Мерль Корти (Merle Curti) (1897—1996)

Мерль Корти

(Merle Curti)

(1897—1996)

Мерль Корти

Прожив долгий век и написав, по приблизительным подсчетам, более 6 тыс. страниц исторических сочинений, Мерль Корти все же не приобрел репутации «монументального» классика и сурового патриарха американской исторической науки. По характеру он был человеком очень легким, жизнерадостным, создающим вокруг себя атмосферу доброжелательности и оптимизма. На историческом факультете Висконсинского университета, где он работал с 1942 по 1968 гг., М. Корти смотрелся «лучом света в темном царстве» среди коллег как на подбор мрачных и сложнохарактерных. Однако Корти, выходцу из небольшого городка штата Небраска, в Висконсине, по-видимому, все же было комфортнее, чем в Гарварде и Колумбийском университете, где он учился и провел первые годы в качестве преподавателя. На первых курсах Корти застал в Гарварде знаменитого Ф. Тернера, затем его учителем был другой мэтр – А. Шлезингер-старший. Именно под руководством Шлезингера Корти защитил в 1927 г. свою докторскую диссертацию – «Движение за мир в США, 1815—1860».

Первоначальное увлечение пацифизмом и дипломатической историей быстро сменилось у Корти другой темой, которая стала для него главной на протяжении всей жизни, и которую он сам определял как «социальную историю американской мысли». Надо сказать, что история идей, особенно в их связи с социальным развитием, была до Второй мировой войны в США совершенно неразработанным полем. Разве что В. Паррингтон в «Основных течениях американской мысли» (1927) проводил исследования в данном направлении, но задачи, которые ставил перед собой Корти, были совершенно иными. Корти интересовало не столько содержание идей, сколько их практическое воздействие на ход общественного развития. Известно, что Корти в 1920—30-е гг. увлекался философией прагматизма Дж. Дьюи и был чрезвычайно горд, работая с прославленным мыслителем в одном университете (Колумбийском, 1931—1942).

Не всякий исследователь отважился бы взяться за такой всеобъемлющий (почти тысячестраничный) труд, как «Развитие американской мысли», опубликованный в 1943 г. и принесший Корти Пулитцеровскую премию. В этой своей главной книге Корти продемонстрировал энциклопедизм познаний в самых разных сферах жизни, показав, что написание истории идей – это не упражнение в абстрактном философствовании, а всего лишь один из взглядов на историю общества в целом.

Вместо того чтобы почивать на лаврах и продолжать углубленное изучение «истории идей», Корти, со своим неуемным аппетитом к познанию нового и неизведанного, обращался в 1950-е гг. к самым разнообразным историческим сюжетам, среди которых оказалось и «Исследование демократии в приграничном графстве» (1959). Эта, вроде бы совершенно случайная и «проходная» работа, посвященная рассмотрению эволюции социальной структуры одного из графств Висконсина, произвела в научном сообществе настоящий фурор, став одним из первых примеров «новой социальной истории», основанной на демографическом анализе и количественных методах.

Застолбив за собой поля интеллектуальной и социальной истории, Корти ни в коей мере не собирался охранять их от посягательств коллег. Скорее наоборот, он всячески способствовал их разработке, побив своеобразный рекорд – под его руководством докторские диссертации защитили 87 молодых исследователей.

Корти был известен как человек весьма либеральных взглядов, еще задолго до «моды на эмансипацию меньшинств», он призывал к привлечению в корпорацию историков женщин и представителей «цветного» населения. Под это Корти подводил серьезное идейное основание, считая т. н. «демократию» («вовлеченность каждого в управление социумом») – главной специфической особенностью и достижением американской цивилизации.

По прошествии лет, некоторые критики стали упрекать Корти в чрезмерном разбросе интересов, недостаточной глубине проработке множества тем, за которые он брался. Однако вряд ли это можно считать серьезным упреком. Все возможные недоработки Корти с лихвой компенсировал новыми направлениями, которые он открыл для исторической науки и позитивным примером жизненного и исследовательского оптимизма.