Прощание с раем

Прощание с раем

В одном из райских уголков планеты – на острове Св. Маврикия в южной части Индийского океана, к востоку от Мадагаскара, в Порт-Луи, что стоит на пересечении богатых торговых путей с Востока на Запад, – 8 апреля 1817 года появился на свет мальчик. Отцом его был капитан Броун, американец, а матерью – француженка Секар. Сына назвали Шарлем Эдуаром, и по имевшей место традиции он получил двойную фамилию – Броун-Секар. Остров Маврикия уже несколько лет как был уступлен Францией Британии. И всю свою долгую жизнь знаменитому медику суждено будет связать с тремя странами – Францией, Англией и Северо-Американскими Соединенными Штатами.

Тропические океанские ветра обладают волшебным свойством пробуждать в юных душах романтический настрой, буйное воображение и тягу к поэзии. Взрослея и получая образование под опекой матери, Шарль уверенно овладевал искусством слога и слова. Когда он был в подростковом возрасте, из-под его пера рекой текли стихи, пьесы и даже романы. В сочинительстве Шарль видел свое будущее. Но, чтобы помогать матери кормить семью, юному Броун-Секару приходилось заниматься и более прозаичными делами: с 15 лет он работал приказчиком в крупном магазине недалеко от порта.

Ученый проводит опыты по перерезанию спинного мозга в различных отделах с целью обнаружения двигательных и чувствительных центров

В 20 лет Шарль с матерью покинул Маврикий и перебрался в Париж. Блеск столицы Франции и близость литературных кругов – крупных писателей, владеющих сердцами людей всего мира, – ослепили молодого человека. Здесь он решил непременно реализовать свой талант, недаром же светское общество оставшегося за тремя морями Порт-Луи, пусть провинциальное и, как вся колониальная аристократия, ленивое, по достоинству ценило слог начинающего литератора! Какими же восторженными должны быть отзывы утонченных парижан, знающих толк в хорошей литературе!

В 1840 году Броун-Секар защищает докторскую диссертацию и приступает к научно-практической деятельности.

Шарль узнает, что в библиотеке парижского Арсенала служит его тезка – Шарль Нодье, знаменитый писатель, насмешник и фантазер. Сведя с ним знакомство, Броун-Секар буквально заваливает его кипой своих произведений. Стареющий Нодье не понаслышке знаком с тяготами, сопровождающими жизнь писателя. На его по-прежнему искрометной иронии ныне лежит тень скептицизма усталого от житейской суеты человека. Оставаться в стороне от неосторожных попыток юноши положить свою жизнь на алтарь, по сути, никому не нужного искусства мэтр считает недостойным. Мягко и ненавязчиво, дабы не задеть самолюбия Шарля, он отговаривает его от литературных притязаний.

Медицина во все времена привлекала творческие натуры, и зачастую сами врачи имели заметные достижения в искусстве: музыке, живописи, литературе. Отказавшись от карьеры писателя, Шарль решает посвятить себя врачеванию. Учеба требует немалых средств, и молодой человек посчитал себя не вправе перекладывать эту ношу на плечи матери, потому в свободное время он перебивается случайными заработками. В 1840 году Шарль наконец защищает докторскую диссертацию и приступает к научно-практической деятельности. Предметом его исследований становится экспериментальная физиология, в частности физиология нервной системы. В 1848 году наряду с другими выдающимися исследователями-медиками – Шарлем Робеном и Клодом Бернаром – Броун-Секар стоит у истоков создания Биологического общества, в рамках которого экспериментаторы имеют возможность обмениваться своими идеями и результатами научных опытов.