Глава XII

Глава XII

Возникновение Комитета бдительности

Деятельность Комитета бдительности началась с довольно невинной сессии суда присяжных графства Великого Соленого озера 3 января 1851 года, разбиравшей дело так называемых «зимних мормонов» (проезжих, которые памеревались провести зиму в удобствах у лона церкви), обвинявшихся в краже - преступлении, неизвестном полукооперированному улью мормонов. Виновным был вынесен обвинительный приговор, присуждавший их к принудительному труду, но поскольку никого нельзя было заставить работать лучше, чем работали мормоны вполне добровольно, то это нельзя было считать суровым наказанием. Брайам Янг освободил их для депортации в Калифорнию. Это была дурная услуга Сан-Франциско и Лос- Анджелесу, где хватало и собственных жуликов.

За восемь месяцев, прошедших с момента их избрания, органы самоуправления Сан-Франциско успели полностью разложиться. Многие посты в них оказались захваченны ми головорезами и выходцами из австралийской каторжной колонии. Тысячи чужаков устремлялись в город, который не готов был к их ассимиляции, - город, в котором деловые люди настолько были заняты извлечением прибылей, что отказывались выступать в качестве присяжных заседателей и даже просто голосовать. В результате этого чиновники назначали себе все более высокое жалованье и доили казну штата, тратя крупные суммы без всякого отчета. Полиция нашла общий язык с преступниками и их союзниками. Не проходило и ночи без взломов, грабежей или стрельбы.

19 февраля 1851 года двое неизвестных вошли в лавку известного в городе Джснссна, избили его до потери сознания н забрали из сейфа две тысячи долларов. Два австралийца - Роберт Уиндред и Джеймс Стюарт - были опознаны Дженсеном и арестованы, первый из них подозревался еще и в убийстве в баре Фостера. Разъяренная толпа пыталась отпять арестованных у полиции, которой все же удалось благополучно доставить их в суд. Здесь Стюарт объявил, что он - Томас Бэрдю, вполне респектабельный подданный Великобритании.

В субботу, когда началось заседание суда, толпа пришла к убеждению, что двум обвиняемым, подобно многим их предшественникам, удастся выйти сухими из воды. В эту ночь пять тысяч человек во главе с вездесущим Сэмом Брэппеном собрались на Портсмутской площади.

«И мэр, и палач, п законы - это мы с вами! - выкрикивал Брэпнен. - Закоп и судьи еще не повесили ни одного человека в Калифорнии!»

Прозвучало н несколько менее кровожадных голосов, особенно голос Уильяма Т. Коулмена, двадцатисемилетнего владельца магазинов в Плейсервилле, Сакраменто и Сан-Франциско, который в 1849 году приехал в Калифорнию из Кентукки. Коулмеи несколько унял бушующие страсти и предложил сформировать комитет, который назначит судыо и присяжных и даст обвиняемым возможность рассчитывать па справедливое рассмотрение дела.

«Мы согласны на справедливый суд, - выкрикнул кто- то, -лишь бы нам не мешали сразу же после него повесить их!»

Собравшиеся сформировали комитет из четырнадцати человек ?- первый Комитет бдительности. Большинство его членов (Джонс, Эллпс, Хоуард, Фолсом, Грин) были впоследствии вознаграждены тем, что их именами были названы улицы города. Избранные на следующий день присяжные заслушали показания обвиняемых и большинством голосов решили, что их недостаточно для вынесения оправдательного приговора. Два человека предстали перед судом и были осуждены. Повешение было отсрочено на месяц. И весьма удачно, поскольку оказалось, что Томас Бэрдю говорил правду: единственное его преступление состояло в поразительном сходстве с Джеймсом Стюартом. Его освободили.

После весьма активной деятельности, проведя честных людей на посты мэра, прокурора города и судебного исполнителя, комитет принял решение о самороспуске.

Но, казалось, не было никакой возможности положить конец пожарам, которые, по общему мнению, возникали В результате поджогов. 4 мая огонь снова опустошил город, после этого были созданы патрули из добровольцев; 2 июля возник новый пожар. По подозрению в поджоге был арестован Бенджамин Лыоис. Когда суд вынес оправдательный приговор, Сэм Брэннен созвал собрание в своей конторе. Здесь и был рожден настоящий Комитет бдительности. Президентом его был избран Брэннен. Был принят устав и выработаны процедурные правила. Все спешили.поскорее поставить свое имя в списки - даже Уильям Т. Коулмен, который под номером 96 поставил свою подпись под уставом. Уильяме в книге «Комитет бдительности 1851 года» называет комитет «группой ответственных граждан, объединенных воедино постоянной организацией, объявившей своей целью защиту жизней и имущества в случаях, когда законные меры оказываются бессильными».

Первой официальной акцией комитета был арест Джо- па Дженкинса, который украл на Лонг-Уорфе сейф. Судом присяжных, состоявшимся в конторе Брэннена, Дженкинс был признап виновным. Когда комитет проявил нерешительность относительно вынесения смертного приговора,, хотя по закону 1851 года крупные кражи карались смертью, Уильям Хоуард с презрением швырнул свою шляпу па стол и воскликнул: «Насколько я понимаю, джентльмены, мы собрались здесь затем, чтобы кого-то повесить!»

Даже предприимчивому Коулмену не удалось отложить вынесение приговора до утра. Весь город высыпал на улицы, отозвавшись на призыв колокола Калифорнийской машинной пожарной команды. Окруженный плотной колонной вооруженных членов комитета, Дженкинс был препровожден на Старую площадь и повешен.

Через день или два судья по уголовным делам назвал поименно девять человек, замешанных в повешении, и потребовал предания их суду. Тогда комитетом был опубликован список из ста восьмидесяти человек, подписавших устав. Суды не могли привлечь к ответственности стольких выдающихся граждан, да они и не пытались это сделать. Вскоре число членов Комитета бдительности выросло до семисот человек. Комитет арестовал девяносто человек, обвинявшихся в поджогах, грабеже и убийствах, и судил их: трое были повешены, один выпорот, выслано пятнадцать, пятнадцать переданы обычным судам и сорок один - освобожден.

Когда Лос-Анджелес прослышал о Комитете бдительности в Сан-Франциско, мэр города и городской совет быстро сформировали свой собственный. Произошло это 13 июля 1851 года, на следующий же день после организации первой полиции в южной Калифорнии. Лос-Анджелесу был необходим Комитет бдительности, чтобы защитить горожан от последствий деятельности комитета Сан- Франциско, действия которого привели к тому, что несполько сотен головорезов оказались вытесненными в виноградинки Лос-Анджелеса.

«Грязная накипь золотой лихорадки - убийцы, конокрады, разбойники с большой дороги ушли от петли в стране золота и сделали Лос-Анджелес своей штаб-квартирой. Точное количество людей, павших от руки убийц, неизвестно, но имеются сведения о том, что там было совершено сорок «законных» повешений и тридцать семь импровизированных линчеваний».

Объединенный борьбой с насилием, Лос-Анджелес окончательно сформировался как город. Прямым результатом этого явилось открытие первой бесплатной школы преподобного Генри Уикса, которому город выделил субсидию в 150 долларов в месяц. Новый город увидел также и первый караван из десяти фургопов с товарами, приведенный с Соленого озера мормоном Александером.

Самой низкой но доходам и по образованию прослойкой калифорнийцев, которая чувствовала себя обездоленной и нежеланной в связи с переходом под власть Америки. стали люди, объявленные вне закона и покушающиеся на жизнь и имущество других. По еще ниже их на социальной лестнице стояли несколько тысяч индейцев, живущих в Лос-Анджелесе и окрестностях, которые работали на, ранчо. По субботним вечерам они пропивали свой недельный заработок, составляющий один доллар, н затевали ссоры. С наступлением темноты их загоняли в корраль и держали там все воскресенье. В понедельник утром владельцы ранчо выкупали их, уплачивая за своих работников по доллару штрафа в счет их зарплаты за следующую неделю. «Так продолжалось до тех пор, пока не перемерли все индейцы», - лаконично сообщает Упллард в «Истории Лос-Анджелеса».

В Колорадо с индейцами расправились более деликатным образом: Фицпатрик Сломанная Рука подготовил подписание договора между индейцами племен аранахо н шайенны с правительством Соединенных Штатов. По этому договору индейцы за свои земли получали мелкие подарки, пустые обещания и пятнадцать дней, полных игр, танцев н речей. «Тридцать лег таких договоров, и индейцы оказались выдворенными из штата», - говорится по этому поводу в книге Фрнтца (?Колорадо».

Данный текст является ознакомительным фрагментом.