На троне российской императрицы

На троне российской императрицы

Вступив на престол, Екатерина I Алексеевна первое время старалась быть достойной своего великого мужа и императора. Она сохранила все принятые при нем праздники и традиции, страна жила прежней жизнью. Отправилась на Камчатку первая экспедиция капитана Витуса Беринга, были пущены в действие металлургические заводы на Урале. Был учрежден задуманный Петром I орден Святого Александра Невского.

Знаменательным событием в царствование Екатерины I стало открытие в 1725 году Российской академии наук, подготовленное усилиями и Указом Петра I и состоявшееся благодаря стараниям сподвижника императора — Александра Меншикова, который теперь стал первым человеком при дворе.

В феврале 1726 года был создан Верховный Тайный совет, который взял на себя все текущие государственные дела. В его состав вошли известные политические деятели: Меншиков, Толстой, Головкин, Апраксин, Остерман, Голицын и зять императрицы герцог Голштинский.

Сенат и Синод были подчинены Тайному совету, которым фактически управлял А. Д. Меншиков. Формально возглавлявшая Тайный совет Екатерина I всего лишь несколько раз присутствовала на его заседаниях. Ей быстро наскучили длинные доклады министров, и впоследствии она только ставила на указах свою подпись.

Петр I оставил в наследство Екатерине I множество нерешенных проблем: разоренное непомерными налогами крестьянство, купечество было крайне бедно, многие деревни опустели, на окраинах России был голод.

Члены Совета усмотрели во всех этих проблемах ошибки Петра I при введении реформ и обвиняли его в недальновидности, и Совет отказался внедрять подготовленные Петром I проекты и реформы. Срочно были сокращены расходы государства, налоги были уменьшены, численность армии снижена.

Тем временем в покоях императрицы царил нескончаемый праздник: балы, пикники, танцы, застолья. Екатерина завела себе любовника и ни от кого не скрывала своего увлечения. И в то же время она часто бывала в Петропавловском соборе и плакала над гробом Петра I. Меншиков пытался убедить Екатерину прекратить разгульный образ жизни, который пагубно влиял на ее здоровье. Но она не могла, да и не хотела остановиться.

Здоровье императрицы было уже основательно подорвано. У нее часто опухали ноги, мучил кашель, тогда она сутками вообще не вставала с постели. А почувствовав себя немного лучше, Екатерина I опять устраивала балы.

Предвидя скорую кончину императрицы, дальновидный Меншиков разработал план, по которому он мог быть у власти еще очень продолжительное время. Свою дочь Марию он решил выдать за внука Петра I — Петра Алексеевича. Этот план был одобрен Екатериной I, однако очень не понравился придворным. Они умоляли императрицу изменить завещание в пользу Елизаветы Петровны, но Екатерина I издавна и во всем доверяла Меншикову.

По составленному Меншиковым доносу были обвинены в заговоре против императрицы Бутурлин, Толстой, Девиер и другие недруги Меншикова. Екатерина I подписала указ об их ссылке всего за несколько часов до своей смерти. Успела она подписать и завещание, составленное А. Д. Меншиковым.

6 мая 1727 года Екатерина Алексеевна скончалась и была похоронена в Петропавловском соборе в Санкт-Петербурге.