«Айслендер»

«Айслендер» являлся одним из лучших пароходной компании «Канадиан Писифик Навигейшен компани» и обслуживал так называемые внутренние линии—маршрут между Аляской и Сиэтлом, который стал очень популярен в период «золотой лихорадки» на Клондайке.

Он был стальным пароходом, построенным как пассажирский лайнер компанией «Дансмур&Джексон». При длине в 240 футов, ширине 42 фута он мог развивать 15-узловую скорость. От других пароходов на аляскинских линиях он отличался роскошной отделкой кают и салонов, что привлекало богатых бизнесменов, спекулянтов, банкиров, железнодорожных магнатов и разбогатевших золотоискателей.

Как один из самых надёжных почтово-пассажирских пароходов, «Айслендер» выполнял и особые перевозки больших сумм золотого песка и слитков, которые юконские чиновники отправляли в Доусон.

14 августа 1901 года «Айслендер» отплыл из Скагуэй (Аляска) в Викторию (Британская Колумбия), набитый до отказа пассажирами и золотом, оцененным в 6 миллионов долларов в ценах 1901 года. Утром 15 августа, в 2 часа ночи, пароход проходил пролив Линн. Внезапно он напоролся на неизвестное подводное препятствие, предположительно об айсберг. В образовавшуюся в носовой части огромную пробоину хлынула вода. Понимая, что помпы не справятся с откачкой воды, капитан направил судно к берегу. Попытка выбросить судно на побережье острова Дуглас оказалась неудачной. Вода, заполнив носовую часть, привела к сильному дифференту на нос Корма задралась, обнажив рули и винты. Судно стало абсолютно беспомощным и остановилось.

После примерно пятнадцатиминутного дрейфа в южном направлении судно начало медленно тонуть. Перед тем как уйти на дно, на пароходе взорвались котлы, обрушив на голову цеплявшихся за спасательные шлюпки пассажиров град обломков. Затем он разломился и ушёл на дно.

Поскольку капитан позаботился вовремя спустить шлюпки, в результате крушения погибло всего 60—65 человек. Учитывая обстоятельства крушения и температуру воды у берегов Аляски, жертв могло быть значительно больше.

Помимо финансовых потерь, гибель «Айслендера» унесла жизни многих видных деятелей того времени. Среди них жена и дочь Джеймса Росса — специального уполномоченного английской короны на юконских территориях, самого высокопоставленного чиновника в тех краях; Чарльз Китинг, мультимиллионер и директор Коммерческого банка Канады, с двумя сыновьями; Питер Уоррен Белл, высокопоставленный чиновник Компании Гудзонова Залива, который имел на Юконе собственный бизнес и был доверенным лицом короля Эдуарда VII, и многие другие.

Как только «Айслендер» ушел на дно, начались работы по его поиску и спасению ценностей. В течение нескольких дней пароход «Халинг» попытался определить местонахождение затонувшего судна. Первая попытка оказалась неудачной, однако в течение года, обследовав дно пролива Линн, опытный водолаз Гарри Финч смог локализовать место крушения, хотя и не имел возможности поднять затонувший корабль. В 1904 году Финч с помощью примитивного водолазного колокола обследовал судно, лежащее на глубине 175 футов, и обнаружил пробоину в борту судна, однако поднять что-либо ценное он так и не смог. В последующие 25 лет к судну бесконечное количество раз спускались различные ныряльщики с целью поднять драгоценный груз, но так и не достигли успеха. Сильные течения, плохая видимость, низкая температура на дне делали любые попытки спасения бесполезными.

В 1929 году команда Фрэнка Куртиса придумала план извлечения ценностей. Под корпус проложили 20 стальных кабелей, чтобы впоследствии отбуксировать корпус к берегу и обследовать его в благоприятных условиях. Два года длилась подготовка операции. Наконец, 20 июля 1934 года «Айслендер» был вытащен на мелководье, возле Грин Коув, на островах Адмиралтейства. К сожалению, часть корпуса, изъеденная ржавчиной, откололась при подъёме.

Группа Куртиса сделала невозможное — подняла три четверти «Айслендера» с глубины в 175 футов. Однако шестидесятифутовый кусок корпуса остался на дне, включая почтовую комнату и главный сейф. На поверхность подняли каюту капитана, располагавшуюся в центре судна, где, как предполагалось, должны были находиться основные запасы золота. Оставшуюся часть лета кладоискатели разбирали то, что осталось от парохода, стараясь добраться до сокровищ.

Однако в результате их ждало жестокое разочарование. Было найдено только 75 тысяч долларов в золоте и самородках. Когда команда добралась до каюты капитана и очистила её от наносов, оказалось, что она пуста. Ни одной коробки со слитками не было обнаружено. В капитанском сейфе нашли лишь горстку золотых 10- и 20-долларовых монет и кучу ненужных бумажных денег Канады и США. Выяснилось, что основная часть золота так и лежит в сейфе почтового отделения на дне пролива Линн. Впоследствии попытки добраться до груза не предпринимались.

В 1996 году «Оушен Марин Инкорпорейтед» из Сиэтла заключила соглашение с «Сэлведж Ассоциацион оф Лондон», чтобы зафрахтовать специально оснащённое судно «Джоли Роджер» из Санта Барбары. Именно с помощью сонаров этого судна было определено местонахождение «Айслендера» и заявлены права на его груз, подтверждённый судебным решением от 7 марта 2000 года.

В феврале 2002 года «Оушен Марин Инкорпорейтед» объединила силы с компанией IUC, однако осуществлению спасательной операции помешала неожиданность. 7 февраля 2002 года исследовательское судно «Алоха», шедшее к месту гибели парохода, затонуло в сотне миль от Козумела. 9 членов экипажа приняло на борт судно «Перегрин III». Дальнейшие попытки достать ценности «Айслендера» пока не предпринимались.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.