Поход в страну Белого короля

   Поход в страну Белого короля

   Каким образом португалец Алежу Гарсия появился в Южной Америке, в точности неизвестно. Считается , что около 1523 г. был назначен начальником экспедиции, отправившейся к берегам Бразилии, и потерпел крушение у побережья материка. По другой версии, Гарсиа – один из 18 оставшихся в живых членов экспедиции Хуана де Солиса. Ясно только, что в землях индейцев гуарани Гарсия оказался во многом случайно. Однако путешественник сумел здесь быстро освоиться. Он установил дружеские отношения с гуарани, изучил их язык. От индейцев он узнал волнующую легенду о том, что далеко на западе, в горах, располагается страна некоего белого короля, сказочно богатая серебром; по рассказам, этот король владел целой горой из серебра…   Сегодня большинство специалистов отождествляет Страну белого короля с империей инков, и это, скорее всего, действительно так. Самое удивительное – это то, что гора из серебра действительно существовала – на территории Боливии – и была найдена испанцами в 1544 г. Возле нее вырос город Потоси, на несколько веков ставший крупнейшим в мире центром добычи сере бра…   Как бы то ни было, Гарсия решил завладеть сокровищами богатой страны. В 1524 г. он отправился на ее поиски во главе отряда из 2000 воинов-гуарани. Экспедиция перевалила горные хребты Сьерра-ду-Мар и Сьерра-Жерал, прошла через юго-восточную окраину Бразильского плоскогорья и, двинувшись на запад по долине реке Игуасу, достигла ее устья, пройдя более 1300 километров. Переправившись через реки Парана и Парагвай, Гарсия первым из европейцев пересек центральную часть Ла-Платской низменности, равнину Гран-Чако и дошел до предгорий Анд – до верхнего течения реки Пилькомайо. Общая протяженность пути, пройденного отрядом Гарсии по совершенно неизвестным территориям, составила около 2000 километров. Этот португальский путешественник стал первым исследователем внутренних районов Южноамериканского материка.        Экспедиция благополучно вернулась домой, захватив в предгорных селениях инков неплохую добычу. Попытка Гарсии организовать новый поход сорвалась: гуарани отказались следовать за ним. В конце 1525 г. Гарсия был убит индейцами на реке Парагвай.