Между двумя войнами 1918–1939 гг

We use cookies. Read the Privacy and Cookie Policy

Между двумя войнами

1918–1939 гг

В 1918 г. послевоенная Британия врачевала свои раны и жила надеждами на будущее. Граждане справедливо рассчитывали, что восстановленная внешняя безопасность, ради которой они отдали все силы в этой войне, обеспечит социальную защиту внутри страны. Британцы хотели защиты не только от внешних врагов, но и от нужды, болезней, безработицы и даже от несправедливого распределения доходов. Ощущение незащищенности и беспомощности особенно обострилось, когда мир охватила пандемия гриппа, так называемой «испанки», совпавшая с объявлением перемирия. В 1918 и 1919 гг. только в Великобритании было зарегистрировано 228 000 смертельных случаев, в основном среди молодежи. Вернувшиеся с войны войска принесли с собой эту болезнь, которая стала быстро распространяться на их родных землях. Эпидемия, предположительно унесшая жизни 50 миллионов человек во всем мире, стала самой страшной катастрофой за всю историю человечества. По числу жертв она затмила даже чуму.

Через месяц после перемирия Ллойд Джордж провел выборы, в которых впервые участвовали женщины. Он успешно использовал статус военного лидера и выступил за продолжительную коалицию с тори, чтобы ускорить восстановление страны. Приняв во внимание враждебное к себе отношение со стороны Асквита и почти половины либералов в парламенте, он тайно договорился с консерваторами, что они не будут выставлять свои кандидатуры на выборах, где баллотировались те кандидаты из партии либералов, которые поддерживали Ллойд Джорджа. Эти кандидаты имели заведомое преимущество, так как получили что-то вроде верительных грамот, подписанных Ллойд Джорджем и лидером консерваторов Эндрю Бонаром Лоу. Асквит издевательски назвал эти письма «купонами», поэтому парламентские выборы 1918 г. вошли в историю как «купонные». Коалиция получила подавляющее большинство в парламенте, причем выигранные ею 478 мест принадлежали в основном консерваторам. Асквит со своими либералами перешел в оппозицию, присоединившись к лейбористам. С этого момента Либеральная партия навсегда утратила авторитет у рабочего класса. Его интересы отныне представляла Лейбористская партия, от которой Ллойд Джордж отмахнулся как от «кучки экстремистов, пацифистов и большевиков».

Выборы проходили в атмосфере антигерманской истерии. Звучали лозунги: «Повесить кайзера!», «Выжмем Германию как лимон и даже больше!». Газета Times вместо обсуждения возможных последствий банкротства Германии просто заявила: «Мы предъявляем счет». При подписании Версальского мирного договора 1919 г. были проигнорированы призывы Ллойд Джорджа и молодого экономиста Джона Мейнарда Кейнса обращаться с поверженным противником милосердно. Германия понесла крайне унизительное и жестокое наказание, включая оккупацию Рурской области союзными войсками и выплату огромных репараций. Версальский договор привел к тому, что в Германии демократия отныне ассоциировалась с государственным долгом, который невозможно выплатить, и тяготами, после 1925 г. проложившими национал-социалистической партии Гитлера легкий путь к власти.

Ллойд Джордж назвал все происходившее в Версале «сборищем дикарей, орущих в замочную скважину». У себя на родине он имел практически безраздельную власть. Он стал первым премьер-министром, чье руководство очень напоминало президентское правление. Ллойд Джордж сохранил созданный им секретариат Военного кабинета во главе с Хэнки и свою приемную с помощниками в зимнем саду на Даунинг-стрит. По словам Гарольда Никольсона, его живые валлийские интонации делали его необычайно убедительным оратором «уровня Кромвеля и Чатема». Во время войны, пусть угрозами и уговорами, но Ллойд Джордж сумел заставить работать государственный аппарат. В мирное время он поступал точно так же. Правительство приняло закон о жилищном строительстве, который обеспечил государственное субсидирование «домов, достойных героев». Новый закон об образовании сделал обязательным обучение детей в школе до 14 лет. Введение воинской повинности удвоило количество членов тред-юнионов, и правительство столкнулось с широким стачечным движением. Забастовки проводили полицейские, железнодорожники и даже солдаты. Во всех конфликтах с работниками государственного сектора правительство вынуждено было идти на компромисс.

Тем временем с другого берега Ирландского моря Черчилль заметил[46], что «сейчас, когда потоп уже отступает и внешняя политика возвращается в свое привычное русло, над водной гладью вновь все отчетливее видятся унылые шпили Ферманы и Тирона»[47]. В то время как протестанты Ольстера продолжали всячески препятствовать учреждению самоуправления, а более всего разделу страны, ирландские националисты на выборах 1918 г. заняли в парламенте почти все места, отведенные югу Ирландии. В январе следующего года они создали свой независимый парламент в Дублине – Дойл Эрен. Этот представительный орган, который возглавил харизматичный Майкл Коллинз, объявил открытую войну Великобритании. В то время вся власть и руководство полицией в Ирландии фактически сосредоточились в руках британских протестантов. На акты насилия со стороны ИРА (Ирландская республиканская армия) английские карательные отряды «Блэк энд Тэнз», куда входили наемники из бывших солдат Западного фронта, ответили с неменьшей жестокостью. Ирландия погрузилась в пучину партизанской войны, кульминацией которой стали поджоги деревень вышедшими из-под контроля солдатами. В декабре 1920 г. был сожжен весь исторический центр Корка. Даже в то время, когда премьером был Ллойд Джордж, политика Великобритании в отношении Ирландии оставалась репрессивной и неэффективной. В начале 1921 г. в докладе Лейбористской партии прозвучало предостережение: «Все, что делается [в Ирландии] именем Великобритании, обязательно очернит это имя в глазах мировой общественности». В конце концов в 1921 г. был принят Акт о правительстве Ирландии, за ним в 1921 г. последовал достигнутый путем переговоров с Ллойд Джорджем Англо-ирландский договор. Он предусматривал создание автономного доминиона в составе Британской империи – Ирландского свободного государства. Шесть графств Ольстера оставались в составе Великобритании. В 1922 г. были проведены первые независимые ирландские выборы.

Вскоре коалиция Ллойд Джорджа растеряла свой политический капитал. Вскрылось, что он финансировал личную канцелярию, продавая титулы и награды. Рыцарство стоило 15 000 фунтов, пэрство – 50 000 фунтов. Кроме того, любвеобильность премьера не была секретом для публики. Она-то и породила популярную песенку «Ллойд Джордж знает моего отца, мой отец знает Ллойд Джорджа», которая тогда распевалась на все лады. Опора коалиции рухнула. В 1920 г. страна вступила в период экономического спада. На Министерстве финансов лежало тяжелое бремя правительственной социальной программы и погашения военных долгов.

Была принята программа сокращения государственных расходов, известная как «Топор Геддеса». Название она получила по имени сэра Эрика Геддеса, министра коалиционного правительства. Под этот «топор» попали практически все статьи государственных расходов, от обороны до школ, и даже жалованье полицейских и учителей.

В то время политическую жизнь Великобритании усложнили важнейшие перемены на фланге левых сил. Лейбористская партия набирала мощь, увеличивая количество мест в парламенте, в то время как в терявшей былое влияние Либеральной партии царил раскол. Консерваторы, практически всегда остававшиеся самой крупной партией, столкнулись с необходимостью создания коалиции либо с лейбористами, либо с либералами. В 1922 г. большинству консерваторов-заднескамеечников уже порядком поднадоела коалиция с Ллойд Джорджем, и в октябре многие из них собрались в Карлтон-клубе на улице Сент-Джеймс и решили выйти из коалиции. Стэнли Болдуин, депутат от центральных графств Англии, сказал, что он «сложит с себя полномочия», если партия будет продолжать идти на поводу у премьер-министра, который редко появляется в палате общин и осуществляет руководство через «кухонный кабинет». Болдуин назвал Ллойд Джорджа «динамической силой, внушающей ужас». Быстрый развал коалиции в том же году привел к досрочным выборам, которые тори выиграли, получив в парламенте абсолютное большинство мест. В честь этого события консерваторы-заднескамеечники впоследствии стали называть себя Комитетом 1922 г. Либеральная партия оставалась расколотой, и место официальной оппозиции заняли лейбористы. Эпоха «валлийского мага» закончилась. Ллойд Джордж по праву вошел в историю как основоположник государства всеобщего благоденствия, внесший к тому же огромный вклад в победу в войне. Однако он, так же как Пиль и Гладстон, расколол свою партию, но, в отличие от них, не из-за разногласий по принципиальным вопросам, а стремясь укрепить личную власть. Когда возникла необходимость преобразовать либерализм, чтобы он смог охватить организованных в профсоюзы рабочих, Ллойд Джорджу не хватило политического воображения. Он обрек свою партию на политическое прозябание до самого конца столетия.

Зато новый премьер-министр, консерватор Болдуин, был ему полной противоположностью. Он был родом из сельской местности, любил курить трубку. Здравый, рассудительный, абсолютно неконфликтный – тот, кого принято называть «надежным работником». Поговаривали, что зачастую, когда возникали проблемы, он удалялся в свой кабинет разгадывать кроссворд и оставался там до тех пор, пока все не успокаивалось. Но стоило ему приступить к выполнению своих служебных обязанностей, как он проникся уверенностью, заимствованной у Джозефа Чемберлена, что для оздоровления экономики Великобритании необходимы протекционистские пошлины. Это было настолько резким поворотом в политическом курсе страны, что, учитывая возражения либералов и лейбористов, Болдуин принял решение провести досрочные выборы с целью решить этот вопрос. И здесь он просчитался. Выборы проходили в острой полемике по поводу «пошлин на ввоз продуктов питания», и консерваторы потерпели сокрушительное поражение. Тем не менее они остались самой многочисленной партией, но оказались в меньшинстве. А на второе место вышли лейбористы. Асквит снова стал официальным лидером Либеральной партии. Основываясь на том, что подавляющее большинство избирателей проголосовало против введения пошлин, а также на том, что именно лейбористы были самой многочисленной партией, выступившей против тарифов, Асквит утверждал, что именно они должны сформировать правительство при его поддержке.

В январе 1924 г. Рамсей Макдональд официально вступил в должность премьер-министра. Он стал первым премьер-министром Великобритании от лейбористов. Приход лейбористов к власти стал настоящей сенсацией, поскольку еще были свежи воспоминания о завоевании рабочим классом избирательного права. Многие правые заявляли, что это будет означать захват власти русскими, экспроприацию собственности, отмену браков, на смену которым придет свободная любовь. Некоторые сбежали из страны, предпочтя сибаритский образ жизни в Кении и Родезии. Когда Макдональд привел своих министров во дворец, в прессе шло обсуждение, стоит ли им носить цилиндры, кланяться, целовать руки, присваивать ли им наследственный титул пэра. (Решено было жаловать титулы пэров только тем, у кого не было сыновей.) Пока новые министры ожидали аудиенции у короля, один из них, Джон Роберт Клайнс, размышлял, «неужели все они, включая нищего клерка Макдональда, машиниста Томаса, литейщика Хендерсона и его самого, фабричного рабочего Клайнса, смогли так высоко вознестись?». Макдональд быстро привык к имению Чекерс в Бакингемшире, которое семья Ли не так давно подарила государству как место «для отдыха и развлечения всех будущих премьер-министров». Вскоре его обвинили в том, что он перестал соответствовать статусу лидера лейбористов, предал интересы лейбористского движения, поддался очарованию должности и стал «шампанским социалистом».

Правительство Макдональда не было успешным. Премьер, чтобы обуздать социалистические устремления некоторых своих коллег, ссылался на то, что они – правительство меньшинства, а консерваторы и по большей части подконтрольная им пресса с подозрением косились на каждый его шаг. Когда же правительство прекратило уголовное дело, возбужденное против коммунистической газеты за подстрекательство к неповиновению, ему вменили в вину то, что кабинет оказался под влиянием революционных группировок. В результате правительство утратило доверие. Макдональд посчитал, что необходимо провести выборы, уже четвертые за последние шесть лет. Делу левых не способствовали и события в России, которые продолжали накладывать отпечаток на политику Великобритании. Оппозиции было выгодно всячески раздувать «красную угрозу», поэтому она ухватилась за письмо, якобы написанное одним из советских лидеров, Григорием Зиновьевым, в котором тот выразил поддержку «подъему массовой революционной борьбы в рабочих кварталах английских городов» и призывал распространять «идеи Ленина в Великобритании и ее колониях». Болдуин ловко воспользовался новинкой в сфере массмедиа, радио, чтобы пообещать «нормальное здравомыслящее правительство» вместо «революционных теорий и непродуманных программ». Лейбористы потерпели поражение на выборах, получив 151 место в парламенте. Консерваторам досталось 419 мест, а либералам всего лишь 40.

Болдуин говорил от имени нации, которая жаждала вернуться к довоенной стабильности. Поскольку экономика в мирный период укрепилась, блага цивилизации, которыми в Эдвардианскую эпоху пользовались только богатые слои общества, стали доступными более широкому кругу представителей среднего класса. Радикально изменилось положение женщин. Нехватка мужской рабочей силы после войны была восполнена за их счет. В городах появлялось все больше магазинов и контор, которые предоставляли молодым женщинам рабочие места, а заодно и новую городскую независимость. Поборник планирования семьи Мэри Стоупс призывала к сексуальному раскрепощению через контрацепцию. Количество зарегистрированных разводов выросло с 823 в 1910 г. до 4522 в 1928 г. Переживала бум экономика товаров широкого потребления. Число автомобилей на дорогах Великобритании с каждым годом удваивалось. В 1910 г. только 10 % всего населения имели собственное жилье, а к концу 1930-х гг. уже треть британцев стали домовладельцами. В этом отношении Британия намного опережала европейские страны. На окраинах английских городов, ранее отличавшихся очень низкой плотностью застройки, теперь вдоль дорог бесконечной лентой теснились частные дома. Всего лишь 20 % англичан продолжали проживать в местности, которую можно было назвать сельской.

В правительстве как будто снова воцарился дух лорда Солсбери. Обещания консерваторов придерживаться политики «спокойствия, невмешательства ни в какие авантюры, включая финансовые, как внутри страны, так и за ее пределами» и не брать на себя роль «мирового полицейского» претворялись в жизнь. В октябре 1925 г. в Локарно прошла конференция на высшем уровне, на которой представители стран – участниц последней войны подтвердили свое стремление навсегда сохранить мир и уважать существующие границы. В Министерстве иностранных дел настолько прониклись «духом Локарно», что назвали свою главную приемную в честь этой конференции. Британцы страстно желали больше никогда не слышать звуков военных труб и барабанов. Даже Британская империя подверглась изменениям. В 1926 г. конференция премьер-министров Великобритании и британских владений придала новый статус бывшим доминионам с внутренним самоуправлением – Канаде, Австралии, Новой Зеландии и Южно-Африканскому союзу. Они были признаны равноправными членами Британского Содружества наций (Commonwealth), название которого было позаимствовано у Английского содружества (Commonwealth of England) времен Кромвеля. «Цветные» колонии в Британское Содружество не вошли.

В 1924 г. Болдуин вернул в правительство Черчилля, порвавшего с либералами и вернувшегося к консерваторам, в качестве министра финансов. На новой должности Черчилль совершил ошибку, которая, как и провал операции в Галлиполи (Дарданелльская операция), будет напоминать о себе до конца его политической карьеры. Он сильно завысил курс фунта по отношению к золотому стандарту. Моментально британский уголь оказался неконкурентоспособным на мировых рынках, что привело к сокращению выработки и, соответственно, заработков шахтеров. В мае 1926 г. Британский конгресс тред-юнионов, чтобы поддержать горняков, призвал все профсоюзы к первой, и единственной, всеобщей забастовке. Замирают практически все предприятия ведущих отраслей промышленности. Общество охватывает волна негодования и возмущения. Черчилль редактирует правительственную газету, а специальные бригады охраны сопровождают грузы с продовольствием из доков. У студентов Оксфорда появляется новое развлечение – водить автобусы. Но мнения разделились. Даже весьма консервативный король в разговоре о бунтовщиках произнес: «Прежде чем осуждать их, постарайтесь прожить на их зарплату».

Правительству пришлось выполнять функции посредника между двумя непримиримыми сторонами. Один из министров заметил: «Можно было бы подумать, что лидеры горняков – глупцы, равных которым не найти во всей Англии, если бы нам не приходилось столь часто встречаться с владельцами шахт». Болдуин в своей стихии миротворца оказался на высоте. Вопреки знаменитому изречению, гласящему, что кабинет ни под каким предлогом не должен вмешиваться «ни в дела церкви, ни в дела Национального союза горняков», после окончания работы комиссии по изучению положения в угольной промышленности ему удалось локализовать стачку. Британский конгресс тред-юнионов согласился прекратить забастовку всего лишь через девять дней после ее начала. Шахтеры продолжили бороться за свои права в одиночку, но безуспешно.

Стачка вошла в историю как яркий пример пролетарской солидарности. Но трусость и предательство профсоюзных лидеров, которые так бесславно закончили ее, обнаружили пределы ее возможностей. То, что Болдуин не слишком гордился достигнутым и не стремился поднимать шум по этому поводу, не говоря уже о его готовности искать компромиссы, часто становилось объектом критики. Он был услужлив и предупредителен со всеми парламентариями, включая новых членов парламента от лейбористов, и даже поддержал предложение последних предоставить профсоюзам право взимать со своих членов деньги на содержание их партии. Консерваторы во главе с министром здравоохранения, социального обеспечения и местного самоуправления Невиллом Чемберленом остались верны либеральным традициям Пиля, Дизраэли и отца Невилла, Джозефа Чемберлена. Были ликвидированы старые попечительские советы, а ответственность за лечебницы и заботу о бедных перекладывалась на выборные советы графств и городов.

Несмотря на огромную личную популярность Болдуина, выборы в 1929 г. консерваторы проиграли. Возможно, дело было в расширении электората, который наконец-то охватил все взрослое население. На этот раз в его состав вошли женщины в возрасте от 20 лет, ранее не имевшие права голоса. Голоса молодых избирательниц даже стали называть специальным термином flapper vote, содержащим намек на модные в то время свободно свисающие платья (от англ. flap – хлопать). В новом «подвешенном»[48] парламенте либералы приняли решение вернуть к власти лейбористов и Рамсея Макдональда. Но у новой команды не хватило времени проявить себя. Буквально через несколько недель, 24 октября, лопнул экономический пузырь на американском рынке акций, что привело к финансовому краху не только на Уолл-стрит, но и на всех западных рынках ценных бумаг. Направляемый идеями Кейнса кабинет лейбористов предложил незамедлительно принять программу общественных работ, но сразу встретил жесткий отпор со стороны нового канцлера казначейства Филиппа Сноудена. Вместо увеличения расходов на общественные нужды он потребовал их сокращения.

Этот известный конфликт породил экономическую и политическую неразбериху. В период между биржевым крахом 1929 г. и концом 1930 г. число зарегистрированных безработных возросло с 1 миллиона до 2,5 и продолжало увеличиваться. В следующем году по всей Европе банки терпели банкротство, что привело к гиперинфляции в Германии и финансовому краху. В июле 1931 г. был опубликован доклад Комитета Мэя, организованного Сноуденом, который рекомендовал привести в действие «топор Геддеса». Предложенные меры включали в себя введение новых налогов на сумму 24 миллиона фунтов и сокращение расходов на 96 миллионов фунтов, из которых 66 миллионов фунтов непосредственно изымалось из пособий по безработице (так называемых «благотворительных подачек»). Министров охватила паника. Они в спешном порядке вернулись с каникул. Взлетели банковские учетные ставки, а продажи золота опустошили подвалы Английского банка, который пророчил, что «государственное банкротство не за горами». Газеты пестрели заголовками «Вопрос нескольких часов». Впрочем, до сих пор нелегко понять, насколько близка была к истине предоставленная обществу информация.

Немногие лейбористские министры приветствовали программу Сноудена по сокращению бюджетных расходов, поэтому кабинет подал в отставку. Макдональд отправился во дворец к королю с прошением о роспуске парламента, но по возвращении он, к изумлению коллег, сообщил, что король поручил именно ему, а не Болдуину возглавить национальную коалицию с консерваторами. И он намерен просить у избирателей «докторский мандат» – право на принятие любых мер для борьбы с кризисом – и протолкнуть статьи о сокращении зарплат и пособий. Макдональд удивил даже верного ему Сноудена, заявив: «Завтра каждая герцогиня в Лондоне захочет меня поцеловать». По радио он провозгласил: «Я не изменил ни одному из своих идеалов. Я выполняю свой долг перед нацией». В октябре 1931 г. в результате новых выборов Макдональд получил свой мандат, но из всех лейбористов – членов палаты общин с ним остались только 13 человек. С этого момента судьба его решений зависела от 473 консерваторов, поддерживающих национальное правительство. Как и Ллойд Джордж в 1918 г., из-за своих амбиций Макдональд стал заложником тори.

Поляризация политической жизни страны резко усиливалась. Этот процесс подогревала пресса, которая тоже разделилась на сторонников той или иной партии. Таблоид Бивербрука Daily Express и ежедневная газета Daily Mail Ротермера поддерживали консерваторов, The News Chronicle – либералов, а Daily Herald и Daily Mirror – лейбористов. Издания социалистического толка под влиянием пацифистов и умеренных коммунистов неустанно развивали тему ответственности правительства за потери и убытки в Великой войне и продолжавшегося обнищания народных масс за время депрессии. В эссе «По Англии» (English Journey) Джон Бойнтон Пристли поведал о своей поездке по самым бедным районам страны, которую он совершил в 1933 г. В октябре 1936 г. состоялся «Крестовый поход из Джарроу». Его участниками стали две сотни безработных, которые прошли пешком от Тайнсайда до Лондона. На протяжении всего пути их с энтузиазмом и почестями встречало местное население. Более сдержанно описал свой опыт, встречи и наблюдения Джордж Оруэлл в документальной книге «Дорога на Уиган-Пирс» (The Road to Wigan Pier).

Некоторые из представителей левого лагеря переметнулись к эффектному и обаятельному Освальду Мосли. Этот лейбористский министр, не согласившись с программой Сноудена, подал в отставку. Он создал новую партию, куда первоначально вошли социалисты кейнсианского толка. После поездки в Италию к Бенито Муссолини в 1931 г. Мосли превратил свою партию в Британский союз фашистов. В то время, когда по всей Европе демократические правительства терпели неудачи, людей стали привлекать «энергия и мужественность» новых диктаторов. О Муссолини, например, говорили, что благодаря ему «поезда приходят строго по расписанию». Конечно, это не могло не привлекать. Если бы не нетипичное для британцев пристрастие к униформе и массовым митингам и не бесчинства чернорубашечников, Мосли стал бы весьма влиятельным лидером. В то время как другие страны пытались найти выход из экономической депрессии – Новый курс Рузвельта, пятилетки Сталина, фашизм Муссолини и Гитлера, – Великобритания утешилась шотландским клерком и бизнесменом из Уэст-Мидлендса Макдональдом. Макдональд и Болдуин претворяли в жизнь план Сноудена, обесценивая фунт, повышая подоходный налог и урезая пособия по безработице.

Оправившись после рецессии, экономика Великобритании в 1930-х гг., как и в середине 1920-х, вновь переживает подъем. На Уэстерн-авеню в Лондоне появились заводы и фабрики, построенные в стиле ар-деко. Они производили такие товары широкого потребления, как пылесосы Hoover, безопасные бритвы Gillette и автомобильные шины Firestone. Торговая сеть Woolworth открывала универсальные магазины на центральной улице каждого городка. Основанная как частная структура, ВВС в 1927 г. была национализирована в соответствии с королевской хартией. Ее директор, суровый и аскетический шотландец Джон Рейт, добился для компании независимости и самоуправления, и, несмотря на все испытания, ВВС сумела сохранить свой особый статус до наших дней. Уже к началу 1932 г. аудитория радиослушателей в Англии и Уэльсе насчитывала 10 миллионов человек, 2 миллиона стали телефонными абонентами. В 1922 г. Великобритания представила «Остин-7» как английский эквивалент дешевого американского автомобиля «Форд-Т». В 1930-х гг. эта модель подешевела до 125 фунтов. К концу десятилетия по дорогам страны разъезжали три миллиона автомобилей. Огромные кинотеатры под такими названиями, как «Рокси», «Ригал», «Одеон» и «Гоумонт», возвышались над городскими кварталами. Фильмы с участием Валентино, Дугласа Фэрбенкса и Мэри Пикфорд позволяли убежать от действительности. И все сходили с ума от американского джаза.

Обретя наконец благополучие и покой, британцы решили в будущем оставаться на позициях пацифизма, как и в предыдущем десятилетии. В 1935 г. был проведен самый массовый неофициальный опрос общественного мнения из всех проводившихся до того времени – «плебисцит мира». В нем приняло участие 11 миллионов человек, которые отдали свои голоса в поддержку нерешительной Лиги Наций и запрета на гонку вооружений. В том же году в результате всеобщих выборов Болдуин снова сменил Макдональда на посту премьера. Избирателям, в том числе сторонникам его Консервативной партии, он был вынужден дать обещание, что «больших затрат на вооружение не предвидится». Министры ясно осознавали, что Германия, где с 1933 г. канцлером был Гитлер, взяла курс на быстрое перевооружение и способна отойти от Локарнских договоренностей 1925 г., но обычные люди либо не знали, либо отказывались верить в то, что на самом деле происходило в Советском Союзе и даже в Германии.

В 1936 г. их мысли были заняты совсем другим. Умер король Георг V. Трон унаследовал 41-летний Эдуард VIII. Новый король обожал балы, не любил условности и формальности и проявлял живой интерес к общественной жизни страны. Однажды после посещения бедняков в Южном Уэльсе он произнес свою знаменитую фразу: «Следует что-то сделать». Но он полюбил замужнюю Уоллис Симпсон и захотел жениться на ней. Хотя этот роман не предавался огласке, поползли слухи, и в конце концов Болдуин поставил короля перед выбором: или миссис Симпсон, или корона. Премьер заявил, что при «выборе королевы должен быть учтен голос народа». В условиях, когда монархия утратила свое влияние на политическую жизнь, а Эдуард пользовался популярностью в народе, королю необходима была безупречная репутация, поэтому его отношения с этой женщиной сочли неприемлемыми. 11 декабря 1936 г. король выступил по радио с речью, в которой объявил о своем выборе в пользу миссис Симпсон и об отречении от престола. Корону унаследовал его брат Георг VI (1936–1952) по прозвищу «застенчивый Берти», отец ныне правящей королевы Елизаветы II.

В 1937 г. изрядно уставший Болдуин уступил пост премьера Невиллу Чемберлену. За шесть лет пребывания в должности канцлера казначейства этому политику удалось вывести страну из экономического кризиса и взять курс на дальнейшее развитие государства всеобщего благоденствия. Правда, ему не хватало душевного тепла и человечности в общении с широкими массами, и его бранили, называя то «безмозглым тупицей», то «брюзгой-критиканом». Но ни он, ни Болдуин, несмотря на быстро нараставшую угрозу со стороны милитаристской Германии, не смогли убедить общественное мнение в необходимости перевооружения. Тем не менее в 1938 г. в массовое производство были запущены истребители «спитфайры», открывались новые заводы, планировалось строительство бомбоубежищ для защиты гражданского населения от воздушных налетов. В сентябре 1938 г. Гитлер заявил о своем намерении в нарушение Версальского договора оккупировать Судетскую область Чехословакии, и Чемберлен поспешил в Мюнхен на переговоры с фюрером. Великобритания, опасаясь войны, мучительно ожидала итогов.

По возвращении Чемберлена на аэродроме Хестон ожидала ликующая и восторженная толпа. Он размахивал соглашением – «символом желания наших двух народов никогда больше не вступать в войну друг с другом». Немного позже он объявил собравшимся, что привез «почетный мир. Я верю, что этот мир на поколения». По радио он добавил, что «ужасно, фантастично, невероятно… что мы здесь должны копать траншеи и примерять противогазы из-за раздоров в далекой стране между людьми, о которых нам ничего не известно». Черчилль, прозябавший на задней скамье в палате общин, был одним из немногих, кто призывал к открытому противостоянию Германии. Позднее он назвал то время «те годы, которые пожирала саранча»[49]. Его слова в палате общин о том, что Мюнхенское соглашение «полное и абсолютное поражение», утонули в громких криках возмущения. Оглядываясь в прошлое, можно предположить, что британцы тогда облегченно вздохнули.

История безжалостна к Чемберлену. Его называли главным миротворцем, проводившим политику «замирения» гитлеровской Германии. Правда, современные историки менее категоричны в своих выводах. Общественное мнение и подавляющая часть прессы были убеждены в необходимости пойти на уступки европейским диктаторам. Перспектива новой войны настолько их угнетала, что они хватались за любой предлог, который мог поддержать и оправдать оптимистические ожидания. Вдобавок в Великобритании у власти стояло первое после введения в стране всеобщего избирательного права поколение политиков, и они серьезно зависели от общественного мнения. Наконец народ получил право сам выбирать для себя правителей, но по иронии судьбы оно обернулось против его безопасности. Чемберлен и его соратники оказались в ловушке и по вине своих военных советников. С середины 1930-х гг. страна перевооружалась, и, когда премьер-министр отправлялся в Мюнхен, Комитет начальников штабов предупредил его, что Великобритания к войне с Гитлером совершенно не готова и не сможет отразить нападение Германии. Чемберлену необходимо было любыми средствами выиграть время. Выиграл он только шесть месяцев. В марте 1939 г. Гитлер не сдержал обещания, данного Чемберлену, и оккупировал Прагу. В августе он заключил со Сталиным Пакт о ненападении Молотова – Риббентропа, а 1 сентября приступил к захвату Польши. Это вторжение нарушило союзнические гарантии безопасности Польской Республики. Спустя два дня Чемберлену пришлось объявить Германии войну. Британские солдаты, как и в 1914 г., переправились через Ла-Манш на континент. Но на этот раз сперва они вернулись побежденными.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.