В память о великих открытиях и… злодеяниях?

В память о великих открытиях и… злодеяниях?

Былое могущество Португалии как морской державы основано, безусловно, отнюдь не только на лучших человеческих качествах тех, кто осуществлял захват далеких земель и их богатств.

Действительно, инфант Энрике Мореплаватель не только одобрял торговлю «живым товаром», то есть чернокожими рабами, но и получал от этой торговли немалую доли прибыли. А то, что делалось тогда ради наживы, трудно описать. Негров ловили с помощью специально обученных собак, как зверей. Их везли в страшной тесноте в трюмах, убивали за малейшую провинность и без нее.

Немалой жестокостью отличался Вас-ко да Гама и многие другие выдающиеся мореходы и первооткрыватели. Во всяком случае, благотворителями и гуманистами их назвать нельзя, скорее честолюбие и жажда наживы толкали их в открытый океан.

Но — удивительное дело — часто при жизни ни богатства, ни славы они так и не достигали. Это можно объяснить только тем, что остававшиеся на суше придворные были не менее, а скорее более алчны, чем отправившиеся в дальние плавания моряки. И пока первопроходцы терпели лишения в походах, сражались с африканскими туземцами или восточными армиями, грабили и торговали, приближенные короля рассчитывали, как получить наибольшую долю будущей добычи и плели искусные интриги. Доносы, наветы, клевета — все шло в ход и, как правило, успешно.

Так, не получили признания и наград при жизни Бартоломео Диаш, Магеллан и многие другие. Лишь через сотни лет в память о великих географических открытиях и людях, их совершивших, в Португалии был основан музей. То, что масштаб открытий и мужество первопроходцев, без сомнения, велики, не устраняет противоречивости их славы.

И неудивительно, что, по поверьям, по ночным залам музея бродят призраки давно ушедших из жизни капитанов, которые так и не могут успокоиться из-за тяжести совершенных когда-то грехов и горьких обид.