Культ героев

Культ героев

Согласно древнегреческим воззрениям, после смерти человек превращается в душу (психе), которая может временами навещать живых. Особенно выдающийся человек становится демоном, или гением, полубожественным существом.

Афина наполняет чашу Геракла вином

Другая категория полубожественных существ – герои. Во многих древних надгробных надписях слово «герой» означало просто умершего. Сначала героями были духи-покровители отдельных родов, их предки-родоначальники. С усилением неравенства и возникновением аристократии герои-родоначальники самых знатных и могущественных родов стали окружаться особенным почитанием. Гробница их превращается в герои – место поклонения, из которого исходит героическая сила. Останки героя, даже перенесенные в другое место, становятся талисманом для владеющей ими общины. Самые известные примеры этого культа останков – скелет Ореста, приобретенный спартанцами, и возвращение костей Тезея в Афины. Такое же представление существовало и в Средние века, когда на святых смотрели как на потенциальные мощи.

Еще один мифический персонаж – Эдип, герой, примечательный необычностью своей трагической судьбы. Его род был проклят; Эдип стал невольным убийцей своего отца и женился на родной матери. Изгнанный сыновьями из своего города Фивы, сопровождаемый верной дочерью Антигоной, пробирается он к правителю Афин – Тезею, который приветливо встретил его в священной роще в Колоне. В трагедии Софокла «Эдип в Колоне» умирающего Эдипа граждане Афин ценят уже за то, что его тело станет талисманом: «Тезей радушно приветствует Эдипа и обещает ему защиту. Знает Тезей, как тяжка участь чужеземца, знает, как много выпадает на его долю невзгод. Он сам испытал всю тяжесть жизни на чужбине и не может поэтому отказать в защите несчастному скитальцу Эдипу.

III. Жалабер. Антигона выводит слепого Эдипа из Фив

Благодарит Тезея Эдип и обещает ему свою защиту. Он говорит, что могила его будет всегда верной защитой афинян».

Некоторые из героев почитались как основатели города или предки знатного рода, другие, как Геракл, Елена или Ахилл, были полубогами уже по рождению. Самый знаменитый греческий герой Геракл, которого всю жизнь преследовала Гера, по смерти стал богом. Он почитался по всей Греции, а в Спарте его считали основателем царской династии.

Герои ищут славы, почета и известности, полагая, что достижение этих целей намного дороже самой жизни. Так, герой Ахилл отправляется в поход на Трою, несмотря на то, что знает о неминуемой смерти, ожидающей его под стенами этого города.

Ахилл перевязывает раны Патрокла

Важное значение в культе героев придавалось обряду погребения. Мертвые требовали последней почести, даже если их души немедленно отправлялись в царство Аида, в противном случае они становились проклятием богов, посланным на живых.

На проводившихся в честь погибшего героя играх проходили состязания в беге, борьбе, кулачном бое, метании диска и копья, а также гонки на колесницах. Победителей награждали различными призами в память об умершем.

Наряду с почитанием общегреческих героев, в каждой области Греции существовали свои местные покровители, боги и герои. Например, в Аттике таким героем был Тезей, в Арголиде – Персей, в Спарте – Менелай. Во многих общинах герои-покровители почитались под нарицательными или собирательными именами.