Загадка страны Маноа

   Загадка страны Маноа

   В 1574 г. на поиски Эльдорадо отправился крупный плантатор дон Педро Малавера де Сильва. Во главе небольшого отряда он высадился на побережье Гвианы – мало исследованной в ту пору страны, лежащей к юго-востоку от Венесуэлы. Здесь и завершился земной путь очередного энтузиаста поисков страны Эльдорадо и его спутников: все они погибли под стрелами воинственных карибов. Спастись удалось только одному солдату – Хуану Мартину де Альбухару.   В 1584 г. Альбухар неожиданно появился на острове Маргарита. Это было похоже на возвращение с того света: уже 10 лет от отряда де Сильвы не доходило никаких вестей, и всех его людей давно считали погибшими. В мгновение ок а Альбухар оказался в центре всеобщего внимания. Интерес к старому солдату возрос еще более, когда он поведал историю своих удивительных приключений в джунглях Гвианы. Туземцы якобы взяли его в плен и отвели в «великий город Маноа», через который ему пришлось идти весь день до наступления ночи и весь следующий день от восхода до заката солнца, прежде чем его привели ко дворцу императора Инки. Тот любезно принял испанца и поселил его в своем дворце. После того как Альбухар прожил в Маноа 7 месяцев и стал понимать местный язык, Инка спросил его, хочет ли он вернуться на родину. Альбухар пожелал вернуться и был милостиво отпущен. Спустившись по Ориноко на каноэ, путешественник попал сначала на остров Тринидад, а затем перебрался на Маргариту…   Конечно, рассказ солдата следует считать выдумкой. Уже много позже исследователи на основании старинных хроник и документов сумели восстановить истинную историю Альбухара. Во время нападения карибов на отряд де Сильвы он сумел с пастись в сельве. Проблуждав много дней в дебрях тропического леса, Альбухар вышел к какому-то индейскому селению. Индейцам этого племени еще не доводилось видеть белого человека. Они посчитали пришельца божеством, лесным духом, окружили его вниманием и заботой. По-видимому, они видели в нем некий талисман, залог удачи для племени, и потому не спускали с него глаз, опасаясь, что в один прекрасный день пришелец исчезнет так же таинственно, как и появился. Около 10 лет Альбухар прожил среди индейцев. Его даже избрали вождем племени. С огромным трудом испанцу удалось сбежать от своих «верноподданных».   Появившись на острове Маргарита, Альбухар, по-видимому, решил, что подлинная история его приключений мало соответствует образу «восставшего из мертвых» и вряд ли бы показалась слушателям интересной. Так появился на свет причудливый, фантастический рассказ о стране Маноа, в которой благодарные слушатели Альбухара легко опознали легендарную страну Эльдорадо.  Одним из первых по следам Альбухара отправился дон Антонио де Беррио-и-Орунья, опытный солдат и предприимчивый колониальный администратор. 3 января 1584 г. он во главе отряда из 80 человек выступил в поход из Боготы на восток. Экспедиция принесла успех: в междуречье рек Меты и Вичады, в бассейне Ориноко, были обнаружены золотоносные месторождения. Мало кто из искателей Эльдорадо мог похвастаться подобной удачей!   На следующий год Беррио обследовал среднее течение Ориноко, добравшись до подножия Гвианского плоскогорья. Этим путем – длиной почти 1000 километров, по высокотравной саванне с пальмовым редколесьем, никто из европейцев еще не проходил. Встреченные на пути индейцы подтвердили: «подлинное» название Эльдорадо – Маноа. Эта страна лежит в горах к юго-востоку от Ориноко. Там расположено большое соленое озеро, называемое Парима, а на его берегу стоит утопающий в золоте город Маноа…     

   Беррио обследовал часть западного побережья плоскогорья, круто поднимавшегося над поросшей тропическим лесом равниной. Никакого прохода в горы не было. Путешественники двинулись в обратный путь. Вернувшись в апреле 1585 г. в Боготу, Беррио был официально назначен губернатором Эльдорадо. Вторая экспедиция, продолжавшаяся ровно два года (март 1587 – март 1589 г.), также закончилась полной неудачей. Беррио обследовал практически все западное подножие Гвианского плоскогорья, но так и не смог подняться на него. 19 марта 1590 г. Беррио предпринимает третью попытку. В поисках прохода на Гвианское плоскогорье экспедиция прошла вдоль западных склонов плоскогорья вниз по Ориноко до устья реки Кучиверо. Здесь испанцы разбили лагерь – начинался сезон дождей. Переждав непогожие месяцы, Беррио во главе отряда в 50 человек двинулся вверх по долине реки Кучиверо. Перед его глазами распахнуло сь бескрайнее Гвианское плоскогорье…   Страна, куда попали испанцы, была безлюдна. Правда, вдали на горизонте поднимались дымы, и Беррио решил, что там, по-видимому, обитают многочисленные племена. Попасть в эти густонаселенные земли экспедиция не смогла: путь преградила быстрая горная река Вентуари, изобилующая порогами и текущая прямо на юг. Беррио и его люди погрузились на четыре каноэ, и река вынесла их в Ориноко. Испанцы оказались в исходной точке – в устье Кучиверо.   Каким же образом можно попасть в эту поистине заколдованную страну? Размышляя над своими неудачами, Беррио заключил: единственной надежной дорогой в центральную часть таинственного и неприступного плоскогорья может служить река Карони – правый приток Ориноко. Индейцы рассказывали ему, что Карони – очень «трудная» река, но все же Беррио решил еще раз попытать счастья. Испанцы отправились на каноэ вниз по Ориноко к устью реки Карони. Силы отряда таяли с каждым днем. Те, кто еще оставался в живых, страдали слепотой, выз ванной трахомой. Штурмовать Гвианское плоскогорье с этими инвалидами было бесполезно…   На подготовку нового похода ушло еще 3 года. За это время «губернатор Эльдорадо» основал на Тринидаде колонию Сан-Хосе, которая должна была послужить базой для экспедиции. Были выстроены дома, укрепления, причалы. Солидная подготовка, казалось, гарантировала успех предприятия. Однако совершенно неожиданно на рейде Сан-Хосе появилась эскадра незнакомых кораблей. В подзорную трубу можно легко было разглядеть, что над этими кораблями реют отнюдь не испанские флаги. Это были англичане…