На поиски легендарной Сиволы

   На поиски легендарной Сиволы

   Нуньо Гусман завидовал Эрнану Кортесу: великий конкистадор не только снискал себе славу, войдя в историю в качестве завоевателя Мексики, но и сумел нажить огромное богатство, овладев сокровищами ацтекских вождей. Но что толку в бесплодных сетованиях? Можно сколько угодно шипеть на всех углах, что Кортесу «повезло», но не лучше ли самому совершить дела еще более великие и тем самым затмить славу соперника? Рассудив таким образом, Гусман поставил перед собой задачу: во что бы то ни стало отыскать легендарную Страну семи городов…   Эта легенда родилась в эпоху арабских завоеваний. Говорили, что, когда мавры вторглись на Пиренейский полуостров, группа христиан в поисках спасения погрузились вместе со скотом, имуществом и домашним скарбом на корабль и вышла из гавани Порту (Португалия) в от крытое море. Ветер погнал беглецов на запад. После долгих скитаний они достигли земли под названием Антилия и поселились там, основав семь новых городов. Будто бы эту землю потом даже видели и посещали какие-то испанские и португальские моряки… По мере того как расширялись горизонты знания европейцев, Страну семи городов помещали сперва на острове посреди Атлантического океана, потом – на атлантическом побережье Америки, потом она начала уходить все дальше и дальше на запад… Испанские конкистадоры, покорившие Мексику, искали уже не остров Семи городов, а Страну семи городов, которая получила название Сивола.   Но где находится эта страна? Сопоставив все географические данные, которыми к тому времени располагали испанцы, Гусман решил, что нигде, кроме как на севере, ее не может быть: все прилегающие к Мексике территории к тому времени уже были разведаны. Он настойчиво расспрашивал индейцев: что за страны лежат к северу от жарких, безводных земель, начинающихся за рек ой Рио-Гранде? Индейцы, увы, располагали о них только самыми неясными сведениями. Однако вскоре Гусману неслыханно повезло: один индеец-раб, происходивший откуда-то с севера, подтвердил его предположения. Он рассказал, что своими глазами видел эту сказочную страну, что богатством она превосходит Мексику, что серебро добывают там чуть ли не на поверхности, а в городах целые улицы заняты лавками ювелиров, продающих золотые и серебряные изделия. Дорога туда идет через пустыню и занимает 40 дней…        В 1530 г. Гусман снаряжает экспедицию и отправляется на поиски Сиволы: у Кортеса была Мексика, у него будет нечто большее – Страна семи городов! Отряд Гусмана сопровождали около 1000 индейцев. Не очень ясно представляя себе маршрут путешествия, экспедиция двинулась на северо-запад вдоль западных отрогов Мексиканского нагорья. Жаркий климат и пустыня очень быстро дали о себе знать. Воды нигде нельзя было найти, в отчаянии люди резали лошадей и пили их кровь. От нестерпимой жажды страдали даже самые выносливые индейцы. Дойдя до побережья Калифорнийского залива, солдаты отказались идти дальше. Пришлось поворачивать назад…   Этот поход не принес Гусману ни славы, ни богатства; вскоре он вообще попал в опалу, лишился всех титулов и званий. Однако интерес к Стране семи городов в среде конкистадоров не угасал еще долго.