24*

24*

рый выступало большинство в обеих паЯатйх, так и пс был внесен в повестку дня.

Сутро вернулся в Сан-Франциско и сразу стал здесь объектом насмешек. Одна нз газет язвнла: «Только что верпулся Сутро, уморивший конгресс своими бедами».

Контролируемая шайкой пресса отказывалась публиковать заявления Сутро даже в виде платных объявлений. Но труднее всего ему было переносить насмешки, которые ему вслед кричали на улицах дети.

Понадобился небывалый по своим трагическим последствиям пожар, чтобы прожечь дыру в возведенном шайкой Ролстона барьере.

7 апреля 1869 года, закончив работу, ночная смена шахт «Йеллоу-Джекет», «Кеитук» и «Краун-Иойнт», соединенных между собой горизонтальными туннелями, вышла из своих шахт, жалуясь на запах дыма. Как только сто шахтеров дневной смены спустились в шахтный колодец, оттуда, подобно пушечному выстрелу, ударило пламя, щепки горящего дерева и ревущий пар.

Сирена «Йеллоу-Джекет» прорезала утренний воздух. Пожарные машины Вирджиння-Сити и Голд-Хилла промчались по дороге. Шахтерские семьи, женщины, дети и старики прибежали к шахте.

Первая клеть опустилась в ствол «Йеллоу-Джекет» на глубину восьмисот футов за двадцать четыре секунды, успевая спасти людей, которым удалось забраться в нее. Они рассказали об огне, бушующем внизу, как в печи, о людях, которые задохнулись или свалились с клети в огонь. Второй раз поднялась клеть, доставив наверх трех братьев Бичел, старший лежал на полу мертвым, средпий брат одной рукой придерживался за верхнюю перекладину клети, а другой - держал туловище младшего брата, голова и руки которого были оторваны поднимающейся вверх клетью.

К девяти часам дым в стволе шахты «Кептук» достаточно рассеялся, чтобы разрешить спуск спасателям. Они вернулись с двумя телами. К полудню пожарные смогли спуститься в «Йеллоу-Джекет» до глубины восьмисот футов; им удалось отыскать еще четыре тела. В «Краун- Пойпт» клеть спустили вниз с зажженной лампой, под которой была прикреплена написанная на большом куске картона записка: «Подниматься вверх от места, где вы находитесь, - смерть. Ужасные газы в стволе… Напишите

нам где вы находитесь, и отправьте записку с клетью»

Клеть вернулась. Ни слова не было написано.

Из «Кентук» и «Краун-Пойнт» продолжали валить густые столбы дыма. Пожарные снова забрались в «Йеллоу- Джекет», притащив за собой шланг. Три дюйма кипящей воды стояло па дне штреков. Тела людей, которые бросились в шахтный колодец, чтобы не сгореть заживо, были подапы на поверхность. К двум часам почи было найдено еще тринадцать тел. Пятьдесят один человек был спасен. Тридцать шесть все еще считались пропавшими без вести. Добровольцы составили спасательные команды. Хотя огонь все усиливался, им удалось отыскать еще десять тел.

К 10 апреля все надежды на спасение двадцати шести человек, все еще остававшихся внизу, были утрачены. Шахтные стволы были забиты досками, мокрыми одеялами и землей, в «Йеллоу-Джекет» был пущен пар и поддерживался там два дня в попытке сбить огонь.

Но пожар все продолжался. Шли дни, педелн. К концу мая одна из галерей была опечатана.

Погибло сорок девять человек.

Было совершенно очевидно, что туннель Сутро, который должен был проходить под этими тремя шахтами, предоставил бы быстрый и безопасный путь к спасению сорока девяти погибшим шахтерам. Шахтерское население Комстока, возмущенное происшедшим, считало Ролстона и Шарона ответственными за эти смерти.

Ролстоп пожертвовал 5000 долларов вдовам и сиротам. Шарон приказал навести порядок и приступать к работам. Все оставалось по-старому.

Но только не для Адольфа Сутро. Целыми днями, педелями он не покидал шахт, помогая спасательным работам, спускаясь в забои для определения природы бедствия. Теперь оп более, чем когда-либо, был уверен, что при вентиляции снизу огонь никогда пе смог бы объединиться с газами и произвести такое опустошение. Где-то в самых тайниках своей старозаветной души он считал себя морально ответственным за происшедшее: оп позволил шайке Ролстона одержать над собой победу.

Но теперь им не удастся снова остановить его. Оп писал, печатал и затем распространял листовки на улицах Вирджиния-Сити и во всех шахтерских поселках па целые Мили вокруг. Он приклеивал огромные плакаты на стенах Домов, рисующие в ярких красках ужасы, испытываемые людьми, попавшими в огненную западню. Два месяца он трудился как одержимый, сзывая шахтеров па собрание в здании оперы Магира, где оп собирался выступить; и все эти два месяца оп работал над тезисами доклада, в котором он намеревался рассказать им всю историю своей девятилетней борьбы против шайки.

19 августа 1869 года шахтеры Невады заполнили все места в здании оперного театра Магира. Человек, который стоял перед ними на сцене, одинокий, лишенный друзей, поднялся на несравненную высоту с тех пор, как десять лет назад покинул свою табачную лавку и присоединился к потоку людей, устремившихся к Комстоку. Теперь оп был Иеремией - в черных волосах появились седые пити, глаза его горели огпем. Он раскрыл перед ними сущность предпринятых банком махинаций с акциями; замораживание индивидуальных камнедробилок, подлое использование шахт для увеличения прибылей «Юнион мплл энд май- нинг компани». Рассказал и о своей беспрецедентной борьбе: «Мне стало с полной очевидностью ясно: шайка считала, что ей удастся раздавить меня финансово, физически и морально в этой невиданной борьбе. Однако… я был преисполнен решимости не допустить, чтобы эта всеобщая беспринципная и продажпая комбинация воплотилась в жизнь, и поклялся, что закончу эту работу, даже если мне придется положить на нее всю свою жизнь».

Шахтерам тоже не к кому было обращаться за помощью. Их союз был в состоянии только удерживать их заработки на определенном уровне. Адольф Сутро будет теперь их единственным голосом… единственным, обладающим силой и решительностью для продолжения борьбы с шайкой.

Аплодисменты были оглушительными. Когда они наконец утихли, Сутро попросил погасить свет в зале оперы и при помощи волшебного фонаря показал картины, отражающие 1 е ужасы, удушье и смерть в пламени, имевшие место в «Йеллоу-Джекет». Показав последний диапозитив притихшей и проливающей слезы аудитории, оп тихо и внушительно произнес: «Встаньте, дорогие сограждане. У вас нет Эндрью Джэксона, чтобы сокрушить банк, который отнял у вас ваши свободы, но у вас есть силы. У меня нет намерения подстрекать вас к насилию; я не говорю, что вы должны вернуть себе права путем бунта, насилия и угроз… но тем не менее я утверждаю, что вы можете осилить своего врага путем простого объединения действий. Вы должны объединиться для постройки туннеля; именно так вы получите над ним преимущество. Он уже трепещет перед вашими действиями».

Шахтеры, сидящие перед Сутро, говорили, что они узнают его голос: это был их собственный голос, голос народа. Из карманов, из своих сбережений, из весьма скромных денежных фондов Союза шахтеров они собрали 50 ООО долларов наличными - первые наличные деньги, которые попали в руки Сутро.

Это был маленький, но золотой ключик, которым будет открыта Маунт-Дэвидсон.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.