Лучший японский ас

Лучший японский ас

Тецузо Тэцу ИВАМОТО (Tetsuzo Iwamoto) — второй по официальной результативности ас Японии — 94 победы: 80 — во Второй мировой войне и 14 — в Китае.

Т. Ивамото родился в Шинаме, префектура Хоккайдо, 15 июня 1916 года в семье муниципального полицейского. Окончил агролесную школу, но не захотел быть фермером и в июне 1934 года вступил в японские Военно-морские силы. После окончания тренировочных курсов пилотов был направлен в Китай, где продолжалась японо-китайская война.

11 февраля 1938 года он совершил первый боевой вылет, а 25 февраля в третьем, на истребителе А5М, он записал сразу 4 «достоверно сбитых» (3 И-15бис и И-16) и один предположительно сбитый И-15бис. 29 апреля 1938 года, в день рождения императора Японии Хирохито — главный праздник для любого самурая, в бою над Ханькоу Ивамото «порадовал» двумя И-15бис и двумя И-16. Капитан-лейтенант Мики написал в Главный штаб ВВС Японии, что Ивамото, «без сомнения, является лучшим летчиком этого знаменательного дня». Всего за время боев в Китае на счет Ивамото было записано 14 личных побед, одержанных в 82 боевых вылетах. Тецузо Ивамото стал лучшим асом японо-китайской войны.

В 1939 году во время службы в кокутае Саеки он освоил истребитель А6М, впоследствии получивший знаменитое имя «Зеро».

С авианосцем «Дзуйкаку» в качестве командира боевого патруля участвовал в атаке на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года. В этот трагичный день он не пополнил свой счет — столь немного было в воздухе самолетов американской авиации.

В декабре 1943 года его перевели в 204-й кокутай (авиагруппу), базировавшийся в Рабауле, ежедневно подвергавшемся налетам американской авиации. Здесь список побед Ивамото начал стремительно расти — за месяц с небольшим он записал на свой счет 40 (!) американских самолетов. Эти победы были ему записаны, несмотря на тяжелую форму малярии, которую Ивамото перенес в самом конце 1943 года. Перевооружившись на новую модификацию «Зеро» — А6М3 «Рейсен» — в январе 1944 года Ивамото записал на свой счет П-38 и Б-25. Еще один «Митчелл» был записан ему 6 февраля. Затем фосфорными бомбами (!) он сбил два «Донтлесса». С января по июль 1944 года лейтенант Ивамото сражался с американцами и англичанами над атоллом Крук, где довел свой счет до 70 побед. 16 февраля 1945 года Ивамото пополнил счет сразу 7 сбитыми «Корсарами» и одним поврежденным. В марте 1945-го участвовал в ожесточенных схватках с американцами в районе Окинавы. Здесь же одержал последнюю победу, совместно с Т. Танимицу, над Б-29.

Последние военные месяцы Ивамото преподавал основы летного мастерства камикадзе — пилотам-смертникам на военно-воздушной базе в Ивакуми.

Ивамото тяжело переживал поражение Японии и в послевоенные годы пристрастился к алкоголю. По официальной версии, он умер от заражения крови после неудачной операции, связанной с полученными им ранениями, 20 мая 1955 года.

Весьма характерно для многих летчиков-истребителей, что они считают, что одержали гораздо больше побед, чем записано на их счет. Ивамото был одним из таких людей. В подпитии он рассказывал окружающим, что именно он является лучшим асом Второй мировой войны с 350 победами. После его смерти были найдены записки, где рассказывалось, как и при каких обстоятельствах им были сбиты 202 самолета противника. Однако благодаря исследованиям американских и японских историков авиации счет Ивамото свели «лишь» к 80 сбитым самолетам противника, оставив на первом месте Нишизаву с 87 победами.

Награжден японским военным орденом Золотого Змея 5-го класса.