НЕ ВЗЛЕТЕВШИЙ «АМБАССАДОР»

В 1958 году английский самолет «Амбассадор», авиакомпании ВЕА, перевозивший игроков и персонал футбольной команды «Манчестер Юнайтед», а также журналистов и болельщиков, разбился после третьей неудачной попытки взлететь в сложных метеоусловиях. Из 43 человек, находящихся на борту, погибло 23.

В середине прошлого столетия лучшим британским футбольным клубом считался «Манчестер Юнайтед». В 1948 году его тренер Мэтт Басби привел своих подопечных к победе в Кубке Англии, а в сезоне 1951–1952 года – к победе в чемпионате страны. В 1956 году «Манчестер» повторил успех и впервые был заявлен для участия в Кубке Европейских чемпионов, где успешно дошел до полуфинала. Под руководством талантливого наставника «малыши Басби», как называли спортсменов журналисты и болельщики, громили своих противников на футбольных полях Европы. Такой удачный состав игроков подбирается в команде очень редко, поэтому клубу прочили большое будущее. Однако зимой 1958 года случилась трагедия, в результате которой восемь игроков звездной команды погибли, а многие из оставшихся в живых не смогли вернуться в большой спорт из-за полученных увечий.

Тот роковой год начался для команды очень удачно. В начале февраля «Манчестер Юнайтед» сыграл в Белграде вничью с местной командой «Црвена звезда». Для англичан счет 3:3 был равносилен выигрышу, поскольку в предыдущей игре с этим клубом они победили со счетом 2:1. «Манчестер» уверенно выходил в финал Кубка Европейских чемпионов, который должен был состояться в Милане. Но до этого нужно было выступить в чемпионате Англии, где «малышей Басби» ждал матч с командой «Волков» из высшего эшелона британской футбольной лиги. Именно поэтому тренер «Манчестера» спешил вернуться из Югославии домой, чтобы тщательно подготовиться к такой важной игре.

Для решения «транспортных проблем» компания «Британские Европейские авиалинии» выделила в распоряжение своей любимой команды 47-местный двухмоторный самолет «Амбассадор» фирмы Airspeed с трехкилевым вертикальным оперением. Пилотировать машину 6 февраля 1958 года поручили двум опытным летчикам авиакомпании. Расстояние от Белграда до Манчестера самолет такого класса преодолевал с одной посадкой для дозаправки в Мюнхене. Поэтому первую часть пути борт 609 ZULU вел капитан Джеймс Тейн, а в немецком аэропорту место командира занял капитан Кеннет Реймент. На борту «Амбассадора» находилось 38 пассажиров и шесть членов экипажа. Кроме футболистов домой возвращались представители Английской футбольной лиги, журналисты, а также пятеро пассажиров, не имеющих отношения к спорту. Среди них находились жена и грудная дочь югославского военного атташе в Великобритании. В салоне царила приподнятая атмосфера. После удачной игры в Белграде игрокам «Манчестера» казалось вполне реальным выиграть Кубок чемпионов. Виски тоже добавляло хорошего настроения и уверенности в победе. Многие мысленно были уже дома, до которого оставалось чуть больше двух часов лету.

После дозаправки Тейн и Реймент провели предполетный осмотр самолета. Над аэродромом плыли снеговые облака, из которых периодически сыпалась очередная порция мокрого снега. Температура воздуха была около нуля градусов по Цельсию. Растаявший снег стекал по обшивке лайнера струйками воды. Оба капитана посчитали, что выруливание и взлет займут не так много времени, чтобы вода на крыльях и горизонтальном оперении успела превратиться в лед. Поэтому они отказались от обработки самолета жидкостью против обледенения, хотя экипажи других авиакомпаний предпочитали не рисковать.

В 14 часов 31 минуту диспетчер мюнхенского аэропорта дал «добро» на взлет, и 609 ZULU занял свое место на исполнительном старте. Метель усилилась, и к этому моменту на взлетной полосе скопился двухсантиметровый слой мокрого снега. Уже после катастрофы капитан Тейн рассказал, как развивались события дальше: «Кен открыл дроссели газа, которые были между нами, в позицию „полностью открыты“, и мы синхронно нажали на необходимые рычаги, дав полный газ. Я скомандовал: „Полный вперед!“ Двигатели зазвучали, но мы сразу почувствовали, что что-то не так. Двигатели работали очень неровно. Самолет уже начал разгоняться, но Кен нажал на тормоз. Спустя 40 секунд самолет уже стоял на месте. Когда мы начали второй разгон, то решили, что откроем дроссели чуть раньше, чтобы раньше запустить двигатели. Итак, мы получили разрешение на вторую попытку, но и во второй раз случилась та же проблема – двигатели глохли. Пока самолет дозаправляли, пассажиры пошли выпить немного кофе».

В 15 часов 03 минуты, после дополнительного осмотра, 609 ZULU снова вырулил на старт. Капитан Тейн продолжает: «Я сказал Кену, что нам исправили двигатели и что я контролирую дроссели. Кен открыл их на 28 позиций. Двигатели работали устойчиво, и мы тронулись вперед. Он продолжал открывать дроссели, я помогал ему, пока они не открылись полностью. Он сказал: „Полный вперед!“, я проверил показатели и подтвердил команду. Затем я снова заметил проблему с двигателями и сказал об этом ему. Он закрыл дроссели. Я взглянул на спидометр и увидел цифру 105, и она была нестабильна. Когда она добралась до отметки 117, я сказал в рацию: „Велосита 1! Наш полет в опасности!“ Внезапно скорость упала до 112, а затем до 105. Кен закричал: „Боже! Мы не справляемся!“ Я взглянул вперед и увидел снег, дом и дерево рядом с аэродромом»…

Теоретически, «Амбассадор» мог лететь даже на такой маленькой скорости, если бы не лед, который намерз на крыльях за время трех попыток взлета и продолжительных рулежек. Он резко снизил подъемные свойства крыла, и машина смогла оторваться от земли всего на несколько метров. Разметав в клочья забор, огораживающий периметр аэродрома, «Амбассадор» несся прямо на стоящий за ограждением коттедж…

От удара о стену левое крыло машины вместе с двигателем оторвалось, искалеченный самолет закрутило вокруг собственной оси, и, ломая деревья, он врезался в кирпичный сарай. От второго удара фюзеляж разломился пополам, а его носовую часть протащило по земле на расстояние около 60 метров. Рядом с домом находились бочки с горючим, они загорелись, а затем стали взрываться. Билл Фоулкс, защитник «Манчестер Юнайтед», позже вспоминал: «Задняя часть самолета просто пропала. Я выбежал так быстро, как смог. Я просто бежал и бежал. Затем я развернулся и осознал, что самолет не будет взрываться, и вернулся. На той дистанции я мог видеть горящие остатки самолета. Я побежал назад. Роджер Берн был пристегнут к своему креслу, Бобби Чарльтон лежал неподвижно в другом сиденье. Затем появился Гари Грегг, и мы начали искать тех, кому еще можно было помочь». Увы, семеро футболистов, а также восемь спортивных журналистов и все служащие команды, кроме Мэтта Басби, получившего многочисленные ранения, погибли. Среди мертвых оказались также один болельщик и туристический агент. Игрок Дункан Эдварде и пилот Кеннет Реймент скончались позже в мюнхенской больнице.

Уже через несколько часов после трагедии весь мир узнал, что знаменитой футбольной команды больше не существует. Немецкие власти отреагировали на события моментально. Еще до отъезда спасателей к месту катастрофы прибыли специалисты бюро по расследованию происшествий на транспорте. После изучения обстоятельств летного происшествия они пришли к выводу: в аварии виноват экипаж «Амбассадора», отказавшийся от обработки самолета этиленгликолем, что привело к обледенению фюзеляжа и крыльев. Толщина снежного покрова на взлетно-посадочной полосе аэродрома в момент взлета, как одна из причин случившегося, во внимание не принималась. Главным аргументом в защиту своих выводов немецкая сторона выдвигала тот факт, что до борта 609 ZULU с мюнхенского аэропорта стартовало 16 самолетов, которые прошли наземную обработку против обледенения. Всю вину за гибель людей специалисты бюро возлагали на летчиков авиакомпании ВЕА Джеймса Тейна и Кена Реймента.

Первое заседание суда по делу о катастрофе «Амбассадора» открылось уже 15 февраля 1958 года. Немецкий суд подтвердил выводы своих экспертов – в трагедии виноваты пилоты самолета. Сразу по окончании судебного процесса у капитана Тейна отобрали лицензию и отстранили от работы, в 1975 году он скончался от инфаркта.

Британскую сторону такое решение суда не удовлетворило, и англичане провели собственное расследование причин аварии. Учитывая высокую квалификацию обоих пилотов, главное внимание они уделили исследованию влияния степени заснеженности полосы на характеристики самолета, перевозившего спортсменов. В результате исследований британская комиссия пришла к выводу, что полусантиметровый слой мокрого снега оказывает такое сопротивление движению машины на взлете, что ее разбег должен быть увеличен на 50 процентов! Длина взлетно-посадочной полосы мюнхенского аэропорта равнялась 2000 м, а для набора взлетной скорости по снежному покрову глубиной более 2 см «Амбассадору» требовалось не менее 2500 м бетонки. Эксперты комиссии заявили, что 5 февраля 1958 года борт 609 ZULU был обречен, а вина за случившееся в полной мере ложится на наземную службу аэропорта, которая не убрала снег с полосы.

Совсем недавно в память о погибших игроках клуба «Манчестер Юнайтед» в Мюнхене была открыта мемориальная плита. Теперь любители футбола и все желающие могут приехать сюда и почтить память знаменитых «малышей Басби», попавших в страшную катастрофу 46 лет назад.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.