Криминальная знаменитость

Криминальная знаменитость

Еще одна знаменитость тех лет — американский проходимец по имени Хейс и по кличке Булли (Буйвол или Громила). Ему посвящено несколько книг, в которых он представлен отчаянно удалым и удачливым пиратом.

Кем он был в действительности? Судя по всему — по преимуществу искателем легкой наживы.

Не брезговал он жульничеством, подлогами, воровством — но только в достаточно крупных размерах, чтобы при случае выглядеть респектабельным джентльменом или, на худой конец, благородным авантюристом.

Деятельность его развернулась во второй половине XIX века Основательно овладев профессией моряка, он снарядил вместе с компаньоном торговое судно и отправился в Китай. Вскоре ухитрился надуть своего товарища и кредиторов (впоследствии это стало для него правилом) и принялся самостоятельно сколачивать капитал, торгуя «живым товаром».

Людей такого типа описывал — порой не без восхищения — Джек Лондон в своих ранних произведениях, посвященных приключениям в южных морях. Но в этих сочинениях слишком много романтических домыслов и маловато правды. Ибо Хейс и подобные ему деятели нагло обманывали наивных жителей далеких островов: обещав выгодную работу, на деле обрекали их на каторжный труд и быструю смерть. Иначе прибыли не видать!

В одном случае Хейс вполне мог бы сойти за мужественного борца за свободу и даже оказался на Филиппинах в качестве политического заключенного. Дело в том, что он попытался тайно вывезти с острова Гуама ссыльных революционеров.

Но и тут ни о каком благородстве не может быть и речи. Просто он попытался заработать по 24 доллара на каждом вывезенном с острова ссыльном Бдительные испанские солдаты пресекли этот бизнес.

Бурная жизнь Булли завершилась вполне бесславно. Какими-то хитростями удалось ему заполучить крупную яхту (ее хозяин исчез при невыясненных обстоятельствах).

В пути Хейс не раз «поучал» матроса-норвежца, награждая его синяками. Во время очередной ссоры матрос размозжил голову Хейса увесистой палкой.

Впрочем, журналисты расписали убийство на свой манер: якобы норвежец выхватил револьвер и выстрелил в Булли. Тот упал, обливаясь кровью, но поднялся и пошел на убийцу. Раздался еще один выстрел, еще… Каждый раз Хейс падал и находил силы снова вставать на ноги. После десятого выстрела он остался лежать на палубе в луже крови…

Все это слишком напоминает дешевые романы.

Искателей приключений и наживы типа Хейса было в том веке немало. Промышляли они обычно работорговлей, контрабандой и жульничеством, а потому вряд ли без натяжки могут считаться подлинными пиратами. Это были не столько морские разбойники, сколько проходимцы, готовые на любые преступления.