Иоанн – священник из Азии

Иоанн – священник из Азии

В середине XII столетия до Европы докатились вести о победах христианского монарха Азии над тюрками. Более поздние исследования убеждают нас в том, что первое упоминание о христианском правителе к востоку от Иерусалима пришло одновременно с сообщениями о победах, одержанных над магометанами Георгием, главнокомандующим Грузии, на Кавказе, в регионе, который смутно ассоциировался с Арменией и Индией.

Вспоминали, что трое волхвов появились из этого региона; дух Крестовых походов витал в Европе, и рассказы о всемогущем христианском монархе в дальней Азии стали притчей во языцех. Несторианские христиане, разбросанные от Армении до Китая, посчитали разумным сочинить и послать письмо папе Александру III, заявляя, что они от пресвитера Иоанна, и описывая в свойственной Средневековью манере необыкновенное великолепие и чудеса процессий за пустыней, окружение семидесяти королей, сказочных зверей, город на песках. Короче говоря, славное собрание первосортных выдумок.

Но если что и было правдивого в этом описании, то оно подходило Ван-хану (это имя несторианцы произносили как «унг-хан», или «король Джон») племени кераитов, которые в основном были христиане. Его город Каракорум мог называться оплотом долго игнорировавшихся несторианцев Азии. Это был город в пустыне, а Ван-хан был императором, в подчинении у которого были ханы и короли. Многие хроники упоминают о преобразовании слова «король» в «керитс». Марко Поло увидел в Ван-хане действующее лицо теневой роли Иоанна-священника.