Екатерина Ивановна Нелидова (1756 – 1839)

Екатерина Ивановна Нелидова (1756 – 1839)

Екатерина Ивановна Нелидова – дочь поручика И. Д. Нелидова – во время правления Павла I была одной из его фавориток. В 1765 – 1775 гг. училась в Смольном институте. Окончила его с золотой медалью «второй величины» и была награждена вензелем Екатерины Великой.

Роста она была небольшого и привлекательной наружностью не отличалась. Князь Ю. В. Долгоруков говорил про нее: «Девушка умная, но лицом отменно дурна, благородной осанки, но короткого роста».

Но Е. И. Нелидова выгодно выделялась среди однокурсниц своей грациозностью, музыкальным и актерским дарования, веселым нравом и остроумием. Она принимала участие в спектакле «Служанка-госпожа», поставленном по пьесе Дж. Перголези, и играла молодую служанку Сербину, которая с помощью целого ряда уловок и хитростей смогла вынудить своего господина жениться на ней. Многие столичные газеты написали о спектакле восторженные отзывы, игра Нелидовой была также отмечена.

В 1776 г. ее приставили в качестве фрейлины к великой княгине Наталье Алексеевне, которая год спустя скончалась. Тогда Нелидову назначили фрейлиной к великой княгине Марии Федоровне. Благодаря своему острому уму и веселому характеру она достаточно быстро смогла сблизиться со своей покровительницей и стала особенно близка с великим князем Павлом Петровичем. Из-за этого по столице поползли нелестные слухи о ней. Для их прекращения она в 1792 г. обратилась к императрице, не поставив в известность будущего правителя, с просьбой даровать разрешение поселиться в Смольном монастыре, где она и стала жить, начиная с 1793 г. Когда Павел Петрович взошел на престол, она вновь появилась при императорском дворе в статусе камер-фрейлины, обеспечивавшем ей главенствующее место. Она имела очень сильное влияние на императора, а это привело к тому, что большинство придворных мест и руководящих должностей в государстве было занято ее родственниками или близкими друзьями (Куракиной, Нелидовым, Плещеевым и др.). Неоднократно она защищала от нападок императора невиновных, в некоторых случаях ей приходилось заступаться перед ним и за саму императрицу. Нелидова успела отговорить Павла Петровича от отмены в Российской империи ордена Святого Георгия Победоносца. Поскольку придворные льстецы не имели возможности восторгаться ее красотой, они воспевали ее «миловидность движений» и то, как она великолепно танцует. Нелидова всегда отличалась бескорыстием – она никогда не принимала никаких подарков, отказываясь даже от даров императора. В 1798 г. у Павла Петровича вспыхнула страсть к А. П. Лопухиной. После ее переезда в Санкт-Петербург Е. И. Нелидова приняла решение вновь удалиться в Смольный монастырь. Вместе с ней от своих постов были вынуждены отказаться ее многочисленные друзья и родственники. Даже императрице пришлось на некоторое время отойти от управления благотворительными домами и прочими учреждениями подобного рода. В скором времени Нелидова испытала на себе немилость императора, который был крайне недоволен тем, что она попыталась заступиться за императрицу, которую Павел Петрович намеревался отправить на постоянное жительство в Холмогоры. После этого российский император приказал Нелидовой покинуть Петербург, и до самой смерти императора бывшая фаворитка проживала в замке Лоде, который находился близ Ревеля.

В 1801 г. после государственного переворота она возвратилась в петербургский Смольный монастырь, где продолжала оказывать помощь императрице Марии Федоровне в управлении благотворительными домами. Умерла Е. И. Нелидова в 1839 г. и была похоронена на Охтинском кладбище в Санкт-Петербурге.