«Гелдермалсен»

В 1751 году голландский торговый корабль «Гелдермалсен», нагруженный китайскими товарами, отплыл из Кантона. Основным грузом на борту являлся чай, который в это время в огромных количествах стали вывозить в Европу. Кроме того, он вёз шёлк, специи и некоторые другие товары. Но наиболее ценную часть груза составлял не чай, а 200 ящиков тончайшего бело-синего китайского фарфора, иметь который считалось большим шиком в метрополии. Самые разнообразные чашки, пиалы, статуэтки, блюдца и другие фарфоровые изделия стали для китайских ремесленников обычным товаром, который пользовался неизменным спросом у европейцев.

В конце декабря 1751 года «Гелдермалсен» уже вышел в открытое море. Рейс обещал быть успешным, однако уже через несколько дней, 3 января, произошла трагедия. Причиной стали ошибки в навигационных расчётах. Штурман посчитал, что корабль миновал опасный риф Адмирал Стеллингверф, но он жестоко ошибся. В ночной темноте судно на полном ходу налетело на риф. Сначала казалось, что опасность невелика, но подводные пробоины и прибывавшая в трюм вода не оставляли шансов на спасение судна и его груза.

На палубе началась паника. В ночной темноте команда и пассажиры не могли понять, что делать. Парусник быстро погрузился в море. В результате 80 человек из 112 пассажиров и матросов, находившихся на борту, погибли. Драгоценный груз был потерян.

Почти 200 лет никто не проявлял интереса к «Гелдермалсену» и его грузу. За это время китайский фарфор постоянно рос в цене и, следовательно, росла стоимость затонувшего груза. Наконец судном заинтересовался Майкл Хэтчер, охотник за подводными сокровищами. Проведя архивные исследования и установив приблизительное местоположение погибшего судна, он взялся за поиск.

Лишь несколько дней понадобилось для того, чтобы обнаружить на морском дне целые россыпи фарфора. Однако оказалось, что он принадлежал не «Гелдермалсену», а неизвестной джонке XVII века Подняв часть груза с этого судна и продав его на аукционе, Хэтчер получил 2 миллиона долларов, необходимые для продолжения работ.

Чтобы в точности зафиксировать и описать каждый из найденных на дне предметов, Хэтчер пригласил лучших специалистов по фарфору и археологов.

В марте 1985 года исследователь отправился в Южно-Китайское море для очередного поиска. С помощью магнитометров и сонара на дне были обнаружены два больших якоря. Однако сам корпус водолазы долго не могли найти.

Наконец 12 мая водолазы обнаружили на дне ещё один якорь, пушки и несколько глыб странной формы. Когда их подняли и очистили, оказалось, что это был бело-синий нинкинский фарфор. Используя механизмы для отсасывания донных отложений, удалось очистить участок работ, и вскоре на дне показались ровные ряды фарфоровых изделий, выпавших из прогнивших ящиков. Начались работы по извлечению груза. В июле затонувшее судно порадовало ещё одним открытием — пригоршней маленьких изогнутых золотых слитков в форме туфелек — китайского символа богатства Всего было найдено 109 слитков.

Упаковав поднятый груз, Хэтчер отослал контейнеры в Европу, а Амстердам, где груз предстояло дополнительно обработать и после соответствующей фиксации продать на аукционе.

Продажа фарфора принесла Хэтчеру 16 миллионов долларов, что с лихвой покрыло многолетние поисковые работы.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.