«Августа»

«Августа»

В середине XVIII века Англия и Франция вступили в жестокое противоборство за североамериканские колонии. Колониальное соперничество быстро переросло в вооруженные столкновения. Одной их жертв англо-французских войн оказался французский парусник «Августа».

Построенная между 1747—1748 годами на французских верфях, «Августа» была предназначена для торговли между колонией Санто-Доминго в Карибском море и метрополией. Это было 245-тонное парусное судно, имевшее три мачты с прямым вооружением. Портом его приписки служил Бордо, богатый вином район в юго-западной Франции, а владельцем являлся богатый негоциант Даниэль Лаффин.

30 мая 1755 года «Августа» отплыла в Санто-Доминго с различными товарами, которые предстояло продать или обменять на колониальные товары.

Пока «Августа» была в пути, началась война между Англией и Пруссией, с одной стороны, и Францией, Россией и Австрией, с другой. В историю она вошла как Семилетняя война и продолжалась до 1763 года. Уинстон Черчилль считал эту войну первым глобальным конфликтом в истории человечества. Она охватила практически все континенты и сделала опасным мореплавание.

Владельцы приказали капитану Тручасону немедленно вернуться в Бордо. Выполняя приказ, он повёл «Августу» из Сент-Марка, на острове Гаити, домой. Однако 18 августа 1756 года северо-восточнее мыса Ортегаль, у берегов Испании, в 248 милях от родного порта, «Августа» была захвачена британским военным судном «Шернесс».

Имея только 6 орудий, команда парусника не стала вступать в бой и мирно сдалась. Все 28 членов экипажа были отправлены как военнопленные в порт Плимут. Как вражеский приз «Августа» была продана на аукционе 17 ноября 1756 года.

Тем временем, борьба за Канаду разгоралась с новой силой. В сражениях на земле и воде англичане вырвали победу. Французские крепости, одна за другой, пали под ударами врага. Луисбург — в 1758 году, Квебек — в 1759-м, Монреаль — в 1760-м. В 1763 году Парижский мир положил конец войне. Канада была передана Англии. Французская колония Канада, или, как её называли, Новая Франция, больше не существовала.

Среди пленных французских офицеров находились два героя войны — Шевалье де Ла Корне и его младший брат Ла Корне Сент-Люк. Шевалье Люк де Ла Корне был неординарным человеком. Он происходил из очень влиятельной аристократической семьи потомственных военных. Его отец был командующим гарнизона Квебека.

Ла Корне основал широкую торговую сеть по всей Канаде, умел говорить на всех индейских языках. Наживаясь на торговле мехами, он создал грандиозное состояние, оценивавшееся в 1,2 миллиона ливров. К моменту его высылки он был одним из самых богатых людей в Канаде.

За храбрость и многочисленные подвиги оба брата были награждены королевскими наградами. Однако они попали в плен после падения Монреаля в 1760 году.

Поскольку братья были офицерами и членами ордена Святого Людовика, который требовал быть ревностными католиками и быть преданными королю Франции, их рассматривали как явную угрозу для британского владычества. Поэтому власти решили избавиться от обузы, выслав пленников из завоёванных колоний. Для этой цели и был предназначен транспорт «Августа».

Парусник прибыла в Квебек 22 июля 1761 года с грузом зеркал, шёлка, соли, шляп, одежды, оружия, чая, краски, стекла, табачных трубок, мыла, железа, игральных карт, олова, гвоздей, горчицы, книг и прочих, весьма необходимых жителям колоний, товаров. Кроме того, на судно доставили различное продовольствие. Именно «Августе» предстояло принять французов с двух тюремных судов «Джейн» и «Мулинекс», на которых они содержались, и снова пересечь океан.

Шевалье де Ла Корне и Ла Корне Сент-Люк с сыновьями были среди пассажиров и ожидали отправки домой на борту судна. Для плавания семья Сент-Люк получила самую комфортабельную каюту на судне, принадлежавшую капитану Джону Ноуэлсу.

Пятидесятилетний Ла Корне не испытывал особого счастья по поводу того, как именно перевозят его семейство. Он предложил англичанам купить более подходящее а,ля таких целей судно, но под давлением военных властей был вынужден смириться со своим положением. Среди прочих пассажиров «Августы» он мог видеть много знакомых лиц. Помимо него, на борту располагались ещё четырнадцать наиболее привилегированных семейств французской аристократии Новой Франции. Всего на судне находился 121 человек, включая экипаж, женщин и детей.

Из-за многочисленных проволочек военных властей подготовка к трансатлантическому переходу затягивалась. Наконец 15 октября 1761 года «Августа» отплыла к европейским берегам. Задержки привели к тому, что судно вышло в море в самое опасное время года, когда штормы в данном районе бывают самыми сильными. Англичане знали это, однако разрешили выход в море. По неизвестным причинам даже лоцмана для прохода через опасные мели залива Святого Лаврентия на борт не приняли.

С самого начала плавание было неудачным. На судне начался пожар, несколько раз судно чудом избегало гибели на скалах. Однако в итоге 15 ноября 1761 года «Августа» была брошена на скалы в гавани Дингвол, у Мидл-Пойнт в заливе Аспи, острова Кейп-Бретон. Судно быстро затонуло. Из 121 человека, находившегося на борту, только 7 человек смогли выжить и добраться до берега. Остальные разделили судьбу судна и ушли на дно. Среди спасшихся оказался капитан судна и Ла Корне Сент-Люк. Однако его брат, два сына и два племянника и все богатства, которые он вёз во Францию, погибли вместе с судном.

Попытки спасти затонувшие богатства, видимо, не предпринимались, поскольку об этом не сохранилось никаких сведений.

Первое известное обследование «Августы» было проведено только в 1977—1979 годах, когда группа канадских подводных археологов работала на месте крушения совместно с частными ныряльщиками. Трофеями исследователей оказались 1242 серебряных монеты, отчеканенные между 1677 и 1759 годами, и тысячи предметов старины. В это время со дна был поднят ценнейший артефакт — крест Святого Людовика, принадлежавший одному из французских офицеров, находившихся на борту. Он был найден ныряльщиком Джоном Шумахером. В истории подводных исследований была известна лишь одна подобная находка. Первый крест Святого Людовика был найден Алексом Штормом на «Ле Шамо» 20 мая 1968 года.

Вторичное исследование места кораблекрушения было проведено в 2001—2009 годах канадско-американской компанией «Августа Экспедишн».

Из дневника Ла Корне Сент-Люка было известно, что «Августа» села на мель. Сильный ветер и волны разрушили судно в течение нескольких часов и раскидали его обломки по дну. То немногое, что осталось от судна, оказалось занесённым слоем песка в заливе Аспи.

Спустя 242 года после крушения «Августа Экспедишн» приступила к работе по извлечению сокровищ. Это оказалось чрезвычайно трудоёмким делом, поскольку сильные течения постоянно переносили тонны песка, заметая место крушения. Только современная техника позволила расчистить обломки «Августы» и собрать на дне множество золотых и серебряных монет. Среди наиболее интересных найденных предметов — ещё один крест Святого Людовика, третий за всё время исследований погибших кораблей у берегов Канады. Однако сильное волнение не позволило полностью исследовать затонувшее судно. Предполагается, что основная часть груза по-прежнему находится на дне у побережья острова Кейп-Бретон.