Навстречу смерти

   Навстречу смерти

   Французский военный моряк Никола Марион-Дюфрен давно мечтал побывать в неисследованных областях Тихог о океана и даже – чем черт не шутит! – сделать какое-нибудь выдающееся октрытие. Повод к тому представился после того, как на остров Маврикий (Иль-де-Франс) экспедиция Бугенвиля привезла таитянина Аотуру. Марион-Дюфрен вызвался на собственном судне вернуть туземца на его родину. Попутно моряк намеревался заняться поисками таинственного Южного континента. Получив поддержку губернатора и еще одно судно под свое начало, Дюфрен 18 октября 1771 г. отправился в путешествие. В пути несчастный таитянин, ради которого затевалось все дело, заболел оспой и умер. Таким образом, тема Таити отпала сама собой, и Марион-Дюфрен, получив свободу передвижения, решил отправиться на исследование южной части океана. Дойдя до мыса Доброй Надежды, он повернул свои корабли на юг, намереваясь посетить мыс Обрезания, открытый Буве де Лозье в 1739 г. Погода стояла холодная, шел снег. Два дня спустя мореплаватели увидели небольшой остров, названный ими Землей Надежды. 24 января в этом же районе было открыто еще не сколько островов – холодных, пустынных… Дюфрен так и назвал их.   Дойдя до 90-го меридиана, Дюфрен направился к Тасмании, и вскоре его корабли бросили якоря в заливе Фридриха-Генриха. После недолгой стоянки Дюфрен решил идти к Новой Зеландии. Здесь французские моряки вступили в стычку с маори, в результате которой Марион-Дюфрен и еще два десятка французов погибли. Каннибалы устроили кровавое пиршество на их костях, а уцелевшие моряки поспешили покинуть негостеприимный берег…