12 км восточнее Тополы) встретились с частями 4-й бригады 21-й дивизии НОАЮ. Посадив на танки один батальон этой бригады, 36-я гвардейская танковая бригада, сбивая заслоны врага, вскоре вышла к Тополе — крупному опорному пункту противника на дороге Белград — Крагуевац. Эта дорога являлась самой короткой коммуникацией, связывавшей южную группировку немецких войск с Белградом. По ней отводились на север войска из Греции и южных районов Югославии. Вот почему удержание Тополы для германского командования имело большое значение. На подступах к этому городу помимо 10-й Краинской бригады 5-й дивизии вели бои 13-я бригада 1-й Пролетарской дивизии и 2-я Краинская бригада 17-й дивизии югославской армии. Пока части 1-го Пролетарского корпуса вели упорные бои за Тополу с запада, к восточной окраине города подходила 6-я гвардейская танковая бригада 4-го гвардейского механизированного корпуса, которая с ходу атаковала этот опорный пункт. Бои по освобождению Тополы явились первыми совместными действиями 1-й армейской группы Народно-освободительной армии и советского 4-го гвардейского механизированного корпуса, в ходе которых югославские пехотинцы и советские танкисты и артиллеристы совместно атаковали врага.

С занятием Тополы была перерезана и прочно занята советскими и югославскими войсками последняя коммуникация, ведущая с юга к Белграду. Колонна 117-й немецкой дивизии, совершавшая марш из Греции к Белграду, была рассечена. К столице пробился только один ее полк. Главные силы дивизии остались в районе Кралево, Крагуевац. Теперь немецкие войска могли отходить на запад лишь по долине реки Западная Морава, а далее через Ужице в Боснию. В связи с этим Кралево приобретало для противника решающее значение. Через этот город проходили пути отступающих из Греции главных сил немецких войск.

Оборона Кралево была поручена генералу Мюллеру — командиру 34-го армейского корпуса. В его распоряжение выделялось значительное число войск. Из Салоник на самолетах перебрасывались один батальон 22-й пехотной дивизии и фузелерный батальон «Родос», по железной дороге подходили части 104-й егерской дивизии и войска 297-й и 181-й пехотных дивизий. Располагая этими силами, а также частями 7-й горной дивизии СС «Принц Евгений», генерал Мюллер принимал все меры к организации прочной обороны в Кралево.

Тем временем, овладев Тополой, главные силы 4-го гвардейского механизированного корпуса повернули на север и по шоссейной дороге устремились к Белграду, до которого оставалось около 70 км. По проселочным дорогам двигались части 1-й и 6-й Пролетарских и 5-й и 21-й ударных дивизий югославской армии. Преодоление этого отрезка пути также проходило почти в непрерывных боях с врагом.

В 9 км севернее Тополы, в районе Белозавцев, противник открыл по головным частям 36-й гвардейской танковой бригады сильный огонь из 88-мм самоходных орудий. Не останавливая движения, передовые части бригады атаковали вражеские позиции. Немцы, бросив орудия, автомашины и другое военное имущество, поспешно отошли в район города Младеновац, превращенного ими в сильный опорный пункт. Части 5-й ударной и 1-й Пролетарской дивизий вели напряженные бои за этот город. На южной окраине Младеноваца по левому берегу реки Луг и далее по железнодорожной насыпи немецкие войска подготовили оборонительный рубеж. Сам город был приспособлен к круговой обороне.

Выдвинутая под покровом вечерних сумерек как можно ближе к переднему краю обороны противника артиллерия корпуса произвела мощный огневой налет, после чего танки с десантом автоматчиков на броне на большой скорости атаковали немецкие позиции. Оборона врага была прорвана, танки ворвались в Младеновац. Вместе с советскими бойцами наступали части 4-й Краинской бригады 5-й дивизии и 3-й Краинской бригады 1-й Пролетарской дивизии, которые ворвались в северную и западную части города. Поздно вечером 12 октября Младеновац был полностью очищен от противника, мост через реку Луг разминирован. Правда, эти успехи стоили советским и югославским частям немалых жертв. Только подбитыми и сожженными 4-й гвардейский механизированный корпус потерял почти полтора десятка танков.

Преследуя отходившего противника, 36-я гвардейская танковая бригада 13 октября на рассвете подошла к новому опорному пункту немцев на пути к Белграду — Раля (западнее). Здесь противник также оказал упорное сопротивление. Перешедшие в атаку после короткой артиллерийской подготовки части бригады и два батальона из состава 1-й Пролетарской бригады успешно атаковали немецкий укрепленный пункт. Противник не смог устоять и в 7.30 вынужден был оставить Раля и отойти к Авале. Отход противника прикрывался его авиацией, проявившей в этот день особую активность.

В то время как советские подвижные соединения совместно с частями 1-й Пролетарской и 5-й Краинской дивизий югославской армии, преследуя противника, вели бои на направлении Топола, Младеновац, Белград, главные силы 5-й дивизии, быстро продвигаясь на север, 12 октября вышли на линию железной дороги Мала-Крена — Белград.

Таким образом, была перерезана и вторая линия железной дороги, ведущая из долины реки Велика Морава к Белграду. На следующий день 5-я дивизия в районе Смедерево установила связь с войсками Красной армии и вместе с ними развернула наступление на Белград с востока.

Колонны танков, артиллерии, пехоты продвигались в то утро к Авале и предместьям Белграда — Кошутняку и Баново-Брду. На всей территории к западу от берега Дуная до берега Савы в эти дни происходили встречи войск 3-го Украинского фронта с войсками 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии.

Вечером 13 октября войска 1-й армейской группы вместе с войсками 3-го Украинского фронта стояли под Белградом в готовности начать бой за его освобождение. Но прежде необходимо было разгромить противника, укрепившегося на горе Авала. Подножие горы было опоясано окопами, траншеями, проволочными заграждениями и плотно заминировано. Обойти гору Авала не представлялось возможным. Прорыв внешнего обвода обороны Белграда на горе Авала начался в ночь на 14 октября. После короткой, но сильной артиллерийской подготовки войска 4-го гвардейского механизированного корпуса и части 1-й Пролетарской дивизии югославской армии атаковали с юга немецкие позиции. Первыми на позиции противника ворвались танки. Вслед за ними в борьбу вступили мотострелковые войска механизированного корпуса и пехотные части югославской народной армии. В результате непродолжительного, но ожесточенного боя внешний оборонительный обвод противника был прорван. Ключевая позиция на горе Авала, прикрывающая путь на Белград, была взята, а немецкие части, оборонявшие ее, уничтожены.

Утром 14 октября советские и югославские войска, ломая сопротивление противника, продолжали продвигаться к окраинам Белграда. Части 1-й Пролетарской дивизии НОАЮ, поддержанные танками и артиллерией 4-го гвардейского мехкорпуса, стремительной атакой овладели немецким опорным пунктом на юго-западной окраине Белграда — Банички-Вис.

Напряженные бои в это время вела наступавшая на вспомогательном направлении 15-я гвардейская механизированная бригада 4-го гвардейского механизированного корпуса. От быстрого и решительного выполнения бригадой своей задачи во многом зависел успех действий советских и югославских войск по отсечению от Белграда отходившей пожаревацко-смедеревской группировки немцев, стремившейся соединиться с белградским гарнизоном. Германское командование предприняло ряд мер к тому, чтобы облегчить отход этой группировки. Так, 13 октября из Белграда навстречу отступавшей через Пожаревац, Смедерево немецкой корпусной группе «Штетнер» была выдвинута боевая группа «Витман». Часть этих групп объединилась в долине реки Пека с 1-й горнострелковой дивизией и начала совместные боевые действия с целью остановить наступление советских и югославских войск на левом берегу реки Велика Морава и как можно быстрее пробиться в Белград. На пути отходивших под ударами правофланговых соединений 57-й армии и частей 14-го ударного корпуса НОАЮ немецких войск вышла 15-я гвардейская механизированная бригада 4-го гвардейского механизированного корпуса, сюда же выходили 5-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада 57-й армии и 1-я Краинская бригада 5-й ударной дивизии югославской армии.

Несколько позднее в этот район командование 1-й армейской группы Народно-освободительной армии Югославии направило еще 21-ю ударную дивизию 1-го Пролетарского корпуса и 23-ю дивизию 14-го ударного корпуса. В ночь на 14 октября, двигаясь к Белграду, советская 15-я гвардейская механизированная бригада и 1-я Краинская бригада 5-й дивизии НОАЮ с ходу атаковали во фланг и тыл моторизованный полк дивизии специального назначения «Бранденбург». Танковый полк 15-й бригады на большой скорости с зажженными фарами врезался в колонну противника. Танкисты нанесли германским войскам серьезное поражение и расчистили себе дорогу на Белград.

Немецкое Верховное командование потребовало от своих войск любой ценой удержать югославскую столицу и тем самым обеспечить отход главных сил группы армий «Е» в Венгрию. В городе было введено осадное положение. Обстановка требовала немедленного штурма Белграда, прорыва городского обвода обороны противника и главное — быстрого захвата моста через реку Сава, с тем чтобы лишить немецкие войска возможности отойти на ее западный берег.

Тем временем войска 57-й армии и Народно-освободительной армии Югославии продолжали развивать наступление. 75-й стрелковый корпус во взаимодействии с 14-м ударным корпусом югославской армии 13 октября вышел на северную окраину Пожареваца, а части 5-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады — к его южной окраине. Через Пожаревац проходила единственная дорога, по которой был возможен отход на Белград, поэтому немцы принимали все меры к его удержанию. Для обороны пожаревацкого узла сопротивления противник сосредоточил крупную группировку пехоты, усиленную танками, штурмовыми орудиями и артиллерией. Весь день 14 октября шли напряженные бои, и только к утру следующего дня частям 75-го стрелкового корпуса, 5-й отдельной гвардейской мотострелковой бригады и Пожаревацкого партизанского отряда удалось сломить сопротивление немецкого гарнизона и овладеть опорным пунктом Пожаревац. Вскоре сюда подошла и 25-я Сербская дивизия НОАЮ.

К исходу дня войска 75-го корпуса вышли в район Смедерево и к югу от него. Одновременно сюда же подошли корабли Дунайской военной флотилии, взаимодействовавшие с частями 75-го корпуса, и совместно с ними завязали бои за Смедерево.

В центре и на левом фланге 57-й армии войска 68-го и 64-го стрелковых корпусов вели упорные бои с частями боевой группы «Мюллер», а также с переброшенными сюда 297-й пехотной и 117-й легкопехотной немецкими дивизиями. Усиливая группировку войск на этом направлении, германское командование стремилось во что бы то ни стало устранить нависшую угрозу перехвата единственной, оставшейся в его руках, пригодной для движения дороги Кралево — Сараево. Дорога имела чрезвычайно важное значение, так как по ней отходили на север войска группы армий «Е».

68-й стрелковый корпус, выполняя задачу обеспечения наступления главной группировки на белградском направлении, 13 октября находился в районе села Аранджеловаца, а частью сил подошел к населенному пункту Рудник, где встретился с частями 17-й дивизии югославской армии. Продолжая наступление, войска 68-го стрелкового корпуса и 17-й дивизии в последующие два дня создали непосредственную угрозу Крагуевацу — важному узлу дорог.

Успешное наступление войск 3-го Украинского фронта, а также активные боевые действия югославских и болгарских соединений поставили в тяжелое положение не только отходившие из Греции войска противника, которые отбрасывались все дальше в горный район, но и части, находившиеся непосредственно на фронте. Армейская группа «Фелбер», а также раз личные «боевые группы» вынуждены были действовать изолированно. Единое руководство этими войсками в Сербии, по существу, было парализовано. Бывший начальник штаба группы армий «Е» генерал Эрих Шмидт Рихберг впоследствии в своей книге «Конец Балкан» писал по этому поводу: «Связь с внешним миром в течение ближайших недель поддерживалась только по радио и с помощью случайных самолетов связи. Какой-либо помощи со стороны ОКВ (Верховное главнокомандование вооруженных сил Германии) или главнокомандующего войсками группы армий „Юго-восток“ нельзя было ожидать. Это подтвердил начальник штаба группы армий „Юго-восток“, который вскоре еще раз прилетел для ориентировки. На участников это посещение произвело впечатление последнего визита врача к пациенту, который безнадежно болен»[148].

64-й стрелковый корпус во взаимодействии с 45-й дивизией Народно-освободительной армии Югославии, четко выполняя поставленную командующим 57-й армией задачу «отдельными сильными подвижными отрядами овладеть Ниш, Крушевац», успешно развивал наступление с рубежа Криви Вир, Княжевац в юго-западном направлении. Наиболее ожесточенные бои развернулись на рубеже рек Велика Морава и Южная Морава, на участке Глоговац, Сталач, Алексинац. Преодолев сопротивление боевой группы «Мюллер», войска корпуса форсировали реку Велика Морава в районах Ягодины и Обрежа и вышли на ее левый берег. Подчиненный корпусу 1-й гвардейский укрепленный район вместе с частями 45-й дивизии югославской армии развивал наступление из района Княжеваца на Ниш.

14 октября части 64-го стрелкового корпуса во взаимодействии со 2-й Пролетарской дивизией НОАЮ освободили город Крушевац, захватив до 2700 пленных.

Боевые действия на нишском направлении носили упорный характер. Еще в ночь на 11 октября противник под ударами 47-й дивизии НОАЮ начал отходить к Нишу. Утром 11 октября части этой дивизии освободили Лесковац. В город вступили также и подразделения отдельной болгарской танковой бригады. Это соединение, согласно штату, имело в своем составе 4226 человек в следующих полках: танковом (2 танковых батальона, противотанковый и зенитный дивизионы), артиллерийском, моторизованном пехотном (двухбатальонного состава), а также в разведывательном батальоне бронеавтомобилей. На вооружении отдельной танковой бригады состояла в основном немецкая техника, закупленная в 1942–1944 годах: 46 (41?) Pz.Kpfw.IV (Sd.Kfz.161/1–2) Ausf.G/H, 10 танков Pz.Kpfw.III (Sd.Kfz.141/2) Ausf.N, 25 штурмовых орудий StuG III (Sd.Kfz.142/1) Ausf.G и 20 бронеавтомобилей Sd.Kfz.222.

Предвидя возможность отвода германским командованием 7-й горной дивизии СС «Принц Евгений» из Ниша в Прокупле, Главный штаб Народно-освободительных войск Сербии приказал 13-му корпусу выдвинуть 22-ю и 24-ю ударные дивизии как можно ближе к Нишу, что и было сделано еще до 11 октября. Дивизии вышли в районы: 9 км западнее и 15 км южнее Ниша в готовности к непосредственному наступлению на этот город — сильный опорный пункт немцев.

Тем временем 2-я Пролетарская дивизия НОАЮ, освободив несколько населенных пунктов в долине реки Южная Морава, южнее Сталача, вошла в соприкосновение с частями 45-й дивизии НОАЮ и 64-го стрелкового корпуса Красной армии. В результате этих действий была устранена угроза возможных ударов немецких войск с севера на Ниш и, кроме того, противник лишался возможности беспрепятственно отводить свои войска из Ниша по долине реки Южная Морава на северо-запад.

Наступавшая на пиротско-нишском направлении 2-я болгарская армия до 11 октября прорвала оборону противника, отбросив его на новые оборонительные рубежи, находившиеся в 35 км восточнее и юго-восточнее Ниша. К исходу 12 октября войска армии вышли на рубеж Равно-Дубрава, Орашац, западнее Беты. В последующие дни армия продолжала вести упорные бои с оборонявшимся противником. С севера к Нишу с боями подходили части 45-й дивизии югославской армии и 1-го гвардейского укрепленного района 57-й армии.

Воспользовавшись отходом частей 7-й горной дивизии СС «Принц Евгений, пробивавшейся к Прокупле» на левый берег реки Южная Морава, войска 2-й болгарской армии и части 13-го корпуса НОАЮ ускорили наступление на Ниш. К 12.00 14 октября 22-я дивизия НОАЮ овладела пригородом Ниша, а несколько позднее — юго-восточной и южной частями города. Вскоре в город пошли части 46-й дивизии НОАЮ. Эти дивизии, а также бригада 45-й дивизии югославской армии, батальон 1-го гвардейского укрепленного района 57-й армии и 6-я болгарская дивизия, вступившие в город с северной и восточной сторон, к 16.00 полностью освободили Ниш.

Отходившая к Прокупле 7-я горная дивизия СС «Принц Евгений» 14 октября была окружена 47-й и 24-й дивизиями Народно-освободительной армии Югославии. Начались ожесточенные бои по ее уничтожению. В результате ударов советской авиации, 47-й и 24-й дивизий и отдельной болгарской танковой бригады дивизия была разгромлена. Часть ее была уничтожена и взята в плен, а несколько мелких групп прорвались к Прокупле. Вся техника и вооружение дивизии остались на поле боя.

Мощную поддержку наступавшим на нишском направлении советским, югославским и болгарским войскам оказывали летчики 17-й воздушной армии. Части авиационных дивизий генерал-майора Г. И. Белицкого и полковника Б. А. Смирнова непрерывно наносили удары по объектам противника, особенно по опорным пунктам.

С освобождением Ниша, крупнейшего узла коммуникаций, немецкая группа армий «Е» лишилась возможности отступления к Белграду по кратчайшим удобным путям. Теперь она могла отводить свои войска только вдоль долины реки Ибар в двух направлениях: через Нови Пазар, Приеполе, Вишеград и через Кралево, Чачак, Ужице, Любовию и Зворник. Оба направления в связи с этим приобретали для германского командования огромное значение. Но и на этих коммуникациях немецкие войска подвергались непрерывным ударам войск Народно-освободительной армии Югославии и частично войск болгарской армии.

Таким образом, к 14 октября войска 3-го Украинского фронта и 1-й армейской группы югославской армии с юга, востока и юго-запада, 46-я армия 2-го Украинского фронта с северо-востока вышли к Белграду. Одновременно советские, югославские и болгарские войска перерезали коммуникации войск группы армий «Е», отбросили их в горные районы и создали прочный фронт обеспечения с юга. 30-тысячная группировка противника, окруженная западнее Смедерево, была лишена возможности прийти на помощь осажденному белградскому гарнизону. Создались благоприятные условия для освобождения столицы Югославии.