Вильяльмур Стефансон покоряет Арктику

   Вильяльмур Стефансон покоряет Арктику

   В свое первое большое путешествие по Арктической Канаде Вильяльмур Стефансон отправился в 1906 г. В течение года он исследовал жизнь и быт эскимосских племен в окрестностях близ устья реки Маккензи. Ранней весной 1908 г. Стефансон вместе с натуралистом Родолфом Андерсоном вновь отправился на север. Предполагалось, что экспедиция продлится один год, однако она растянулась на долгие пять лет. Стефансон и Андерсон прошли Северную Канаду от мыса Барроу (Аляска) на западе до Земли Виктории на востоке. Они зимовали в стойбищах эскимосов, вместе с ними охотились и ловили рыбу. А весной 1913 г. Стефансон вновь отправляется в далекое путешествие на север, на этот раз во главе Канадской арктической экспедиции, с целью исследования побережья Ледовитого океана и моря Бофорта. Экспедиция вышла в море на трех кораблях, а затем разделилась на несколько отрядов. Стефансон возглавлял географический отряд, базировавшийся на судне «Карлук». В конце августа у северных берегов Аляски судно легло в дрейф, который закончился ледовым пленом – «Карлук» вмерз в лед в бухте Харрисон. Стефансон во главе партии из 5 человек отправился на охоту на близлежащий остров (до него пришлось два дня добираться по ледяным торосам). На следующий день они увидели, как зажатый льдами «Карлук» медленно уносит в восточном направлении. Спустя еще день корабль исчез из вида. Позднее выяснилось, что «Карлук» затонул. Стефансону и его спутникам пришлось возвращаться на основную базу экспедиции пешком. На то, чтобы добраться от мыса Мартин (северо-восточная Аляска) до острова Банкс – частью по льду, частью на дрейфующей льдине – отряду понадобилось 93 дня. Это было тяжелое, полное опасностей путешествие. На острове Банкс Стефансон и его товарищи перезимовали и в 1915 г. отправились на север через пролив Мак-Клур к острову Принс-Патрик. К западу от этой земли, где путешественникам пришлось провести следующую полярную зиму, Стефансон открыл новые острова. Когда путешественники вернулись в лагерь экспедиции, их уже считали погибшими…        Всего же Стефансон провел на севере 10 полярных зим и 13 летних сезонов. Более пяти лет он прожил в Арктике беспрерывно, совершая далекие путешествия. По обширности исследованного им арктичес кого пространства Стефансон превзошел всех своих предшественников.