Бабы-йожки

Бабы-йожки

Как ни парадоксально, далекие предки славян считали, что в старости мало проку. Согласно некоторым источникам, стариков умертвляли во время религиозных церемоний, чтобы даровать им новое тело. Отголоски этого обряда дошли до нашего времени в виде разнообразных легенд и преданий. Очень может быть, что чтобы избежать насильственной смерти, старики и старухи сами уходили в лес, поселяясь в скиту вдали от детей и внуков. Баба-яга, живущая в своей избушке в глухом лесу, издавна ассоциировалась со смертью. Однако именно Баба-яга дает совет Ивану-царевичу, как добыть украденную крылатым змеем невесту. У ингушей и чеченцев имеется похожий персонаж. Это Жер-баба. В нартском эпосе она в обличье вещей старухи кормит досыта молодых парней хлебом, испеченным всего из щепотки муки, и указывает им путь, где им следует искать своих невест. Жер-баба живет в глухом лесу, вдали от человеческого жилья.

Потомки индоариев, проживающие в Индии, также на склоне лет покидают дом и уходят скитаться в лес. В виде отшельников-саньяси они предпочитают доживать свои дни в уединении. Вероятно, это является своеобразной реакцией на обряды умерщвления стариков у древних индоевропейцев. Так, у кочевников аланов и их потомков осетин довольно долго сохранялись обряды принесения стариков в жертву. Вероятно, эти обряды были распространены и у других кочевников – скифов, саков, киммерийцев.