1845–1849 Великий голод в Ирландии

1845–1849 Великий голод в Ирландии

Это бедствие было вызвано неурожаем картофеля – основного продукта питания большинства ирландцев. Под ним была занята треть пахотных земель, и на большинстве из них сидели бедные арендаторы. Неурожаи картофеля случались и раньше, но в 1845 г. неурожай вызвали не плохие погодные условия, а эпидемия фитофтороза, приводившего к тому, что клубни гнили уже в земле. На следующий 1846 г. эпидемия продолжилась, и тут на ситуацию в стране стали оказывать влияние другие неблагоприятные факторы. Зима 1847–1848 гг. оказалась на редкость холодной, и поэтому общественные работы, которые позволяли людям заработать хотя бы на еду, были прекращены. К тому же владельцы земель (а это были почти исключительно англичане и шотландцы – лендлорды) начали сгонять крестьян-арендаторов с их участков, за которые последние – из-за неурожая картофеля – не могли платить аренду. Другие же лендлорды, заинтересованные в переводе зерновых хозяйств (невыгодных из-за падения мировых цен на зерно) на производство мяса и молока, фактически стали проводить политику огораживания, чтобы пустить пашни под пастбища. Для этого они резко подняли арендную плату и также стали выгонять крестьян-неплательщиков со своих земель. Обездоленные люди устремились в города, а потом многих охватило – как поветрие – стремление к эмиграции в Америку (США и Канаду). За годы голода океан пересекли более 5 тыс. кораблей, которые доставили в Америку 1,5 млн ирландцев, причем из-за ужасных условий плавания в тесноте и антисанитарии на судах, которые раньше перевозили рабов, погибал каждый пятый пассажир. Но несмотря на это, тысячи людей скапливались в портовых городах в надежде уехать за океан. А в Ирландии, власти которой оказались бессильны против народного бедствия, не смогли организовать эффективной помощи голодающим. Равнодушен к бедам колонии был и Лондон, не установивший запретительных мер против вывоза зерна из Ирландии – а его вывозили по-прежнему в больших масштабах. В стране на почве недоедания начались эпидемии дизентерии, тифа и цинги.

1848 г. принес неплохой урожай картофеля – эпидемия гнили как будто сошла на нет, и крестьяне засеяли картофелем все возможные площади, подчас за счет других культур. Но лето оказалось холодным и дождливым, а фитофтороз распространялся во влажной среде. Поэтому урожай 1848 г. погиб от грибка полностью, к тому же зимой 1848–1849 гг. в стране началась холера, убившая почти 40 тыс. человек. Наконец, урожай 1849 г. оказался хорошим, страна начала приходить в себя. Однако за годы великого голода население ее уменьшилось почти на четверть. Считается, что от голода умерло 1,5 млн человек. Ирландия продолжала пустеть: с 8 млн человек в 1841 г. ее население к концу XIX в. сократилось почти наполовину – до 4,5 млн жителей.