СОЮЗ СОЕДИНЕННЫХ ИРЛАНДЦЕВ

СОЮЗ СОЕДИНЕННЫХ ИРЛАНДЦЕВ

Могучее брожение охватило пламенных островитян, когда в их омываемую морем страну проникла весть о вспыхнувшей французской революции. Освобождение от английского ига, изгнание саксов, отщепление от британского государственного целого — таков был лозунг, с волшебным очарованием охвативший все сердца.

Чтобы осуществить эту мысль, позднею осенью 1791 г. образовался большой союз. Его члены набирались изо всех общественных кругов Ирландии, и по истечении одного года их число возросло до более чем полумиллиона. Чтобы ввести правительство в заблуждение, союз объявил своей задачей обсуждение в своих кружках событий, разыгрывающихся во Франции, и принципов революции. Втайне же он распространял мысль о мятеже, союзе с Францией и об основании ирландской республики по образцу французской директории.

Особой государственной мудрости не было в том, что правительство полагало возможным предупредить грозящую опасность целым рядом полумер, стремясь снять с кельтского населения пятно рабства и облегчить ему доступ к должностям и в парламент. Революционные идеи завоевывали все более широкую почву, особенно когда попытка либеральных членов парламента провести эмансипационный закон для всех католиков потерпела крушение от сопротивления тори. Союз Соединенных ирландцев теперь со всей силой готовился к восстанию и вступил в сношение с соплеменным соседом по ту сторону Ла — Манша.

Появление французского флота в ирландских водах должно было послужить сигналом к общему восстанию. Нити заговора опутывали весь остров, вились по городам и селам, перебрасывались от избы к дворцу.

Посвященные узнавали друг друга по тайным знакам и словам и суровыми клятвами были обязаны безусловным повиновением, верностью союзу, строгим сохранением в тайне его статутов и целей. Тем не менее и тогда, и позже нашлась масса изменников, которые извещали правительство о предложенных замыслах.

Душой всего предприятия был лорд Эдвард Фитцджеральд из древнего ирландского дворянского рода Джеральдинов, человек рыцарского характера и располагающего обхождения. Революционный дух, наполнявший весь остров, выразился вскоре в мятежных народных проявлениях. Вооруженные шайки, сжигая и грабя, проходили по стране, мешали взиманию оброка, церковных десятин, сборов со стада и охлаждали пылающее пламя своей мести в крови гнусно убиваемых помещиков. Так как государственная власть осознала свое бессилие оградить действенными мерами англосаксонское население и его собственность, то последнее прибегло к самопомощи, заключило тайный союз Оранжевых людей и противопоставило его анархическим шайкам партии патриотов.

Уже в сентябре 1795 г. дело дошло до кровавых столкновений между этими двумя союзами. При помощи вызванной из Англии милиции оранжисты взяли верх, но не могли удержаться от жестоких насилий. Даже английские писатели принуждены признать, что победители совершили много позорных дел, от которых история, содрогаясь, отворачивает свое лицо. Летопись островного государства, и без того богатая кровавыми делами, в эти годы буквально истекает слезами и кровью.

Казалось, что Соединенные ирландцы искоренены. Тем не менее они снова организовались в 1798 г. и приступили к новым приготовлениям для вооруженного сопротивления, смелого и грандиозного по замыслу и по выполнению. Подбадривающим элементом в этом союзе было в это время католическое священство, примкнувшее к нему в огромных массах. К племенной ненависти и разбушевавшимся политическим страстям теперь присоединился еще религиозный фанатизм. В совершенной тиши и тайне крестьяне и оброчники получали военное обучение, тогда как главы союза завели переговоры с французскими генералами относительно высадки армии в Ирландии. Правительство, от которого эти замыслы не остались скрыты, немедленно приказало арестовать главарей опасного движения. Это, однако, вовсе не помешало тому, что, полагаясь на помощь французских соплеменников, вспыхнуло ярким пламенем долго подготовлявшееся восстание. Однако энергичными мерами англичанам удалось в короткое время подавить мятеж, тем более что помощь не пришла в том количестве, в котором ожидалась. Тем жестче отныне легла железная рука английских властителей на побежденный ирландский остров.

Снова Союз Соединенных ирландцев был разорван, но уничтожить его полностью все?таки не удалось. Уже немного лет спустя он снова стал заметен, не приобретая, однако, своего прежнего значения. Он назывался теперь Ribbon Men, а в 30–е годы XIX в. — Saint Patrick Boys, которые клялись кровавою местью, в особенности ненавистным оранжистам.

В 1833 г. их статуты стали известны благодаря измене. Из них мы, между прочим, почерпнули известие, что члены общества открывали друг другу участие в заговоре посредством следующего диалога.

— Прекрасный день сегодня.

— Наступит еще более прекрасный.

— Дорога очень плоха.

— Она будет исправлена.

— Чем?

— Костями протестантов.

— Каков твой символ веры?

— Искоренение филистеров.

— Какой длины твой посох?

— Достаточной длины, чтобы достать ими моих врагов.

— От какого ствола взято дерево?

— От французского ствола, который цветет в Америке и листья которого будут защищать сыновей Эрина от солнца.

Клятва, которую должны были дать заговорщики, гласила так: «Я клянусь, что я лучше позволю отрубить себе правую руку и прибить ее гвоздями к дверям тюрьмы в Armagh, чем соглашусь обмануть или предать собрата; что я верно буду стоять за дело, которому я посвящаю себя по зрелом размышлении, и что я не пощажу ни пола, ни возраста, если бы они стали на пути моей мести Оранжевым людям».