Бои за «линию Марет»
Бои за «линию Марет»
В отечественной историографии летопись сражений в Северной Африке ведется по трудам прежде всего британских ученых и в первую очередь по работе сэра Базиля Лиддела Гарта «Вторая мировая война», которая является своеобразной «иконой стиля» англоязычной версии истории прошедших событий.
Между тем писал этот объемный труд все же человек, субъективно воспринимающий прошедшие события — сражения и операции. Среди «странностей», встречающихся в его работе, наиболее заметно квазисистематическое осуждение всех решений Уинстона Черчилля, переоценка роли Великобритании и недооценка роли США и Франции. Наоборот, в книге французского историка Жака Мордаля превозносится роль его родины в «освобождении» Туниса, закабаленного Францией в XIX веке. В общем, в рядах западных историков «согласья нет» — каждый «тянет одеяло на себя».
Это небольшое «лирическое отступление» служит преамбулой к детальному изучению наступления Монтгомери на «линию Марет», так как в труде Лиддела Гарта события описаны довольно предвзято. Главная ошибка (или фальсификация) заключается в неточном указании срока начала наступления. В «святом писании» Гарта он (срок) датируется 20 марта, тогда как на самом деле это произошло 4 днями раньше — 16 марта. Кому же хочется упоминать о том, что 1-я итальянская армия, имея в 2 раза меньше людей, чем британцы, 6 суток сдерживала наступление атакующих, и только 22 марта Монтгомери сопутствовал успех. Разве это не заслуживает специального анализа? Люди должны знать правду!
«Линия Марет», как уже говорилось ранее, сравнивалась с «линией Мажино» лишь по назначению, хотя системы укреплений в континентальной Франции и в Северной Африке совсем мало походили друг на друга.
Оборонительная полоса протяженностью около 100 км была создана французами еще до Второй мировой войны и проходила по границе Туниса с Ливией. На приморском ее участке находилась непрерывная цепь оборонительных укреплений, а на правом фланге, в районе Эль-Гаммы, располагались лишь отсеченные позиции, упиравшиеся на холмы Матмата. Итало-германские войска использовали в качестве противотанкового препятствия высохшее русло реки Зигзау, эскарпировав ее берега.
После перемирия с французами, к 1943 году, «линия Марет» находилась в запустении, и итальянцы, расположившиеся на ней, срочно проводили инженерные работы, стараясь реанимировать оборонительную систему.
Командующий 1-й итальянской армией генерал Мессе не щадил подчиненных, и к началу марта были выполнены следующие виды работ: были выкопаны 23 км противотанковых рвов при 35 км планируемых (еще 1700 м были на завершающей стадии), были эскарпированы 6 км русел высохших рек из 7 км предусмотренных, было установлено 58 км проволочных заграждений (еще 15 км заграждений находились в процессе монтажа), расставлено 27 тыс. из 50 тыс. противотанковых мин и 18 200 из 35 тыс. противопехотных мин.
Собственно, 1-я итальянская армия насчитывала около 80 тыс. человек л/с, 150 танков и 640 артиллерийских орудий. По эшелонированию «картина» была следующей: на передовой (первой линии обороны), от холмов Матмата до берега моря (то есть на самой «линии Марет»), — 16-я моторизованная оккупационная дивизия «Пистойя» генерала Фалуджи, 80-я пехотная дивизия «Специя» генерала Пиццолато, 90-я легкая моторизованная германская дивизия генерала фон Шпонека, 101-я моторизованная ударная дивизия «Триесте» генерала Ла Ферла, 136-я дивизия (MVSN или M.V.S.N.) «Джованни фашисти» генерала Соццани; на фронте «флангового прикрытия» — пустынная группа «Сахара» из нескольких специальных батальонов генерала Маннерини, 164-я легкая моторизованная германская дивизия, боевая группа немецких войск «Люк»; на второй линии обороны (сектор Гафса) — 131-я танковая дивизия «Чентауро» генерала Кальви ди Берголо, 50-я бригада специального назначения «Империале» генерала Империале (и легкие разведывательные бронекавалерийские полки «Лоди» и «Ницца»). В оперативном резерве находились две германские танковые дивизии: 21-я и 15-я. По британским оценкам, общая численность обороняющихся итало-германских войск не превышала 100 тыс. человек с 200 танками. Что касается авиации стран Оси, то на нее у обороняющихся не было особых надежд, так как она состояла из 83 немецких и 40 итальянских самолетов.
К началу боевых действий по прорыву «линии Марет» в 8-й британской армии было около 187 тыс. человек, 610 танков, 1410 артиллерийских орудий, то есть почти в 1,9 раза больше пехоты, в 4 раза — танков, и чуть более чем в 2 раза — артиллерии. Количество соединений также было неравным, так как Монтгомери располагал 9 дивизиями. Расстановка сил была следующей: 30-й корпус генерала Лиза (51-я горношотландская пехотная дивизия, 50-я нортумберлендская пехотная дивизия, 4-я индийская пехотная дивизия), 10-й корпус генерала Хоррокса (1-я танковая дивизия, 7-я бронетанковая дивизия «Крысы пустыни»), Новозеландский корпус генерала Фрейберга (2-я новозеландская дивизия, боевая группа «L» генерала Леклерка из состава сил «Свободной Франции»). Также в 8-й армии имелось 6 отдельных бригад — 3 танковые (4, 8, 23 тбр) и 3 пехотные. По составу британских соединений было видно, что объединение 20 февраля всех сил союзников в структуру 18-й группы армий под командованием Александера (1, 8-я британские армии, 2-й американский корпус, 19-й французский корпус) дало свои результаты. Наступление должны были начать лучшие британские соединения.
Операция Монтгомери называлась «Pugilist Gallop» (дословно с англ. — «Боксерский галоп») и не изобиловала тактическими изысками. Командующий 8-й армией решил прорывать «линию Марет» лобовым ударом вдоль прибрежной дороги силами одной пехоты, рассчитывая ввести танки в «чистый прорыв». 30-й корпус должен был нанести фронтальный мощный удар силами трех дивизий по «линии Марет», а после прорыва обороны две бронетанковые дивизии 10-го корпуса должны были войти в «брешь» и, развивая успешное наступление, продвигаться на север. Новозеландскому корпусу было приказано обойти линию с юга, тем самым командующий 8-й армией хотел совершить отвлекающий удар. Все было просто и даже примитивно. В английской военно-исторической литературе впоследствии указывалось, что «по Монтгомери все искусство войны сводилось к образцу, к шаблону и ряду чисел…»[45]
Успех прорыва ставился в зависимость от силы бомбового удара и сопровождения пехоты и танков авиацией на поле боя. Начальник штаба 8-й армии де Гинганд высказал вице-маршалу британской авиации Бродхерсту пожелание провести блицатаку, какую применяют немцы. Последний ответил: «Я сделаю это. У вас будет жаркий матч с бомбами и пушечным огнем. Настоящий блиц на бреющем полете…»[46] Вот так, «кулаком» из авиации, пехоты и танков англичане решили проломить итало-германскую оборону. Никакой военной хитрости — только традиции.
Тем временем американцы готовили свое наступление. Они довольно быстро оправились от прошедших поражений, действуя довольно радикальными методами. Так, с целью ускорить восстановление 2-го американского корпуса из США было дополнительно доставлено 5400 грузовиков. Автотранспортом перебрасывались резервы и все необходимое для боевой деятельности войск. Таким образом, состав 2-го американского корпуса с 38 тыс. по плану удалось довести до 92 тыс. человек.
Американская операция имела название «Wop» (слово это — американизм и обозначает презрительное прозвище, даваемое американцами иммигрантам из Средней или Южной Европы, особенно итальянцам. — Примеч. авт.) и предусматривала наступление по направлению к Гафсе, а затем к де Эль-Гэттару и на Габес к побережью, чтобы отрезать обороняющихся на «линии Марет» от остальной группировки стран Оси. К операции американцы привлекали две дивизии: 1-ю пехотную и 1-ю бронетанковую.
Английское наступление должно было начаться 16 марта, а американское — 17 марта 1943 года.
Британские историки умалчивают о точной дате начала наступательной операции, по их словам, атака развернулась в ночь с 19 на 20 марта. Однако итальянские историки дают совсем другую информацию — артподготовка перед наступлением 8-й армии началась 16 марта в 20.30. Исследователь Винченцо Галлинари описал первые часы штурма: «Вечером 16 марта британцы начали наступление. Самые мощные удары пришлись на участки обороны, где располагались 90-я легкая немецкая дивизия и 136-я итальянская дивизия „Джиованни фашисти“. Удары артиллерии противника, превосходящей по дальности и мощности нашу артиллерию, нанесли обороняющимся серьезный урон. С нашей стороны артобстрелы велись не так интенсивно».
Штурм начался в 23.00 по окончании артподготовки и в качестве объекта атаки Монтгомери, как назло, выбрал именно немецкие позиции. К тому же развединформация, полученная англичанами о противнике, не являлась полной. В 8-й британской армии считали, что сектор, предназначенный для атаки, удерживается незначительными силами, поэтому в сражение отправились лишь два батальона 201-й британской бригады. Личный состав этих подразделений при помощи двух лестниц осуществил переправу через пересохшее русло Зигзау и захватил два небольших плацдарма, которые, правда, не успел толком укрепить.
Земля была изрешечена тысячами разорвавшихся мин, потери в живой силе были огромными. Незадолго перед наступлением итало-немецким войскам удалось взять в плен офицера артиллерии с секретными документами, где были детально указаны участки для огневой поддержки (подавления обороны противника) и время начала штурма. В целом потери британцев составили 38 офицеров и 500 рядовых личного состава.
17 марта английские войска расширили фронт атаки на участки, которые обороняли дивизии «Специя» и «Триесте». По словам итальянцев, до 18 марта значительного продвижения не наблюдалось и здесь.
Фронт обороны «линии Марет» держался достаточно устойчиво, но Джованни Мессе, командующего 1-й итальянской армией, больше беспокоило уже начавшееся американское наступление, успешность которого фактически ставило армию перед возможностью попадания «в кольцо».
А вот американские войска продвигались достаточно успешно. Захват Гафсы 1-й пехотной дивизией был молниеносным, но из-за проливных дождей какое-либо продвижение было фактически невозможно до конца дня 19 марта. Но уже 20 марта можно было продолжать наступление. Генерал Александер, командующий 18-й группой армий, ободренный успехом «янки», приказал захватить населенный пункт Макнасси, расположенный на высотах у прибрежной равнины Сфакс. В приказе подчеркивалось, что необходимо было не просто перебросить войска вниз на равнину, а начать наступление внезапным ударом. 21 марта боевая группа «Чарли» из 1-й бронетанковой дивизии внезапно атаковала станцию Сенед, где захватила два 47-мм орудия и 79 человек пленными.
В ночь с 21 на 22 марта американские танкисты, сбивая слабые заслоны итало-германских войск, продвигались вперед. Но обороняемое ущелье горы Наемия без подготовки атаковать они так и не решились. Холмы вокруг удерживались несколькими итальянскими и немецкими подразделениями из 50-й бригады генерала Империале. Обороняющимися было установлено большое количество мин, проволочных заграждений, обустроено много пулеметных гнезд, но вот противотанковых орудий, необходимых для борьбы с американскими танками, как раз не хватало.
22 марта в 23.00 американцы начали очередную атаку. Гора Дрибика была взята без особых усилий 1-м батальоном 6-го механизированного полка с ходу. Но вот соседняя гора, Наемия, точнее оборона этого высокого холма, выстояла под натиском 3-го батальона 6-го мехполка. Пулеметные гнезда и минные поля задержали продвижение американцев. Командир роты атакующих был убит, и солдатам пришлось окапываться, ожидая наступления следующего дня.
С утра при поддержке еще одного пехотного батальона, артиллерии и боевой команды (группы) «60» штурм возобновился. Натиск значительно усилился. Немецкие солдаты еще держали высоту, но силы их были на исходе. Итальянцы начали сдаваться в плен. Чтобы избежать разгрома, генерал Империали лично командовал обороной с передовых позиций с таким расчетом, чтобы продержаться до подхода спешившего к обороняющимся подкрепления. Оно успело вовремя — прибыло всего 80 отборных бойцов из личной охраны Роммеля под командованием полковника Рудольфа Ланга. Интересен тот факт, что Лиддел Гарт не упоминает об активном участии итальянцев в данном сражении, а отводит главную роль 80 германским солдатам, которые «подобно 300 спартанцам» остановили наступающие американские войска.
23 марта оборона Наемии все еще держалась, а часть территории соседней горы была даже отбита у «янки». Но упорные американцы на рассвете опять решили атаковать, кратно увеличив свои силы. В боях должны были участвовать три батальона пехоты при поддержке двух рот танков и четыре батальона, которых поддерживали несколько самоходных орудий М-10.
Сама идея подобного штурма была порочной, так как танки не могли продвигаться по гористой местности и взаимодействовать с пехотой. Тем не менее он состоялся. У обороняющихся было 350 человек (270 итальянцев, 80 немцев), в то время как у наступающих — около 3 тысяч.
Генералу Уорду, командиру 1-й бронетанковой дивизии армии США, был отдан приказ о новом наступлении. К вечеру 25 марта без поддержки артиллерии американцы внезапно атаковали вражеские позиции. Но итальянцы, эти самые «wop», отбросили солдат «янки», так и не добравшихся до хребта вниз по склону. Операция «царь горы» была провалена, а командующий генерал Паттон решил отвести войска, чтобы восстановить силы и штурмовать «треклятую высоту» уже с другого направления.
В то время как американцы застряли в районе Макнасси, 8-я армия, как во времена Средневековья, осаждала «линию Марет». И здесь 19 марта из-за проливных дождей боевые действия были приостановлены, но уже в ночь на 20-е, после предварительной подготовки, 50-я пехотная дивизия начала наступление совместно с танками 23-й танковой бригады поддержки пехоты. И снова британцев ждала неудача. Мостовые фермы через реку Зигзау, бурлящую после дождей (ширина — 72 м, глубина — 15 м), были подмыты и после прохода 4 «Валентайнов» из 50 вышли из строя — рухнули. Переправу прекратили. К тому же итальянцы заминировали дорогу.
Следует добавить, что британцам никто не мешал, так как Королевские воздушные силы господствовали над полем боя. Авиационная обработка узкого участка «линии Марет» началась за три часа перед атакой 50 пд и продолжалась все три часа. Сосредоточенный удар нанесли 40 легких бомбардировщиков. Артиллерийская подготовка была ограничена одним огневым налетом, продолжавшимся несколько минут. Атаку 50 пд прикрывали две эскадрильи самолетов, а 19 эскадрилий ожидали своего боевого применения. Первые две эскадрильи сменялись очередными двумя эскадрильями. Так продолжалось 2,5 часа.
В течение 21 марта инженерными подразделениями Его Величества удалось соорудить несколько переправ. Командир корпуса генерал Лиз решил теперь первыми пустить в бой танки — 50-й полк на «Валентайнах». 42 машины переправились на другой берег, после чего переправа вновь обвалилась, а 57-мм и 77-мм противотанковые орудия так и не были доставлены на позиции. Сначала «Валентайны» справлялись с задачей: совместно с пехотой они уничтожили батальон итальянских пехотинцев, а затем германских гренадеров и несколько расширили плацдарм. Однако вскоре со стороны немцев в бой была введена 15-я танковая дивизия вермахта.
Вот как описывается создавшаяся ситуация в итальянских документах: «22 марта обстановка накалилась до предела. В береговой зоне 50-я дивизия пытается прорвать оборону 8-го берсальерского полка. Несколько батальонов с трудом удерживают свои позиции. Благодаря артналетам по местам скопления противника и поддержке немецких танков ситуацию удалось стабилизировать лишь к вечеру». После сражения, по версии Лиддела Гарта, осталось 30 немецких танков с двумя батальонами гренадеров. А итальянцев как будто и не было. Тем не менее, оставив ранее захваченные позиции, англичане в ночь на 22 марта переправили свои войска на другой берег Вади. Вот, что писал по этому поводу профессор Винченто Галлинари: «После подобного маневра битва близ „линии Марет“ была практически закончена, фронтальные атаки не принесли результата».
Атака англичан потерпела полную неудачу. Потрепанная 50-я британская пехотная дивизия была поспешно выведена из боя, а вместо нее введена в сражение 51-я горношотландская пехотная дивизия, находившаяся до этого в резерве.
Поражение у береговой полосы было очевидным. А чем же в это время занимался новозеландский генерал Фрейберг, которому было приказано совершить обходной маневр? В распоряжении новозеландского корпуса находилось 27 тыс. солдат и около 200 боевых машин 4-й отдельной бронетанковой бригады, что вполне достаточно для отвлекающих действий. Войска Британского Содружества продвигались медленно и их обогнали даже малодисциплинированные, но порывистые «голлисты» Леклерка. 20 марта новозеландцы достигают н/п Ксар Рхилане, в котором уже 10 дней сидели французы.
Войска Фрейберга приблизились к ущелью между горами Тебага и Мелаб, известное как «дыра Эль-Гамма» (в английском варианте — «пролом Тебага»). Там новозеландцы столкнулись с несколькими специальными ротами итальянской группы «Сахара»[47], которые мастерски отбивались от превосходящих сил противника, ожидая подкреплений. В это время командование итало-германской группировки приказывает 16-й моторизованной дивизии «Пистойя» выдвинуться в первую линию обороны и выводит из боя 164-ю легкую дивизию. Затем отошла с фронта и 21-я танковая дивизия.
23 марта и на этом участке фронта было печальным для англичан. Нигде оборона войск стран Оси не была прорвана, отрезана и окружена. Боевые порядки итало-германских войск были достаточно устойчивы. Но Монтгомери не сказал еще свое «последнее слово». Подобно своему бывшему противнику Роммелю, он неожиданно меняет схему сражения, действуя вне ранее утвержденного плана. Что бы ни говорили о Монтгомери, а ведь именно это и составляет талант полководца!
23 марта 1943 года командующий 8-й британской армии полностью изменил план операции, решив обойти «линию Марет» через труднопроходимую местность в районе Матмата. Он отдал приказ 1-й бронетанковой дивизии Фрейберга (около 160 танков) и новозеландским частям о наступлении, в то время как 4-я индийская дивизия должна была захватить в горах перевал Халуф, а затем продолжить продвижение через линию хребтов на север, с тем чтобы окружить 1-ю итальянскую армию.
Новая операция получила счастливое название «Суперзаряд-2» («Supercharge II») по аналогии с названием операции под Эль-Аламейном, реализованной пятью месяцами ранее. Начало этой операции несколько затянулось, так как колонны британских войск, движущиеся по пустыне, были хорошо заметны, в том числе и итало-немецкому командованию. 15-я танковая дивизия вермахта к этому времени была уже у Эль-Гаммы, где блокировала движение новозеландцев. К новому «очагу напряженности» генерал Мессе отправил мобильные силы: 21-ю танковую дивизию, 164-ю легкую африканскую дивизию и часть итальянской дивизии «Специя». Эта боевая группа отбила первую атаку британцев. Итальянцы осуществляли локальные контратаки, в то время как основной контрудар реализовала 21-я танковая дивизия, которая потеряла в сражении треть своих танков. 164-я легкая африканская дивизия также была введена в операцию.
24 марта командующий группой армий «Африка» приказывает Мессе подготовить тыловой рубеж по пересыхающему руслу реки Акарит. Последний не разделял «отступательных» настроений руководства, но вынужден был повиноваться. Итальянские войска готовились оставить «линию Марет», для того чтобы развернуться на новой оборонительной позиции Вади-Акарит в 15 км северо-восточнее Эль-Гаммы. Это место было отмечено еще Роммелем перед его отъездом.
26 марта британцы перешли в наступление. Операция «Суперзаряд-2» началась с воздушных ударов, так как вице-маршал Королевских ВВС Брохдхерест предложил с помощью авиации полностью парализовать оборону войск Оси.
Бомбардировки начались в ночь с 24 на 25 марта и затем продолжились ударом 205-го авиаполка и других авиачастей, в основном оснащенными бомбардировщиками «Веллингтон». Основными целями являлись центры связи и транспорт. 26 марта в 15.30, подождав, пока пройдет песчаная буря, три эскадрильи легких бомбардировщиков вновь продолжали бомбить пункты управления. Они наносили удары на низких высотах для того, чтобы освободить воздушное пространство истребителям-бомбардировщикам, подавлявшим средства ПВО. За немецкой бронетехникой охотились истребители «Харрикейн», оснащенные 40-мм пушками. В воздухе постоянно находилось две с половиной эскадрильи, менявшиеся над полем боя каждые 15 минут. Немцам и итальянцам нечем было ответить — авиация войск Оси имела ничтожную численность. В конечном счете британские ВВС осуществили 412 боевых вылетов в течение двух с половиной часов. Наземная часть операции, проводимая силами 8-й армии, началась спустя 30 минут после начала бомбардировок. Вал артиллерийского огня продвигался со скоростью 30 м в минуту, а далее шли пехотинцы из Новой Зеландии и танки 8-й бронетанковой бригады. Любые попытки сопротивления подавлялись ударами с воздуха (правда, за день операции 11 британских летчиков пропали без вести. — Примеч. авт.). Поэтому оборонительные порядки немцев были прорваны англичанами именно на намеченном участке и, спустя два часа, в сражение ввели 1-ю бронетанковую дивизию. За 1,5 часа последняя продвинулась на 8 км и после короткой остановки для отдыха продолжила свое наступление. Было полнолуние, что позволило британским войскам активно и успешно действовать ночью. Вскоре 1 тд подошла к оазису Эль-Гамма, где располагалась новая оборонительная позиция войск Оси. 27 марта 1-я бронетанковая дивизия пыталась прорвать позиции у Вади-Акарит, но была отброшена. Одновременно с этим 15 тд вермахта силами 30 танков начала контрнаступление, задержавшее британцев на два дня. Можно было и дальше продолжать сопротивление (именно этой идеи придерживался генерал Мессе), но германское командование решило отступать. Приказ об отступлении был дан начальником штаба генералом фон Байерлейном по его собственной инициативе. Арьергард прикрытия был создан из частей 21-го армейского корпуса под командованием Паоло Берарди, и эта группа успешно прикрывала отход на новые позиции. Но некоторые подразделения, которые не смогли погрузиться в машины и которых обогнали наступающие, вынуждены были продолжать сопротивление. Моторизованные части, которые обороняли район Кабели, смогли отступить, с риском переправившись через соленые озера. Цена, которую «заплатила» 1-я итальянская армия при отступлении, была намного меньше, чем предрекали, но достаточно существенной. Спасти артиллерию удалось, пожертвовав пехотой, особенно дивизии «Специя».
Потери итальянцев составили около 5 тыс. пленных (расформировано было 22 батальона), немцы в районе Эль-Гамма потеряли тысячу человек, большинство из них попало в плен.
Победа англичан была достигнута в первую очередь многократным преимуществом в технике, особенно в танках и авиации. Но факт победы — налицо. А войска стран Оси продолжали отступать.
Одновременно стали отходить итало-немецкие войска перед фронтом 2-го американского армейского корпуса.
Силы стран Оси, находившиеся на «линии Марет» и перед фронтом 2-го американского армейского корпуса, постепенно отступали на удобный для обороны холмистый рубеж на юго-восточных подступах к г. Тунису. Итало-немецкое командование решило тем самым сузить тунисский плацдарм.
Войска 2-го американского армейского корпуса продвигались крайне медленно. Служба воздушного наблюдения, оповещения и связи была организована неудовлетворительно. Как только появлялся хотя бы один самолет противника, из головной машины раздавался сигнал тревоги. Машины останавливались, и солдаты разбегались по сторонам. Подобные сигналы подавались очень часто, порой даже при появлении американских самолетов. На эти остановки уходило много времени.
Войска 8-й английской армии также довольно медленно продвигались за отошедшими с «линии Марет» итало-немецкими войсками.
Свою пассивность при преследовании противника Монтгомери объяснял тем, что 30-й корпус с утра 28 марта столкнулся с трудностями преодоления мин, различных ловушек и разрушений, а боевые действия 10-го бронекорпуса против позиций Эль-Гаммы были задержаны самумом (самум — сухой горячий ветер. — Примеч. авт.). Самум не задержал итало-немецкие войска, и они отошли к Вади-Акарит без больших потерь.
6 апреля Монтгомери предпринял фронтальную атаку оборонительной позиции итало-немецких войск у Вади-Акарит, в северной части так называемого Габесского прохода, общая ширина которого достигает 25 км. Атака производилась тремя дивизиями, наступавшими в один эшелон. Главный удар в центре наносила 50-я английская пехотная дивизия.
Атака не имела успеха. Стремясь во что бы то ни стало совершить прорыв, Монтгомери ввел в бой на участке 50-й дивизии части 10-го бронекорпуса. Однако и это не помогло. Командующий 8-й армией вынужден был признать, что противник не дал ему вырваться на оперативный простор.
На следующий день Монтгомери намечал начать все сначала, но итало-немецкое командование не стало дожидаться новых испытаний и в ночь на 7 апреля начало отводить свои войска к Энфидавилю.
В этот день англо-американское командование 18-й группы армий в Тунисе предприняло попытку прорваться через проход Фондук к побережью с целью отрезать пути отхода итало-немецкой группировки, отступавшей с рубежа Вади-Акарит к Энфидавилю.
В атаке должны были участвовать английские 6-я бронедивизия и 28-я пехотная бригада, а также 34-я американская пехотная дивизия. Атака американских и английских войск проводилась несогласованно между собой. По данным известного исследователя и журналиста Мурхеда, американские войска не прибыли на свои исходные позиции в срок по той причине, что они перепутали что-то в отношении времени выступления. Поспешно проведенная артиллерийская подготовка атаки не нанесла почти никакого ущерба вражеским войскам. Каменные фермерские домики, приспособленные к обороне, стояли целыми и невредимыми. Итало-немецкие огневые точки не были подавлены. Части 6-й бронедивизии наскочили на неразведанное минное поле, попали под огонь противотанковых орудий и, потеряв около 100 машин, откатились на исходные позиции. 34-я пехотная дивизия также была отброшена с тяжелыми потерями. Атака в целом провалилась.
Подступы к своим позициям немцы усеяли противопехотными минами натяжного и нажимного действия. Противопехотная мина представляла собой небольшую металлическую коробку, наполненную шрапнелью. Мина зарывалась в землю. На поверхности находились лишь усики детонатора или натянутая проволока. Стоило только ногой коснуться усика или натянуть проволоку, как мина взлетала на высоту одного метра и разрывалась. Шрапнель разлеталась в радиусе до 15 м.
После провала атаки англичане и американцы начали обвинять друг друга в неумении воевать. Английский майор Рейнер напомнил американцам, что лекции Монтгомери «Как побеждать», прочитанные им в январе 1943 года специально для старших американских офицеров, не пошли впрок. «Это, конечно, была неудача американского оружия на тунисском фронте», — писал английский журналист Мурхед. Американский журналист Мак-Вэйн в свою очередь язвительно отметил, что в Тунисе Монтгомери до самого последнего дня военных действий в Северной Африке не смог продвинуться дальше Энфидавиля (75 км южнее города Туниса), несмотря на то, что он читал лекции «Как побеждать» и стремился первым вступить в столицу. В этом взаимном обвинении в неудачах приняли также участие английский генерал Джон Крокер, руководивший атакой, и командир 34-й американской пехотной дивизии генерал Райдер.
Американо-английские войска, наступавшие с западной части Туниса, достигли Кайруана лишь 11 апреля. К этому времени Кайруан был уже оставлен итало-немецкими войсками.
В районе Кайруана 2-му американскому корпусу удалось 7 апреля соединиться с 8-й английской армией. Затем американо-английские войска без боя заняли большой порт Сфакс и населенный пункт Сус (в 80 км от Кайруана).
Итало-немецкие войска остановились в 48 км севернее Суса, организовав поспешную оборону в горном районе Туниса, вокруг деревни Энфидавиль.
8-я английская армия подошла к этому населенному пункту 13 апреля. Монтгомери предпринял атаку с ходу, но к 16 апреля убедился в том, что 8-я армия не сможет легко выбить противника с его нового оборонительного рубежа. Пришлось провести подготовку к крупному наступлению. Форма маневра оставалась прежней — фронтальный удар в центре с целью прорыва итало-немецкой обороны и выхода к г. Тунис.
В ночь на 20 апреля начались атаки британских войск, продолжавшиеся безрезультатно в течение двух дней. 22 апреля Монтгомери был вынужден произвести перегруппировку с целью перенесения направления главного удара непосредственно к побережью.
23 апреля английские войска вновь перешли в атаку, но не добились успеха. Наступление захлебнулось, и Монтгомери был вынужден отказаться от дальнейших атак и ограничиться сковыванием противника на своем участке фронта.
Впоследствии Монтгомери оправдывал свою неудачу тем, что при наличных ресурсах нельзя было рассчитывать на сколько-нибудь решительный успех. Но факты остаются фактами: американо-английское командование имело подавляющее превосходство в силах и средствах.
Мурхед, оправдывая неудачу Монтгомери, считал, что вряд ли могла бы найтись в мире армия, способная взять эти энфидавильские рубежи немцев.
Эти рубежи представляли собой естественные препятствия, выбранные на холмистой местности и поспешно укрепленные. С современной многополосной обороной англо-американским войскам не приходилось сталкиваться за все время военных действий в Северной Африке. Поэтому не может быть и речи о наличии какой-то непреодолимой обороны, якобы созданной немцами в районе Энфидавиля.
Успешное отражение войсками стран Оси попытки англо-американского командования помешать им отойти в район города Туниса «давало германскому верховному командованию возможность эвакуировать свои войска в Сицилию, если бы оно этого захотело»[48]. Кроме того, скрытной посадке на суда и перевозке войск благоприятствовали туманы, которые в то время стояли над Сицилийским проливом. Однако нацистское руководство решило продлить кампанию в Северной Африке, чтобы оттянуть на возможно более долгий срок высадку англо-американских войск на южное побережье Европы.
В свою очередь англо-американское командование не торопилось с окончанием военных действий в Тунисе. Пока продолжались военные действия в Северной Африке, правящие круги США и Англии имели удобный предлог для оправдания неоднократно переносимых ими сроков открытия Второго фронта в Западной Европе.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.