«Господь ввел их в тихую пристань»

   «Господь ввел их в тихую пристань»

   Когда капитан Джон Франклин узнал о готовящейся экспедиции на поиски Северо-Западного прохода, он тотчас предложил свои услуги. В Адмиралтействе ему возразили:   – Вам уже почти шестьдесят! Мы имеем право не пустить вас!   Но Франклин настаивал и в марте 1845 г. был назначен начальником экспедиции. В его распоряжение поступили два корабля: «Эребус» и «Террор», приспособленные для плавания в полярных водах. Помимо парусной оснастки они имели паровые машины по 50 л. с. Капитаном «Террора» и заместителем начальника экспедиции был назначен опытный полярник Френсис Крозье, «Эребус» вел командор Фицджемс, отличный мореход. 19 мая 1845 г. корабли покинули Портсмут.   В июле «Эребус» и «Террор» подошли к острову Диско у побережья Гренландии. Догрузившись здесь продовольствием и углем, 14 июля 1845 г. экспедиция отправил ась дальше. 26 июля «Эребус» и «Террор» видели китобои в заливе Мелвилл у западного побережья Гренландии. С этого времени о путешественниках не было никаких известий.   В 1848 г. в канадские полярные воды отправилась поисковая экспедиция. Два года спустя она вернулась ни с чем, сообщив только, что на севере сейчас «исключительно тяжелые ледовые условия». С 1848 по 1889 г. до 40 экспедиций вели поиски Франклина. В августе 1850 г. на мысе Рейли (остров Девон) были обнаружены остатки лагеря экспедиции. Затем последовали новые находки…   Постепенно вырисовывалась следующая картина.   Сперва Франклин попытался продвинуться проливом Веллингтона, но льды остановили его. Тогда экспедиция отправилась на юг между островами Батерст и Корнуоллис. Первая зимовка (1845/46 г.) прошла на острове Бичи в проливе Барроу. Экипажи кораблей сошли на берег, разбили лагерь. Зимовка прошла довольно сносно, хотя провизия начала портиться. Запасов продо вольствия, которых, как считалось, должно было хватить на пять лет, не хватило даже на три года! Одной из причин гибели экспедиции стала алчность торгаша, снабдившего полярников недоброкачественными продуктами. И в решительный момент, когда консервы должны были спасти людей от голодной смерти, оказалось, что в них – тухлое мясо, опилки и песок…        По весне, не теряя уверенности в успехе, Франклин повел свои корабли проливом Пиля. Однако вскоре на западе повстречались паковые льды. У северной оконечности Земли Кинг-Уильям «Эребус» и «Террор» вмерзли в лед. Так началась вторая зимовка. Весной огромные ледяные поля с вмерзшими в них кораблями пришли в движение. Вновь воскресла надежда выбраться на чистую воду. Но, вопреки ожиданиям, льды так и не вынесли корабли на открытое пространство, и, когда наступила нова я зима, на «Эребусе» и «Терроре» уже вовсю свирепствовали голод и цинга. Часть уцелевших моряков добралась до материка, но до ближайшей станции Компании Гудзонова залива не смог дойти никто. Все участники экспедиции погибли от изнеможения, голода и холода. Сегодня Канадский Арктический архипелаг – место величайшей в истории исследования Арктики трагедии – в память о Франклине и его спутниках называется архипелагом Франклина. А на берегу острова Бичи, где когда-то зимовали команды «Эребуса» и «Террора», на самом высоком месте стоит большая мраморная плита. Надпись на ней гласит:   «П а м я т и ФРАНКЛИНА, КРОЗЬЕ, ФИЦДЖЕМСА и всех их доблестных товарищей, офицеров и сослуживцев, пострадавших и погибших за дело науки и во славу Родины.   Этот памятник поставлен близ места, где они провели первую полярную зиму и откуда выступили в поход, чтобы преодолеть все препятствия или умереть.   Он свидетельствует о памяти и уважении их друзей и соотечественников и о скорби, утоляемой верою, той, которая в лице начальника экспедиции утратила преданного и горячо любимого супруга.   Господь ввел их в тихую пристань, где всем уготовано вечное спокойствие.   1855 г.».